Alcune persone si rivolgono a una sostanza chiamata ormone della crescita umano (HGH) nella speranza che mantenga la loro giovinezza. Ma gli esperti dicono che questa speranza è infondata. E, peggio ancora, questi prodotti possono essere dannosi.
L'HGH, prodotto dall'ipofisi, stimola la crescita nei bambini e negli adolescenti. Contribuisce inoltre a regolare la composizione corporea, i liquidi corporei, la crescita muscolare e ossea, il metabolismo degli zuccheri e dei grassi ed eventualmente la funzione cardiaca. Prodotto sinteticamente, l'HGH è l'ingrediente attivo di numerosi farmaci da prescrizione e di altri prodotti ampiamente disponibili su Internet.
Usi e abusi dell'HGH
L'ormone della crescita umano sintetico è stato sviluppato nel 1985 e approvato dalla FDA per usi specifici nei bambini e negli adulti. Nei bambini, le iniezioni di HGH sono approvate per il trattamento della bassa statura di causa sconosciuta e della scarsa crescita dovuta a una serie di cause mediche, tra cui:
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La sindrome di Turner, una malattia genetica che influisce sullo sviluppo delle bambine.
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Sindrome di Prader-Willi, una malattia genetica poco comune che causa scarso tono muscolare, bassi livelli di ormoni sessuali e una costante sensazione di fame
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Malattia renale cronica
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Carenza o insufficienza di HGH
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Bambini nati piccoli per l'età gestazionale
Negli adulti, gli usi approvati dell'HGH includono:
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Sindrome dell'intestino corto, una condizione in cui i nutrienti non vengono assorbiti correttamente a causa di una grave malattia intestinale o dell'asportazione chirurgica di un'ampia porzione dell'intestino tenue.
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Carenza di HGH dovuta a rari tumori ipofisari o al loro trattamento
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Malattia da deperimento muscolare associata all'HIV/AIDS
Ma gli usi più comuni dell'HGH non sono approvati dalla FDA. Alcune persone usano l'ormone, insieme ad altri farmaci per migliorare le prestazioni come gli steroidi anabolizzanti, nel tentativo di costruire muscoli e migliorare le prestazioni atletiche. Tuttavia, l'effetto dell'HGH sulle prestazioni atletiche è sconosciuto.
Poiché i livelli di HGH dell'organismo diminuiscono naturalmente con l'età, alcuni cosiddetti esperti di anti-invecchiamento hanno ipotizzato e sostenuto che i prodotti a base di HGH potrebbero invertire il deterioramento corporeo legato all'età. Ma anche queste affermazioni non sono provate. L'uso dell'HGH per la lotta all'invecchiamento non è approvato dalla FDA.
Ciononostante, alcune persone ottengono HGH iniettabile da medici che lo prescrivono per scopi off-label (usi per i quali non è stato approvato dalla FDA) e attraverso farmacie Internet, cliniche anti-invecchiamento e siti web.
Altri acquistano prodotti HGH - o prodotti che sostengono di aumentare la produzione di HGH da parte del corpo - sotto forma di pillole e spray. Le aziende che commercializzano questi prodotti nelle televendite o online affermano di far tornare indietro l'orologio biologico del corpo, riducendo il grasso, costruendo muscoli, ripristinando la crescita e il colore dei capelli, rafforzando il sistema immunitario, normalizzando la glicemia, aumentando l'energia e migliorando la vita sessuale, la qualità del sonno, la vista e la memoria. Tuttavia, la Federal Trade Commission non ha riscontrato prove attendibili a sostegno dell'affermazione che questi prodotti abbiano gli stessi effetti dell'HGH da prescrizione, che viene sempre somministrato tramite iniezione. Assunto per via orale, l'HGH viene digerito dallo stomaco prima di poter essere assorbito dall'organismo.
Effetti collaterali dell'HGH e altri pericoli
I possibili effetti collaterali dell'uso di HGH includono:
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Dolore ai nervi, ai muscoli o alle articolazioni
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Gonfiore dovuto alla presenza di liquidi nei tessuti del corpo (edema)
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Sindrome del tunnel carpale
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Intorpidimento e formicolio della pelle
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Livelli elevati di colesterolo
L'HGH può anche aumentare il rischio di diabete e contribuire alla crescita di tumori cancerosi.
Inoltre, se si ottiene il farmaco in modo illecito, si può non sapere cosa si sta realmente assumendo. A causa del costo elevato, i farmaci HGH sono stati contraffatti. Se non si ottiene l'HGH dal proprio medico, è possibile che si stia acquistando un prodotto non approvato.
Prima di prendere in considerazione qualsiasi forma di HGH, è bene parlarne con il proprio medico.
