Di Marisa Cohen Dall'archivio dei medici
Il tumore del colon-retto è il quarto tipo di cancro più comune negli Stati Uniti. Grazie a una maggiore consapevolezza dell'importanza di sottoporsi regolarmente a esami di screening, molti casi vengono diagnosticati precocemente, quando sono più curabili.
Tuttavia, il trattamento per il cancro del colon-retto può cambiare la vita. Ma con alcuni accorgimenti si può vivere una vita piena.
Imparare ad accettare la stomia
Non succede sempre, ma alcuni interventi chirurgici per cancro colorettale richiedono una procedura chiamata colostomia o ileostomia per eliminare i rifiuti dal corpo. Il chirurgo crea un piccolo foro, chiamato stoma, nella pancia e vi collega l'estremità del colon o dell'intestino tenue. Le feci fuoriescono attraverso il foro e vengono convogliate in una speciale sacca che viene indossata.
Nella maggior parte dei casi, la stomia è temporanea per consentire all'intestino di guarire. Il medico provvederà a rimuoverla nel giro di qualche mese. In alcuni casi è permanente.
Prima dell'intervento, incontrerete un'infermiera specializzata in stomie per fare il primo passo verso la convivenza con questo cambiamento.
"Oggi sono disponibili molti accessori che aiutano a nascondere le sacche", afferma Kelly Jaszarowski, RN, presidente eletto della Wound, Ostomy and Continence Nurses Society. "Sono disponibili anche coperture per le sacche e indumenti progettati per i pazienti con stomie".
Secondo la dottoressa, alcuni pazienti potrebbero essere preoccupati per l'odore delle feci e dei gas presenti nella sacca. Ma è possibile gestire il problema con filtri antigas e deodoranti speciali per la sacca. Si possono anche evitare gli alimenti che causano gas.
Prendetevi cura dello stoma: se dopo l'intervento avete una colostomia o un'ileostomia, è fondamentale mantenere l'apertura nella pancia pulita e priva di irritazioni e infezioni.
Jaszarowski dice di pulire delicatamente l'apertura, o stoma, con un panno e acqua ogni volta che si cambia la sacca. Non è necessario usare il sapone, ma se lo si usa, sceglietene uno delicato e che non lasci residui.
Rimanete idratati: La disidratazione è una complicazione molto comune delle ileostomie. Normalmente il colon estrae l'acqua dai rifiuti e la restituisce al corpo. Con un'ileostomia, l'acqua non torna nel corpo.
Questo può essere un vero problema nei periodi più caldi, dice Jaszarowski. Suggerisce di assumere più sodio e potassio attraverso liquidi e alimenti come brodo, succo di pomodoro, banane e spinaci.
Assumere antidolorifici e lassativi: Il medico vi prescriverà degli antidolorifici dopo l'intervento. Ma attenzione. Alcuni di essi possono causare stitichezza.
Non cercate di resistere, dice Kathryn Walker, PharmD, direttore clinico senior per le cure palliative al MedStar Health. "Sarete più forti e in grado di riprendervi meglio se il dolore è controllato".
Suggerisce di assumere un lassativo da banco ogni volta che si prende un antidolorifico.
Fate attenzione a ciò che mangiate: L'intestino deve riposare dopo l'intervento, quindi il medico o il nutrizionista possono suggerire una dieta a basso contenuto di fibre. Dovrete stare alla larga da:
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Piselli
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Fagioli
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Noci
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Legumi
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Lenticchie
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Carni lavorate
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Cereali integrali
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Frutti di bosco
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Prugne secche
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Broccoli
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Cavolfiore e altre verdure crude
Invece, è possibile mangiare:
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Verdure scolate, in scatola o ben cotte
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Tofu
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Uova
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Tagli teneri di carne, carne macinata e pesce
Rivolgetevi a un nutrizionista per scoprire cosa è meglio per voi.
Continuate a muovervi: Dopo un intervento chirurgico, può sembrare che la strategia migliore sia rimanere a letto per riposare e recuperare, ma è vero il contrario. È necessario alzarsi e muoversi entro 24 ore dall'intervento. I medici spesso consigliano ai pazienti di alzarsi dal letto la prima mattina dopo l'intervento. Entro la sera stessa o il mattino successivo, è probabile che si cammini per i corridoi un paio di volte al giorno.
Accelererete il recupero e manterrete i muscoli in buona forma.
Modificare lo stile di vita: Il modo migliore per assicurarsi che il cancro non si ripresenti è mantenere un peso sano. Mangiate molta frutta e verdura e state alla larga dalla carne rossa. Fate esercizio fisico regolare e, se fumate, smettete.
La strategia migliore consiste nell'apportare questi cambiamenti allo stile di vita prima di sottoporsi all'intervento chirurgico, afferma Mark Welton, medico, primario di chirurgia colorettale presso lo Stanford Health Care.
"Se iniziate a rimettere in forma il vostro corpo mangiando meglio e facendo esercizio fisico prima dell'inizio del trattamento, vi riprenderete più rapidamente, tollererete meglio la chemio e avrete una migliore qualità di vita", afferma Welton.
Sottoporsi a controlli regolari: In quanto sopravvissuti al cancro colorettale, dovrete rimanere vigili per assicurarvi che il cancro non si ripresenti. Una parte di ciò consiste nell'andare dal medico per farsi controllare.
"La raccomandazione è di sottoporsi a una colonscopia entro un anno dalla diagnosi", spiega Welton. Se i risultati sono normali, si possono aspettare altri 3 anni per la successiva e poi ogni 5 anni. A seconda dell'età e di altre condizioni mediche, il medico può anche consigliare di sottoporsi regolarmente a esami del sangue e TAC per verificare la presenza di segni di cancro.
