Cosa può fare un insegnante attento

Dagli archivi del medico

26 giugno 2000 -- Di fronte a un bambino di terza elementare armato, la maggior parte delle persone avrebbe chiamato il 911. Ma un'insegnante della California ha reagito in modo diverso: Ha abbracciato il bambino armato. In risposta, lui si è sciolto in lacrime. "Mia madre è in prigione", ha detto. "La trasferiranno fuori dallo Stato. Voglio andare con lei".

La storia ha una lezione per tutti gli insegnanti, dice Bonnie Benard, consulente educativa di Oakland (California) e ideatrice del modulo di resilienza utilizzato nelle scuole pubbliche della California. "Un buon insegnante può aiutare un bambino a essere resiliente. Quando chiedete ai bambini come hanno fatto a superare i momenti difficili, vi diranno: 'C'era un insegnante che si preoccupava quando a casa non c'era nessuno'". "

Per il rapporto Healthy Kids, consegnato agli amministratori scolastici nel maggio 2000, lo Stato della California ha intervistato 27.000 studenti delle scuole medie e superiori per verificare quanti si impegnassero in comportamenti ad alto rischio, come l'abuso di alcol e l'uso di droghe, e quanti avessero questi tre "fattori di resilienza":

• Relazioni di sostegno con insegnanti che si preoccupano e si prendono il tempo di conoscere i loro studenti.

• Messaggi di grandi aspettative da parte degli insegnanti, come "puoi fare meglio" e "credo in te".

• Programmi di sensibilizzazione della comunità che permettono ai ragazzi di dare un contributo alla società e di sviluppare un senso di appartenenza e di significato.

Gli studenti che hanno dichiarato di avere rapporti così stretti con gli insegnanti e i programmi comunitari avevano meno probabilità di ricorrere all'alcol, alle droghe o alla violenza. Dice Bernard: "Il nostro messaggio agli insegnanti e agli amministratori scolastici è: 'C'è qualcosa che potete fare'". "

Valerie Andrews ha scritto per Intuition, HealthScout e molte altre pubblicazioni. Vive a Greenbrae, in California.