Che cos'è l'appendicite?
L'appendicite è un'infiammazione dell'appendice. È un'emergenza medica che richiede quasi sempre un intervento chirurgico per rimuovere l'appendice il prima possibile. Fortunatamente, si può vivere bene anche senza.
Dove si trova l'appendice?
Questo tubo di tessuto lungo 3,5 pollici si estende dall'intestino crasso nella parte inferiore destra del corpo. L'appendice ha un tessuto specializzato in grado di produrre anticorpi, ma non si sa con certezza quale sia la sua funzione.
Quali sono le cause dell'appendicite?
Negli Stati Uniti, 1 persona su 20 si ammala di appendicite a un certo punto della sua vita. Sebbene possa colpire a qualsiasi età, l'appendicite è rara nei bambini di età inferiore ai 2 anni. È più probabile che colpisca persone di età compresa tra i 10 e i 30 anni.
L'appendicite si verifica quando l'appendice si blocca, spesso a causa della cacca, di un corpo estraneo (qualcosa all'interno dell'organismo che non dovrebbe essere lì) o di un tumore. L'ostruzione può anche essere causata da un'infezione, poiché l'appendice può gonfiarsi in risposta a qualsiasi infezione nel corpo.
Quali sono i sintomi dell'appendicite?
I sintomi classici dell'appendicite sono:
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Dolore nella parte inferiore destra della pancia o dolore vicino all'ombelico che si sposta verso il basso. Questo è di solito il primo segnale.
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Perdita di appetito
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Nausea e vomito subito dopo l'inizio del dolore alla pancia
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Pancia gonfia
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Febbre di 99-102 F
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Non si riesce a far passare il gas
Altri sintomi meno comuni dell'appendicite sono:
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Dolore sordo o acuto in qualsiasi punto della parte superiore o inferiore della pancia, della schiena o del posteriore
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Pipì dolorosa o difficile da fare
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Vomito prima dell'inizio del dolore alla pancia
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Forti crampi
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Costipazione o diarrea con gas
Se si presenta uno di questi sintomi, consultare subito un medico. La diagnosi e il trattamento tempestivi sono importanti. Non mangiate, non bevete e non usate antidolorifici, antiacidi, lassativi o cuscinetti riscaldanti.
Come viene diagnosticata l'appendicite?
La diagnosi di appendicite può essere complicata. I sintomi sono spesso poco chiari o simili a quelli di altre malattie, tra cui problemi alla cistifellea, infezioni della vescica o del tratto urinario, morbo di Crohn, gastrite, calcoli renali, infezioni intestinali e problemi alle ovaie.
Questi esami possono aiutare a diagnosticare l'appendicite:
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Esame dell'addome per verificare la presenza di infiammazione.
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Esame delle urine (pipì) per escludere un'infezione delle vie urinarie
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Esame rettale
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Esame del sangue per verificare se l'organismo sta combattendo un'infezione
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TAC
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Ultrasuoni
Qual è il trattamento dell'appendicite?
L'appendicite viene quasi sempre trattata come un'emergenza. L'intervento chirurgico di rimozione dell'appendice, chiamato appendicectomia, è il trattamento standard per quasi tutti i casi di appendicite.
In genere, se il medico sospetta un'appendicite, la rimuove rapidamente per evitare una rottura. Se il paziente ha un ascesso, può essere sottoposto a due interventi: uno per drenare l'ascesso dal pus e dal liquido e uno successivo per asportare l'appendice. Ma alcune ricerche dimostrano che il trattamento dell'appendicite acuta con antibiotici può aiutare a evitare l'intervento chirurgico.
Cosa aspettarsi durante un'appendicectomia
Prima dell'asportazione dell'appendice, si assumeranno antibiotici per combattere le infezioni. Di solito viene praticata l'anestesia generale, il che significa che si dormirà durante l'intervento. Il medico rimuove l'appendice attraverso un taglio lungo 4 pollici o con un dispositivo chiamato laparoscopio (un sottile strumento simile a un telescopio che consente di vedere all'interno della pancia). Questa procedura è chiamata laparoscopia. In caso di peritonite, il chirurgo provvederà anche a ripulire la pancia e a drenare il pus.
È possibile alzarsi e muoversi entro 12 ore dall'intervento. Dovrebbe essere in grado di tornare alla sua normale routine entro 2 o 3 settimane. Se è stata eseguita una laparoscopia, il recupero è più rapido.
Dopo un'appendicectomia, chiamate il vostro medico se avete:
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Vomito incontrollato
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Aumento del dolore alla pancia
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Vertigini/sensazione di svenimento
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Sangue nel vomito o nella pipì
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Aumento del dolore e del rossore nel punto in cui il medico ha inciso la pancia
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febbre
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Pus nella ferita
Complicanze dell'appendicite
Se non trattata, un'appendice infiammata può scoppiare, riversando batteri e detriti nella cavità addominale, la parte centrale del corpo che contiene fegato, stomaco e intestino. Questo può portare alla peritonite, una grave infiammazione del rivestimento della cavità addominale (il peritoneo). Può essere letale se non viene trattata rapidamente con antibiotici forti e un intervento chirurgico per rimuovere il pus.
A volte si forma un ascesso all'esterno dell'appendice infiammata. Il tessuto cicatriziale "mura" l'appendice dal resto degli organi. Questo impedisce all'infezione di diffondersi. Ma un'appendice ascessualizzata può lacerarsi e portare alla peritonite.
Prevenzione dell'appendicite
Non esiste un modo per prevenire l'appendicite. Tuttavia, può essere meno frequente nelle persone che consumano alimenti ricchi di fibre, come frutta e verdura fresche.
