Il tumore della laringe si sviluppa quando le cellule cancerose si formano nel tessuto della laringe, o scatola vocale.
È uno dei tipi più comuni di tumore della testa e del collo, che colpisce ogni anno circa 12.620 adulti negli Stati Uniti. La probabilità che venga diagnosticato agli uomini è quasi quattro volte superiore a quella delle donne.
Sintomi
Potreste avere mal di gola o tosse che non passa. Potreste sentire dolore alle orecchie, avere problemi a deglutire o notare un nodulo nel collo o nella gola. La voce potrebbe diventare rauca.
Rivolgetevi al vostro medico se avete uno di questi sintomi. Potrebbe trattarsi di cancro alla laringe o di un'altra patologia con sintomi simili.
Chi può contrarre il tumore?
Il tumore della laringe è più comune negli afroamericani e nei bianchi che nelle altre razze. Più della metà delle persone a cui viene diagnosticata questa malattia ha un'età pari o superiore ai 65 anni.
Altri fattori che aumentano il rischio sono il fumo, l'uso moderato o pesante di alcol, una dieta scorretta e il lavoro in un ambiente in cui si è esposti a fumi e sostanze chimiche pericolose per lunghi periodi di tempo.
L'esposizione prolungata al fumo passivo può aumentare il rischio di sviluppare il cancro della laringe.
Come viene diagnosticato?
Il medico effettuerà un esame fisico approfondito. Controllerà la gola e il collo per individuare eventuali anomalie, come l'ingrossamento dei linfonodi. Esaminerà l'interno della bocca, comprese le guance, le labbra, le gengive, la lingua e la gola.
Potrebbero anche prelevare alcuni campioni di tessuto per esaminarli al microscopio (biopsia). Per dare un'occhiata più da vicino, il medico può inserire un tubo sottile nella narice (usando un farmaco anestetico) con una luce e una lente, chiamata laringoscopio (laringoscopia). Si tratta di una procedura eseguita nello studio del medico.
Per scoprire se si è affetti da cancro alla laringe, si possono eseguire diversi esami, tra cui TAC, risonanza magnetica, PET, scintigrafia ossea o radiografie.
Trattamento
Le opzioni per il trattamento del tumore della laringe sono molto simili a quelle utilizzate per trattare altri tipi di tumore: radiazioni, chemioterapia e chirurgia.
Le radiazioni utilizzano raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. A seconda dell'estensione del tumore, il medico può somministrare le radiazioni esternamente (dall'esterno del corpo) o utilizzare un ago, un filo o un catetere per inserirle vicino alla laringe.
La chemioterapia ("chemio") utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali o per impedirne la divisione. Questi farmaci possono essere assunti per bocca. Il medico può anche somministrarli per via endovenosa.
Anche la chirurgia può essere un'opzione per il trattamento del tumore della laringe. Anche in questo caso, a seconda della parte della scatola vocale interessata e dell'estensione del tumore, il chirurgo potrebbe rimuovere le corde vocali o parti della laringe. In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere l'intera scatola vocale. L'obiettivo dell'intervento chirurgico è quello di eliminare il tumore ma di preservare la capacità di parlare.
Il tumore della laringe può spesso essere curato se individuato precocemente. Rivolgetevi subito al vostro medico se avete dei sintomi.
