Di Camille Noe Pagán
Una volta terminato il trattamento del cancro, i vostri amici e familiari potrebbero aspettarsi che ritorniate ad essere quello di sempre. Probabilmente non si rendono conto che l'esperienza del cancro può ancora influenzarvi. Invece di sentirvi eccitati o felici, potreste sentirvi depressi, ansiosi, delusi o addirittura spaventati.
Questi sentimenti sono normali. Il fatto che il medico vi dica che siete guariti o in remissione non significa che lo stress di avere un cancro sparisca improvvisamente. Affrontare una malattia potenzialmente letale può cambiare il modo di sentirsi e di affrontare la vita, anche dopo la remissione.
Ma si può fare molto per passare dalla condizione di malato di cancro a quella di sopravvissuto e sentirsi di nuovo bene.
Sapere cosa cercare
Si può sentire:
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Triste per la maggior parte dei giorni o per tutto il tempo. Potreste persino sentirvi come se non voleste essere vivi.
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Colpevoli di essere sopravvissuti quando altri non lo sono stati.
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Paura che il cancro si ripresenti, tanto da rendere difficile godersi la propria vita
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Preoccupazione che il cancro abbia effetti negativi sulle vostre relazioni, sulle vostre finanze o su altre aree della vostra vita
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Come se steste rivivendo le parti peggiori della diagnosi o del trattamento del cancro
Molte persone che hanno avuto il cancro attraversano una fase chiamata stress post-traumatico. Ciò significa che si è scioccati, impauriti, impotenti o inorriditi dal cancro e dalle questioni ad esso correlate.
Il PTSD (disturbo post-traumatico da stress) legato al cancro può manifestarsi in qualsiasi momento, anche dopo la remissione. Cercate questi segnali:
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Pensieri che vi spaventano e che si ripresentano in continuazione
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sovreccitazione, incapacità di concentrarsi o addirittura perdita di contatto con la realtà
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Difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati
Se una qualsiasi delle sensazioni descritte sopra è presente più di qualche volta alla settimana, cercate aiuto.
Come chiedere aiuto
Durante la chemioterapia e le radiazioni, siete stati aiutati da amici, familiari e dall'équipe medica. Essere in remissione o addirittura sentirsi dire che si è guariti non significa che non si abbia ancora bisogno di sostegno. Gli esperti dicono che è fondamentale avere qualcuno con cui parlare delle proprie paure e frustrazioni. Vi ricorderà che siete amati e vi aiuterà a sentirvi meno soli.
Se avete dei problemi, non cercate di far finta di niente. Dite invece ai vostri cari che dovete adattarvi a questa nuova fase della vita e che state facendo del vostro meglio. Anche se non siete più in cura, è giusto parlare del cancro e di come vi sentite.
Anche se potete rivolgervi al coniuge, al partner, a un amico o a un'altra persona vicina quando vi sentite tesi o giù di morale, potreste comunque prendere in considerazione la possibilità di ottenere un ulteriore sostegno. Rivolgetevi a uno o più dei seguenti soggetti:
Gruppi di sostegno e consulenti alla pari. I consulenti alla pari sono persone che hanno avuto il vostro tipo di cancro e possono parlarvi di questa esperienza. La maggior parte dei centri oncologici di tutto il Paese ha gruppi di sostegno e altri programmi gratuiti che possono aiutarvi a elaborare le vostre emozioni, anche dopo la fine del trattamento. L'oncologo, l'infermiere o un altro membro dell'équipe di cura dovrebbero essere in grado di indicarvi un terapeuta, un consulente alla pari e/o un gruppo di sostegno. Oppure chiamate l'American Cancer Society (800-227-2345) per avere un consiglio.
Un consulente professionale per la salute mentale (terapeuta). Uno psicologo clinico o un assistente sociale possono aiutarvi a risolvere i vostri sentimenti e darvi soluzioni intelligenti per alleviare la vostra mente. Chiedete al vostro oncologo o al vostro medico di famiglia un consiglio, oppure visitate l'American Psychological Association all'indirizzo locator.apa.org.
Il vostro medico. Potrebbe avere delle risorse, come un terapeuta da consultare. Possono aiutarvi anche se avete bisogno di antidepressivi o altri farmaci per i problemi di umore in corso.
La vostra chiesa, sinagoga, moschea o altra istituzione spirituale o religiosa. La fede e le pratiche spirituali possono darvi un senso di responsabilità e aiutarvi a sentirvi meglio dopo il trattamento.
Altri modi per sentirsi meglio
Informatevi e rimanete informati sulla vostra salute. Chiedete al vostro medico come ridurre le probabilità che il cancro si ripresenti. Cercate altri modi per migliorare la vostra salute fisica e mentale. Riducete i livelli di stress con l'esercizio fisico e facendo le cose che amate. Quando si agisce, ci si sente di nuovo in controllo. Questo aiuta molto a sentirsi meglio.
Fate di voi stessi una priorità. Non mettete in secondo piano i vostri bisogni solo perché siete sopravvissuti. Trovate il tempo per la terapia, prendete i farmaci se ne avete bisogno e rimanete in contatto con il vostro team medico. Fate della cura di voi stessi una cosa quotidiana: fate esercizio fisico e prendetevi del tempo per rilassarvi e fare cose che vi piacciono. Vi sentirete meglio e tornerete a vivere serenamente la vostra vita post-trattamento.
Date tempo al tempo. Le ricerche dimostrano che i sopravvissuti al cancro spesso apportano cambiamenti salutari allo stile di vita dopo il trattamento. Inoltre, spuntano voci dalla lista delle cose da fare (come il paracadutismo) o trascorrono più tempo con alcuni membri della famiglia. Anche se ora non siete entusiasti, è probabile che presto vi sentirete di nuovo bene con la vita.
