Come funziona?
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L'idea è quella di modificare la propria dieta per alcune settimane, eliminando alcuni alimenti che potrebbero causare problemi. Il problema potrebbe essere rappresentato da dolori, infiammazioni, mal di testa o diarrea. Se il problema scompare, si aggiungono di nuovo gli alimenti, uno alla volta, per capire quale sia il colpevole.
Quanto tempo ci vuole?
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I sintomi causati dall'alimentazione di solito scompaiono entro 4 settimane dalla modifica della dieta. Se non sono ancora scomparsi dopo 8 settimane, probabilmente la causa non sono gli alimenti.
È un test o un trattamento?
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Una dieta di eliminazione è entrambe le cose. Si usa innanzitutto per capire quali alimenti, se ci sono, causano il problema di cui ci si vuole sbarazzare. Poi li si limita o li si elimina dalla dieta: questa è la parte terapeutica.
Cosa può dirmi?
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Sono necessarie ulteriori ricerche, ma questa dieta è stata utilizzata come possibile metodo per diagnosticare e trattare allergie, intolleranza al glutine (celiachia), intolleranza al lattosio, dolore cronico, affaticamento, sindrome dell'intestino irritabile, disturbi dell'umore e dell'attenzione e altre condizioni.
Non mi ha mai dato fastidio prima - perché ora?
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Il fatto che in passato non abbiate mai avuto una reazione negativa a certi alimenti non significa che non vi capiterà mai. Si può iniziare a reagire a certi alimenti in qualsiasi momento della vita.
Potrebbe essere il modo in cui viene preparato?
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Anche se si individua un alimento, può essere difficile capire perché ci crea problemi. È il cibo stesso? O il modo in cui è stato allevato, lavorato o condito? Se è difficile resistere alla carne di maiale, provatela allevata con metodi biologici o prodotta senza nitrati (un conservante presente in alcuni tipi di pancetta e salumi), oppure cuocetela alla griglia o alla piastra invece di friggerla nel grasso. Con un'attenta analisi, potreste scoprire che è possibile eliminare i sintomi e continuare a mangiare ciò che amate.
Intolleranza o allergia?
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Intolleranza significa che si è sensibili a un determinato alimento o che il corpo ha difficoltà a digerirlo. Una risposta allergica può essere molto più grave e può portare a una reazione pericolosa per la vita, chiamata anafilassi. Può essere difficile distinguere, quindi parlatene con il vostro medico per essere sicuri.
Quali sono i motivi più comuni per ricorrere alla dieta?
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Se pensate che i latticini siano la causa di gas, diarrea e gonfiore, una dieta di eliminazione può aiutarvi a confermarlo. Questi sintomi possono essere causati anche dalla celiachia. Se si soffre di questa patologia e si mangia qualcosa contenuto nel grano e in altri cereali chiamato glutine, il sistema immunitario attacca l'intestino tenue. Una dieta di eliminazione può aiutare a capire anche questo.
Può aiutare ad alleviare il dolore?
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L'infiammazione è la causa principale del dolore cronico. Il calore, il gonfiore e il dolore sono parte della risposta immunitaria del corpo a ciò che vede come una minaccia (ma che a volte non lo è). Alcuni alimenti possono provocare l'infiammazione in alcune persone, in particolare quelli che contengono zucchero o sono altamente elaborati, come la pizza surgelata o le cene al microonde. Se si eliminano o si limitano gli alimenti che provocano questo tipo di infiammazione, si può notare che ci si sente meglio.
Quali alimenti tagliare per il dolore o l'infiammazione?
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Se pensate di avere problemi con un alimento in particolare, iniziate con quello. In caso contrario, la maggior parte delle volte si cerca di eliminare prima i latticini, lo zucchero, gli alimenti confezionati e quelli trasformati. Alcune persone eliminano anche il glutine. Se questi non funzionano, si possono eliminare dalla dieta carne di maiale, manzo, mais, uova, crostacei, cioccolato, caffè o tè, per vedere se il dolore cambia.
Può essere utile per l'ADHD?
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Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività è una patologia cronica diagnosticata più spesso nei bambini, ma può colpire anche gli adulti. Chi ne è affetto ha difficoltà a prestare attenzione e può avere problemi a stare fermo o a controllare gli impulsi. La ricerca continua, ma alcuni studi suggeriscono che una dieta di eliminazione potrebbe aiutare circa il 25% delle persone affette da ADHD a risolvere almeno alcuni dei loro sintomi.
Può aiutare con l'emicrania?
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I fattori scatenanti più comuni dell'emicrania sono i latticini, il cioccolato, le uova, gli agrumi, la carne, il grano, le noci, i pomodori, le cipolle, il mais, le mele e le banane. Naturalmente, questo non significa che se mangiate questi alimenti vi verrà l'emicrania, ma solo che se vi viene, potrebbe valere la pena di provare una dieta di eliminazione per vedere se qualcuno di questi alimenti è un fattore scatenante per voi.
Può essere utile per la sindrome dell'intestino irritabile?
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Può essere molto utile per alcune persone, ma non è facile da fare. Questo perché è difficile eliminare alcuni dei possibili alimenti responsabili della sindrome dell'intestino irritabile: un gruppo di alcuni carboidrati (noti con l'acronimo FODMAP) che possono essere difficili da elaborare per l'organismo. Questi alimenti includono mele, prugne, pesche, cipolle, cavolfiori e altra frutta e verdura, oltre a cibi e bevande con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Possono causare accumulo di liquidi e gas, mal di pancia e gonfiore. Parlate con il vostro medico o con un dietologo se volete provare la dieta di eliminazione per l'IBS.
È necessario consultare un medico prima di iniziare?
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Sì. La riduzione di alcuni alimenti può influire su altri trattamenti o condizioni. Potrebbe essere necessario modificare il dosaggio di alcuni farmaci (diabetici, per la pressione sanguigna, anticoagulanti) e c'è anche il rischio di non assumere abbastanza nutrienti se si tagliano troppi alimenti o se la dieta è già molto limitata. Se i sintomi sono gravi, il medico dovrebbe essere sempre la prima linea di difesa.
