Condizioni croniche comuni alle minoranze

Come la razza e l'etnia influiscono sulla salute

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Negli Stati Uniti le minoranze razziali ed etniche hanno maggiori probabilità di avere condizioni di salute in corso. Queste differenze sono dovute a diversi fattori. Tra questi vi sono:

• Minore accesso a un'assistenza sanitaria di alta qualità

• Meno vantaggi sociali ed economici

• Discriminazione e razzismo

• Sfiducia nel sistema sanitario

• Differenze genetiche, culturali e di stile di vita

Diabete

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Gli indiani d'America e i nativi dell'Alaska hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di glicemia elevata, seguiti da neri, ispanici o latini e asiatici. Le minoranze hanno anche più complicazioni dovute al diabete, come malattie cardiache, danni agli occhi, malattie renali, problemi ai nervi e persino la morte. L'Ufficio per la salute delle minoranze e l'equità nella salute sta lavorando per affrontare queste differenze. Un obiettivo è quello di includere un maggior numero di minoranze nella ricerca che testa nuovi farmaci e trattamenti per il diabete.

Malattia falciforme

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Questa patologia colpisce soprattutto le persone di colore. Gli studi dimostrano che le persone affette da questa patologia non sempre ricevono un trattamento rapido o adeguato per i loro sintomi, compreso il dolore. Ciò può essere dovuto al fatto che alcuni medici ritengono che i neri sentano meno il dolore rispetto alle altre razze. Gli studi dimostrano anche che alcuni medici sono più propensi a credere che le persone con la malattia falciforme abusino di farmaci antidolorifici. La malattia falciforme non riceve tanti fondi quanto altre malattie genetiche, come la fibrosi cistica. Si tratta di una patologia che colpisce soprattutto i bianchi. Gli esperti pensano che questo possa essere il motivo per cui non ci sono tante nuove opzioni farmacologiche per la malattia falciforme.

Asma

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Questa patologia colpisce soprattutto le persone di colore e ispaniche, in particolare quelle provenienti da Porto Rico. Le persone di colore hanno maggiori probabilità di finire al pronto soccorso a causa dell'asma. È anche più probabile che ne muoiano. Un ampio studio genetico ha rilevato che l'inalatore per asma più utilizzato, l'albuterolo, non funziona altrettanto bene nei bambini neri o portoricani. Gli studi dimostrano anche che l'inquinamento atmosferico colpisce più duramente le comunità di colore, soprattutto quelle nere. La cattiva qualità dell'aria può portare a problemi polmonari.

Alta pressione sanguigna

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Quasi la metà degli adulti neri soffre di ipertensione. Questo è il termine medico per indicare l'alta pressione sanguigna. Rispetto ad altri gruppi negli Stati Uniti, è più probabile che l'ipertensione si manifesti in età precoce nelle persone di colore e che porti a gravi complicazioni. Gli esperti non sono sicuri del perché. È probabile che fattori genetici, di stile di vita e sociali, tra cui una vita di discriminazioni, giochino tutti un ruolo.

Obesità

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Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui il tasso di obesità è leggermente più alto negli adulti neri e ispanici. Gli svantaggi sociali ed economici che alcuni devono affrontare possono avere un ruolo. Per esempio, a seconda del luogo in cui vivono, alcuni potrebbero non avere facile accesso a un negozio di alimentari con frutta e verdura fresca. Potrebbero anche non avere marciapiedi e altri elementi che facilitano l'esercizio fisico. L'obesità aumenta anche la possibilità di avere altri problemi di salute. Tra questi, malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.

Malattia cardiovascolare

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Gli adulti neri non ispanici hanno maggiori probabilità di morire per malattie cardiache. Hanno anche una probabilità molto più alta di avere un ictus grave o fatale. Questo probabilmente perché i problemi al cuore e ai vasi sanguigni sono collegati ad altre malattie molto diffuse tra le minoranze.

Malattie renali

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Questa patologia colpisce i neri più di ogni altro gruppo. Hanno quasi quattro volte più probabilità di morire per insufficienza renale. Anche gli ispanici e gli indiani d'America sono più a rischio. Le cause principali sono il diabete e l'ipertensione.

HIV/AIDS

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I neri sono il 13% della popolazione statunitense, ma rappresentano circa il 42% delle diagnosi di HIV. Il tasso di infezione più alto è quello dei maschi neri, pari al 31%. Le donne nere hanno una probabilità di ammalarsi di AIDS più di 18 volte superiore a quella delle donne bianche. Alcuni ricercatori ritengono che l'incarcerazione di massa degli uomini neri in America aggravi queste disparità sanitarie legate all'HIV.

Il cancro

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I maschi neri hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati e di morire a causa di tumori comuni. Questi includono il cancro alla prostata, ai polmoni e al colon. Le donne nere hanno meno probabilità di essere diagnosticate rispetto alle donne bianche, ma hanno più probabilità di morire di cancro se lo prendono. I tassi di cancro ai reni e di decessi sono più alti tra gli Indiani d'America e i Nativi dell'Alaska. I tassi di cancro al fegato sono più alti tra le persone di origine indiana americana, nativa dell'Alaska, asiatica o delle isole del Pacifico.

Cancro al seno

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Gli studi dimostrano che i medici tendono a trovare il cancro al seno prima nelle donne bianche, quando è più facile da trattare. Le donne nere hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno triplo negativo. Si tratta di una forma di cancro a crescita rapida che spesso si ripresenta dopo il trattamento.

Lupus

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Il lupus si manifesta più spesso nelle donne di colore rispetto alle donne bianche non ispaniche. È anche più probabile che si manifesti nelle donne nere in giovane età e che causi gravi danni ai reni. I tassi di lupus sono più alti anche tra le donne ispaniche e native americane.

Fibromi uterini

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Queste escrescenze non cancerose si manifestano nelle donne nere a un tasso più elevato e a un'età più giovane. Sono anche più gravi. I medici possono eseguire un intervento chirurgico chiamato miomectomia per rimuovere i fibromi, ma potrebbero crescerne di nuovi. L'isterectomia è l'unica cura. Si tratta di un intervento chirurgico per rimuovere l'utero. Gli studi dimostrano che le donne di colore hanno maggiori probabilità di finire in ospedale per fibromi e di subire un'isterectomia.

Il programma di ricerca "Tutti noi

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Un'organizzazione che lavora per scoprire perché certe malattie colpiscono alcuni gruppi in modo diverso da altri è il programma di ricerca All of Us. All of Us vuole fornire ai ricercatori informazioni che li aiutino a comprendere meglio ciò che ci rende unici. Per farlo, chiede a un milione o più di persone di condividere i propri dati sanitari. Il programma mira a riflettere la diversità degli Stati Uniti e a includere partecipanti provenienti da gruppi sottorappresentati in passato nella ricerca sanitaria. Il programma sta sviluppando strumenti e software personalizzati per aiutare i ricercatori ad analizzare i dati dei partecipanti mantenendo le informazioni al sicuro.