Cos'è il test del tempo di tromboplastina parziale?

Ecco la routine quando ci si taglia: si fa pressione, l'emorragia si arresta, si mette una benda se serve. Dall'esterno sembra abbastanza facile. Ma all'interno del corpo, anche un piccolo taglio dovuto alla rasatura dà il via a una serie di fasi complesse per arrestare l'emorragia.

Una di queste fasi consiste nell'inviare un gruppo di proteine, chiamate fattori di coagulazione, alla zona lesa. Questi si combinano in un modo molto specifico per formare un coagulo di sangue, che è fondamentalmente un grumo solido di sangue che blocca l'emorragia e aiuta la guarigione.

È così che dovrebbe funzionare. Quando ciò non avviene, può accadere che si verifichino facilmente emorragie o lividi o che si formino coaguli nei vasi sanguigni quando non dovrebbero.

In questi casi il medico potrebbe ordinare un test del tempo di tromboplastina parziale (PTT), che misura quanti secondi impiega il sangue a coagulare.

Che cosa rileva il test PTT?

Il corpo produce diversi fattori di coagulazione. Un problema con uno di essi, se manca, è rotto o non è sufficiente, può influenzare il tempo di formazione di un coagulo, se si forma.

Il test PTT esamina una serie di questi fattori per vedere come funzionano. Spesso viene eseguito insieme a un altro test, chiamato tempo di protrombina (PT), che analizza un'altra serie di fattori di coagulazione.

Insieme, forniscono al medico un quadro più completo di ciò che accade nel corpo quando si forma un coagulo.

Perché dovrei averne bisogno?

Il medico potrebbe ordinare questo esame per verificare la presenza di un disturbo emorragico, come l'emofilia o la malattia di von Willebrand. I sintomi dei disturbi emorragici comprendono:

• Sanguinamento o ematomi facili

• Coaguli di sangue che si formano quando non dovrebbero formarsi

• Sangue nella cacca o nell'urina

• Gengive che sanguinano facilmente

• Mestruazioni abbondanti nelle donne

• Sangue dal naso

• Gonfiore o dolore alle articolazioni

Questo test è necessario anche in caso di terapia con eparina, un farmaco usato per prevenire o trattare i coaguli di sangue dopo un problema come un infarto o un ictus. Il test PTT aiuta ad assicurarsi di ricevere la dose giusta. Si vuole prevenire la formazione di coaguli pericolosi, ma anche permettere al sangue di coagulare quando è necessario.

Il test può essere eseguito anche per:

• Controllare che il sangue coaguli normalmente prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.

• Cercare un problema con il sistema immunitario (alcune condizioni del sistema immunitario rendono più probabile la formazione di coaguli - nelle donne, questo può anche portare ad aborti spontanei)

• Controllare il funzionamento del fegato, che produce i fattori di coagulazione.

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Come mi preparo?

Non c'è nulla di particolare da fare per prepararsi.

Informate il vostro medico di tutti i farmaci, le erbe, le vitamine o gli integratori che assumete, compresi quelli da banco, su prescrizione o illegali. Molti farmaci comuni, come anticoagulanti, aspirina e antistaminici, potrebbero influenzare i risultati.

Cosa succede durante il test?

L'esame consiste in un semplice prelievo di sangue e richiede solo pochi minuti. Un tecnico di laboratorio provvederà a:

• Pulisce la pelle nel punto in cui viene inserito l'ago

• Avvolgere una fascia di gomma intorno alla parte superiore del braccio: in questo modo si crea una pressione che fa gonfiare le vene di sangue.

• Inserire un ago sottile in una vena, di solito all'interno del braccio all'altezza del gomito o nel dorso della mano.

• Prelevare il sangue

• Rimuovere il cinturino di gomma e applicare una benda sul braccio o sulla mano.

Ci sono rischi?

In genere si avverte una puntura quando l'ago viene inserito. Questo è di solito il peggio, ma poiché si sta effettuando un prelievo di sangue, c'è una piccola possibilità che si verifichino eventi quali:

• Sanguinamento o ematomi

• Sensazione di vertigini o stordimento

• Infezione

Cosa significano i risultati?

Il test indica quanti secondi impiega il sangue a formare un coagulo. La normalità varia a seconda dei laboratori, quindi è bene consultare il proprio medico per capire il significato dei propri numeri.

Di solito i risultati si ottengono entro poche ore o un giorno, ma dipende dal laboratorio.

Un valore tipico per il PTT è di 60-70 secondi. Esiste anche un test PTT attivato (aPTT) che misura la stessa cosa, ma aggiunge una sostanza al sangue per farlo coagulare più velocemente. Un valore tipico di aPTT è di 30-40 secondi.

Se si esegue il test perché si sta assumendo eparina, i risultati del PTT dovrebbero essere più simili a 120-140 secondi, mentre l'aPTT dovrebbe essere di 60-80 secondi.

Se il valore è più alto del normale, può significare diverse cose, da un disturbo emorragico a una malattia del fegato. Di solito vengono eseguiti altri esami contemporaneamente, a seconda di ciò che il medico sta cercando.

Se il numero è più basso del normale, cosa che non accade spesso, si può avere una maggiore probabilità di avere coaguli di sangue e, per le donne, di avere diversi aborti spontanei. Probabilmente verranno eseguiti altri esami per capire cosa sta succedendo.

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Verrò sottoposto ad altri esami nello stesso periodo?

Dipende da cosa cerca il medico. Per saperne di più sul modo in cui il sangue si coagula, è possibile sottoporsi a esami quali:

• Test del tempo di trombina intero attivato (ACT)

• Test del tempo di protrombina (PT)

• Test del tempo di trombina (TT)

Altri esami che si possono fare sono:

• Test al veleno diluito di vipera Russell (DRVVT) per verificare la presenza di lupus anticoagulante, segno di un problema del sistema immunitario.

• Conta piastrinica, se si è in terapia con eparina

• fattore di von Willebrand per verificare se si è affetti da malattia di von Willebrand