Di Camille Noe Pagán Dall'archivio del medico
"Chemioterapia". La sola parola può farvi ricordare immagini viste al cinema o in TV. Se voi o qualcuno che amate ha bisogno della chemioterapia, è a questo che state andando incontro?
Forse, ma forse no. Sì, probabilmente sarà dura e avrà effetti collaterali. Ma potreste rimanere sorpresi da alcune cose che le persone che hanno affrontato la chemio vorrebbero che teneste a mente.
1. "Non voglio sentir parlare dell'esperienza di chemio della tua amica, di tua sorella o della tua dog sitter".
"Una delle maggiori lamentele delle pazienti è il fatto che molte persone condividano con loro "storie dell'orrore" sul cancro mentre sono nel bel mezzo del trattamento", afferma Marisa C. Weiss, MD, autrice di Living Well Beyond Breast Cancer.
"La persona che racconta la storia può avere buone intenzioni, ma di solito non pensa prima di parlare", afferma Weiss, presidente e fondatrice di BreastCancer.org. "L'ultima cosa che qualcuno che sta facendo la chemio vuole sentire è che il trattamento è andato male per qualcun altro".
Il suo consiglio: Nel momento in cui qualcuno inizia a parlare, alzate la mano e dite: "Grazie per l'interessamento, ma non voglio sentire storie di altre persone in questo momento".
2. "Le informazioni più utili non sono arrivate dal mio oncologo".
"Sì, i medici sono davvero importanti. Ma quando sento che un amico o un familiare sta affrontando un trattamento contro il cancro, dico loro di parlare con le infermiere", dice Dana Kuznetzkoff, produttrice cinematografica e televisiva di New York, trattata per un linfoma nel 2010. "Sono loro che ti diranno esattamente quello che devi sapere, ad esempio che i capelli ti cadranno il secondo giorno di trattamento o che sarai molto stanco il giorno dopo la chemio".
Ha un semplice suggerimento. "Ascoltate anche le altre persone che ci sono passate o che sono coinvolte nella vostra cura. Ho ricevuto buoni consigli dalla mia parrucchiera e da altre donne che hanno affrontato il trattamento del cancro".
3. "Non si tratta solo di nausea e perdita di capelli".
Quando Paulette Sherman è stata curata per un cancro al seno diversi anni fa, "sono rimasta scioccata quando mi sono cadute le unghie dei piedi", racconta Sherman, psicologa e autrice che vive a Brooklyn, NY. "Sapevo che mi sarebbero caduti i capelli, ma non ricordavo che il medico mi avesse parlato delle unghie. All'inizio è stato un po' sconvolgente, perché era un altro modo in cui la chemioterapia stava influenzando il mio corpo".
Esistono molti tipi di chemioterapia. Gli effetti collaterali dipendono dal tipo di chemio e dalla reazione del corpo. La perdita di capelli e la nausea sono comuni, ma non capitano a tutti. È anche comune avere altri effetti collaterali di cui non si parla molto, come problemi di memoria e concentrazione, vertigini, dolore e intorpidimento durante o dopo la chemio.
4. "Non voglio pensare sempre al cancro".
Sei molto più di un paziente. Siete una persona con una vita piena. Le vostre abitudini quotidiane, anche le piccole cose, possono essere di conforto come un'ancora quando il cancro scuote il vostro mondo.
Tuttavia, dovrete essere realistici e flessibili al riguardo. La Sherman spesso si assentava dal lavoro il giorno successivo alla chemioterapia, perché era il momento in cui sentiva maggiormente gli effetti collaterali. Tuttavia, ha lavorato durante il resto del trattamento.
"Molte persone sono rimaste sorprese da questo", dice. "Amo il mio lavoro e ne traggo energia. È diverso per tutti. Ma per me era importante che una parte della mia vita fosse "normale". Non volevo che il cancro prendesse il sopravvento su tutta la mia vita".
5. "Non posso sostenerti emotivamente in questo momento".
Amici e familiari potrebbero essere sconvolti da quello che state passando. È comprensibile, ma non potete affaticarvi a rassicurarli.
"Ho detto alle persone più vicine a me: "Sono felice di dirvi come sto quando posso, ma ho bisogno di prendermi cura di me stessa. Se avete bisogno di ulteriore sostegno emotivo o di maggiori informazioni rispetto a quelle che vi ho dato, rivolgetevi a qualcun altro", racconta Kuznetzkoff. Sebbene sia stato difficile farlo, "è stato fondamentale per mantenere bassi i miei livelli di stress, il che mi ha aiutato a guarire", dice.
"Dico ai pazienti di avere una "persona di riferimento", come il coniuge o un buon amico, che possa aggiornare le persone che il paziente vuole tenere al corrente", dice S. Adam Ramin, MD, che cura uomini con cancro alla prostata. "In questo modo, ogni aggiornamento non diventa una conversazione difficile o emotiva".
Se qualcuno sembra avere un momento molto difficile, si può suggerire di parlare con un consulente che possa dargli il sostegno che si desidera ma che non si è in grado di offrire.
6. "La chemio è finita e mi sento depresso".
I vostri amici e familiari potrebbero voler festeggiare la fine del trattamento contro il cancro, senza rendersi conto che invece di sentirsi eccitati o trionfanti, potreste sentirvi depressi, ansiosi, delusi o addirittura spaventati. Questi sentimenti sono normali, soprattutto nell'anno successivo al trattamento.
"Durante la chemio e le radiazioni si ha il sostegno di tutti. Una volta terminato il trattamento, le persone spesso si aspettano che le cose tornino alla normalità, quando invece gli effetti collaterali mentali e fisici sono ancora presenti", afferma Weiss.
Non c'è bisogno di fingere. Dite invece ai vostri cari che vi state adattando e che state facendo del vostro meglio.
Parlate anche con il vostro medico di come vi sentite. La consulenza (oltre a farmaci come gli antidepressivi, se necessario), i gruppi di sostegno, l'esercizio fisico e il dedicare del tempo a se stessi possono aiutare a sentirsi meglio e a reinserirsi nella vita post-trattamento.
