La vostra casa o appartamento è stato costruito prima del 1978? Se è così, è possibile che ci sia vernice al piombo all'interno e all'esterno. Questo potrebbe rappresentare un serio rischio di avvelenamento da piombo, soprattutto se siete incinte o avete bambini piccoli.
Dovete preoccuparvi della presenza di vernice al piombo nella vostra casa? Ecco alcuni suggerimenti rapidi che possono aiutarvi a decidere se è necessario analizzare la vostra casa per verificare la presenza di piombo, con suggerimenti su cosa fare se lo trovate.
Qual è il problema della vernice a base di piombo?
Il piombo è un metallo tossico che può causare gravi problemi di salute se ingerito o se la polvere contenente piombo viene inalata. Fino al 1978, anno in cui le norme federali hanno limitato l'uso del piombo nelle pitture domestiche, il piombo era un componente comune delle pitture per esterni e interni.
Finché la vernice al piombo è in buone condizioni e la superficie non è stata rotta, non rappresenta una grave minaccia per la salute. Il problema si presenta quando la vernice al piombo inizia a deteriorarsi, quando la polvere di piombo e le scaglie di vernice al piombo iniziano ad accumularsi su superfici come davanzali, piani di lavoro e pavimenti, oltre che su giocattoli, vestiti e lenzuola dei bambini. Può anche contaminare il terreno intorno alla casa. I bambini piccoli, che hanno la tendenza a mettere le mani e altri oggetti in bocca, corrono un rischio maggiore di accumulare quantità nocive di piombo nel loro corpo.
L'avvelenamento da piombo è un problema solo per i bambini piccoli?
Chiunque può essere pericolosamente colpito dall'esposizione al piombo. Ma i bambini di età inferiore ai 6 anni sono particolarmente vulnerabili all'avvelenamento da piombo, per diversi motivi.
I bambini piccoli hanno la tendenza a mettere in bocca oggetti che possono contenere polvere di piombo. Quanto più piccoli sono, tanto maggiore è la possibilità che un bambino metta in bocca schegge di vernice scrostata, polvere di piombo o terreno contaminato da piombo. Di conseguenza, i bambini piccoli hanno maggiori probabilità di ingerire grandi quantità di piombo rispetto ai bambini più grandi o agli adulti, il cui rischio principale deriva dalla respirazione della polvere di piombo.
Inoltre, il corpo dei bambini in crescita assorbe più piombo di quello degli adulti e il cervello e il sistema nervoso dei bambini sono più sensibili ai danni che il piombo può causare. Ma il piombo può colpire anche gli adulti, soprattutto dopo un'esposizione prolungata.
Il piombo rappresenta una minaccia anche per i bambini non ancora nati. Se il piombo è presente nell'organismo della madre, può passare al feto e causare un parto prematuro, un basso peso alla nascita e danni cerebrali e nervosi.
Quali sono gli effetti sulla salute dell'esposizione al piombo?
Nei bambini, alti livelli di piombo possono causare:
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Danni al cervello e al sistema nervoso
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Danni ai reni
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Problemi di comportamento e di apprendimento, come l'iperattività
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Crescita rallentata
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Danni ai nervi
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Problemi di udito
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Mal di testa
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Problemi al midollo osseo
Anche i bambini apparentemente sani possono incorrere in alcuni di questi problemi di salute a causa dell'avvelenamento da piombo.
Negli adulti, l'esposizione al piombo può causare:
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Anemia
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Problemi di fertilità sia negli uomini che nelle donne
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Perdita dell'udito e della vista
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Alta pressione sanguigna
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Danno renale
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Disturbi nervosi
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Problemi di memoria e concentrazione
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Dolori muscolari e articolari
Come posso sapere se la mia casa è dipinta di piombo?
Non tutte le case costruite prima del 1978 hanno vernici a base di piombo, ma più vecchia è la vostra casa, maggiore è la probabilità che contenga vernice al piombo da qualche parte all'interno o all'esterno.
Tuttavia, anche in questo caso, se la vernice è in buone condizioni - non ci sono scheggiature o scrostamenti e non ci sono segni di rottura della superficie - la vernice non rappresenta un pericolo per la salute. Tuttavia, se state progettando una ristrutturazione, dovete sapere se la vernice contiene piombo, in modo da poter prendere le precauzioni necessarie per evitare l'esposizione.
Inoltre, se intendete vendere o affittare la vostra casa, dovrete verificare la presenza di vernice al piombo. In qualità di venditore o proprietario, avete l'obbligo legale di fornire ai potenziali acquirenti o affittuari tutte le informazioni in vostro possesso sulla vernice al piombo o sui rischi legati alla vernice al piombo presenti nella vostra casa.
L'unico modo per sapere se nella vostra casa c'è vernice al piombo è un'ispezione.
Cosa comporta un'ispezione per la presenza di vernice al piombo?
Esistono tre metodi di analisi per determinare se la vernice al piombo è presente nella vostra casa. La scelta del metodo dipende dal motivo per cui si esegue il test.
Ispezione della vernice al piombo
Un'ispezione identifica l'eventuale presenza di vernice al piombo su qualsiasi superficie all'interno o all'esterno dell'abitazione. È particolarmente utile se state pianificando una ristrutturazione, se state per dipingere o se state facendo rimuovere la vernice.
L'ispettore inventaria tutte le superfici dipinte, comprese quelle coperte da carta da parati, sia all'interno che all'esterno della casa. I campioni vengono poi analizzati, sia in loco con un apparecchio portatile a fluorescenza a raggi X (XRF), sia raccolti e inviati a un laboratorio riconosciuto dal National Lead Laboratory Accreditation Program dell'EPA. L'XRF misura il piombo nella vernice senza danneggiarla e fornisce un metodo rapido per classificare le superfici verniciate come positive (piombo) o negative (senza piombo). Ma se i risultati non sono conclusivi, si rimuovono campioni da uno a quattro centimetri quadrati di vernice e si inviano per le analisi di laboratorio.
Il rapporto che segue l'ispezione identifica le superfici con vernice al piombo. Il rapporto non indica le condizioni della vernice o se essa rappresenti un rischio per la salute.
Valutazione del rischio
Una valutazione del rischio individua la vernice deteriorata nella vostra casa e valuta l'entità e la causa del deterioramento. Quindi la vernice deteriorata viene analizzata, così come quella sulle superfici in cui sembra che un bambino abbia morso, mordicchiato o leccato. Le superfici verniciate in buone condizioni non vengono testate. Una valutazione del rischio analizza anche la polvere domestica e il terreno nelle aree di gioco esterne e intorno alle fondamenta. I campioni di polvere vengono solitamente raccolti dai pavimenti e dalle finestre con una salvietta umida e poi inviati insieme ai campioni di vernice per le analisi di laboratorio.
Un rapporto di valutazione del rischio vi dirà dove esistono rischi di piombo nella vostra casa e vi indicherà i modi per correggerli. Poiché non tutte le superfici vengono analizzate, un rapporto negativo non significa necessariamente che la casa non contenga vernici al piombo. Alcuni proprietari di casa scelgono di sottoporsi a un'ispezione della vernice e a una valutazione del rischio.
Schermata dei rischi
L'analisi dei pericoli è simile alla valutazione dei rischi, ma non è altrettanto approfondita. Di solito viene effettuata per le abitazioni con un rischio minore di piombo. Il valutatore ispeziona le aree di deterioramento e raccoglie due campioni di polvere, uno dai pavimenti e uno dalle finestre. Di solito non vengono raccolti campioni di terreno, a meno che non vi siano tracce di vernice nel terreno. Un'analisi dei pericoli identifica la probabilità che sia presente un rischio. Se c'è una probabilità, il rapporto raccomanda una valutazione del rischio.
Posso ispezionare la mia casa da solo?
L'EPA raccomanda vivamente che i test sul piombo siano eseguiti da un ispettore certificato o da un valutatore certificato del rischio di piombo.
Tuttavia, sono disponibili dei kit per il test del piombo per uso domestico. Utilizzano sostanze chimiche che cambiano colore per indicare la presenza di piombo. Sono meno costosi di un'ispezione o di una valutazione completa, ma la loro accuratezza è discutibile e non forniscono i dettagli di un'ispezione o di una valutazione del rischio.
Potete anche raccogliere i vostri campioni di vernice e inviarli a un laboratorio per l'analisi. Tuttavia, i campioni raccolti potrebbero non essere completi come quelli raccolti da un professionista certificato.
Cosa posso fare se c'è vernice al piombo in casa?
Se i test mostrano la presenza di vernice al piombo all'interno o all'esterno della casa, è possibile adottare misure temporanee per ridurre o controllare il pericolo.
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Pulire immediatamente le schegge di vernice trovate.
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Mantenere pulite le aree di gioco.
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Non lasciate che i bambini mordano le superfici verniciate.
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Pulite regolarmente la polvere dai davanzali delle finestre e da altre superfici, usando una spugna, uno straccio o dei tovaglioli di carta con acqua calda. Assicurarsi di sciacquare accuratamente le teste dei mop e le spugne dopo la pulizia.
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Toglietevi le scarpe quando entrate in casa, per evitare che il piombo venga assorbito dal terreno.
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Se siete in affitto, informate il padrone di casa dei risultati del test e del fatto che la vernice è scrostata o scheggiata.
È anche importante assicurarsi che i bambini mangino pasti sani e ben bilanciati. Secondo l'EPA, i bambini con una buona dieta assorbono meno piombo.
Riparare le superfici verniciate danneggiate e piantare erba nei luoghi in cui il terreno è spoglio riduce anche il rischio della vernice al piombo, ma solo per un breve periodo. Inoltre, ridipingere le superfici danneggiate con una vernice normale non è sufficiente per tenere il piombo lontano dalla famiglia in modo permanente.
Per rimuovere completamente i rischi della vernice al piombo e proteggere la salute della vostra famiglia, dovete affidarvi a un'impresa certificata per l'abbattimento del piombo. Per eliminare definitivamente i rischi del piombo è necessario rimuovere la vernice o sigillarla o racchiuderla con materiali speciali. Un appaltatore certificato prenderà le precauzioni necessarie per contenere la polvere e le schegge di vernice al piombo fino a quando tutte le superfici potranno essere pulite e il piombo rimosso. È possibile contattare il Centro nazionale di informazione sul piombo al numero 1-800-424-LEAD per ottenere assistenza nella ricerca di professionisti certificati.
