Se un bambino è in sovrappeso

Bambini in sovrappeso

Dagli archivi dei medici

12 giugno 2000 -- Il problema del peso e delle diete è un motivo di preoccupazione comune nelle famiglie con figli adolescenti. Molti genitori si preoccupano perché gli adolescenti sono sempre a dieta o addirittura mostrano segni di disturbi alimentari. Altri genitori possono preoccuparsi inutilmente perché i loro figli non sono magri.

Ma alcuni genitori hanno davvero motivo di preoccuparsi. Studi federali hanno documentato un aumento della percentuale di bambini in forte sovrappeso, un fattore che potrebbe influire negativamente sulla loro salute. Secondo i dietologi, le cause sono due: mangiare troppe calorie e muoversi troppo poco.

Se i genitori sono preoccupati, la prima cosa da fare è chiedere a un pediatra o a un medico di famiglia di valutare il peso del bambino in base a una serie di fattori, tra cui il tipo di corpo e l'indice di massa corporea, e di confrontarlo con le tabelle che indicano le medie nazionali di altezza e peso per i vari gruppi di età. Se un bambino è in grave sovrappeso, i medici possono anche somministrare un test della glicemia per scoprire se il bambino è diabetico o pre-diabetico, perché il peso eccessivo è un fattore di rischio per il diabete.

E se un bambino è effettivamente in grave sovrappeso, che fare? Questa è la parte difficile. I genitori possono dare il buon esempio mangiando pasti sani e a basso contenuto di grassi e facendo esercizio fisico ogni giorno, ma non possono obbligare i figli a fare lo stesso. Come ogni genitore sa, è il bambino stesso a dover fare questa scelta. Una fonte di aiuto potrebbe essere una chat room su Internet o un gruppo di sostegno tra pari, dove i ragazzi possono parlare con altri ragazzi dei loro sentimenti.

I nutrizionisti sostengono che vietare un alimento non fa altro che renderlo più desiderabile, quindi si consiglia ai genitori di incoraggiare la moderazione. E per essere corretti, cercate di non avere in casa un alimento - come il gelato - che tutti gli altri membri della famiglia possono mangiare quando vogliono.

Soprattutto, dicono gli psicologi, i genitori devono essere pazienti. Per insegnare abitudini sane e durature ci vuole tempo.

Jane Meredith Adams ha scritto per numerose pubblicazioni nazionali, tra cui il Boston Globe.

Per ulteriori informazioni dal medico

Mamma, sono grassa?

Imparare a piacersi

I disturbi alimentari possono essere un tratto familiare