Gli acari Demodex sono microscopici organismi a otto zampe che si trovano principalmente nelle ghiandole sebacee e nei follicoli piliferi del viso. Si può strofinare il viso quanto si vuole, ma è praticamente impossibile liberarsene. Gli acari del demodex escono di solito di notte, quando si dorme, per nutrirsi delle cellule morte della pelle prima di ritirarsi nei loro nascondigli per deporre le uova.
Tipi di acari Demodex
Esistono due diversi tipi di acari Demodex che vivono sul corpo umano: il Demodex folliculorum e il Demodex brevis. Gli acari del Demodex folliculorum sono lunghi circa 0,3-0,4 millimetri, mentre il Demodex brevis è leggermente più piccolo (0,15-0,2 mm). Entrambi i tipi di Demodex hanno corpi allungati e semitrasparenti, costituiti da due segmenti fusi, con il primo segmento dotato di otto zampe.
I corpi di entrambi i tipi di acari Demodex sono ricoperti di squame che li aiutano ad attaccarsi ai follicoli piliferi. Gli acari Demodex hanno un apparato boccale progettato per consumare le cellule della pelle, l'olio e gli ormoni presenti nei follicoli piliferi.
Gli acari D. folliculorum tendono ad attaccarsi al viso, mentre gli acari D. brevis tendono a migrare verso la zona del collo e del torace. L'acaro D. folliculorum ama entrare nella parte superiore del follicolo pilifero e sopravvivere grazie alle cellule della pelle e all'olio. L'acaro D. brevis preferisce entrare in profondità nelle ghiandole sebacee e nutrirsi delle cellule.
Come gli acari Demodex sopravvivono sul corpo
L'accoppiamento tra acari Demodex maschi e femmine avviene tipicamente nell'apertura di un follicolo. Una volta avvenuta la fecondazione, gli acari depongono le uova all'interno delle ghiandole sebacee o dei follicoli piliferi. Le nuove larve si schiudono entro 3-4 giorni e diventano adulti dopo sette giorni.
La maggior parte degli acari Demodex sopravvive per circa due settimane. Una volta morti, gli acari si dissolvono all'interno dei follicoli piliferi e delle ghiandole sebacee.
Gli acari del Demodex possono spostarsi da un ospite all'altro attaccandosi ai follicoli piliferi (comprese le ciglia) e alle ghiandole sebacee. Poiché è impossibile vedere gli organismi a occhio nudo, non c'è modo di accorgersi di aver preso dei nuovi ospiti dopo essere entrati in contatto con un'altra persona.
Come gli acari Demodex influiscono sulla salute
Un piccolo numero di acari Demodex può essere benefico perché rimuove le cellule morte della pelle. La maggior parte delle persone non si rende conto di avere organismi che vivono e prosperano sulla superficie della pelle. Finché la popolazione di acari Demodex rimane sotto controllo, è improbabile che si verifichino effetti negativi sulla salute.
Tuttavia, alcune persone finiscono per avere un numero eccessivo di acari che scavano nella pelle, portando a un'infestazione che causa infiammazioni in diverse parti del corpo. Le persone di età compresa tra i 20 e i 30 anni possono essere particolarmente vulnerabili allo sviluppo della demodicosi, un'infezione causata dalla sensibilità alla sovrappopolazione di acari Demodex.
Anche gli anziani e i bambini di età inferiore ai cinque anni possono essere soggetti a un'infestazione da acari Demodex. Alcune condizioni comuni causate da un numero eccessivo di acari Demodex includono:
Blefarite. La blefarite è un'infiammazione delle palpebre causata da un blocco delle ghiandole oleifere presenti in quell'area. È possibile che un'infestazione da acaro Demodex causi la blefarite bloccando le ghiandole oleifere alla base delle ciglia. Questo è spesso il motivo per cui i pazienti di età superiore ai 60 anni sviluppano la blefarite.
I segni della blefarite possono essere:
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Arrossamento
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Lacrimazione
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Occhi secchi
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Sensazione di bruciore o bruciore agli occhi
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Scaglie bianche nelle ciglia
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Sensazione di avere qualcosa nell'occhio
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Sensibilità alla luce
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Ciglia fragili
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Perdita di ciglia
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Attacchi di offuscamento della vista
Rosacea. Una nuova ricerca ha trovato un legame definitivo tra la rosacea e gli acari Demodex. I ricercatori che stanno studiando le cause del disturbo cutaneo hanno scoperto un numero maggiore di acari Demodex sulla pelle. Si continua a discutere se la rosacea causi un'infestazione di acari Demodex o se ne sia il risultato.
Una teoria è che la presenza di un numero eccessivo di acari Demodex sulla pelle possa scatenare una reazione nei soggetti con diagnosi di rosacea. Un'altra è che la rosacea sia il risultato di batteri legati agli acari Demodex.
Trattamento degli acari Demodex
Se avete un problema di rosacea o di blefarite che non sembra risolversi, potreste voler consultare un medico. Il medico può eseguire un esame al microscopio della pelle o delle ciglia per verificare la presenza di acari Demodex che potrebbero essere la causa della demodicosi.
La blefarite causata dagli acari Demodex può essere trattata pulendo gli occhi quotidianamente con acqua calda. Gli impacchi caldi possono alleviare il gonfiore e pulire le ciglia e le palpebre. È possibile trattare la demodicosi del viso lavandolo due volte al giorno con un detergente non saponoso. Cercate di evitare di usare detergenti a base di olio o di truccarvi la pelle.
Se si tratta di blefarite, il medico può eseguire una microesfoliazione delle palpebre per dare sollievo. Le pomate medicate possono aiutare a prevenire la diffusione degli acari Demodex dalle ciglia.
