I vostri geni e voi
1/13
Alcuni tratti con cui siete nati - il colore degli occhi e dei capelli, per esempio - derivano dai vostri geni. Si tratta di molecole - gli scienziati hanno bisogno di un microscopio per vederle - che trasportano le informazioni trasmesse dai genitori. Si chiama DNA e la maggior parte è uguale per tutti. Ma una piccola percentuale è solo vostra. Queste differenze contribuiscono a determinare l'aspetto, il funzionamento del corpo, il rischio di malattie e la personalità.
Starnuto alla luce del sole
2/13
Avete mai notato che sentite l'impulso di starnutire quando vi trovate in piena luce? Si tratta del cosiddetto riflesso fotico dello starnuto, che sembra verificarsi in circa un quarto della popolazione. Non è chiaro come la luce possa portare allo starnuto, ma gli scienziati sanno che è legato a un gene trasmesso dai genitori. Se uno dei genitori è uno starnutatore, il figlio ha il 50% di probabilità di esserlo anche lui.
Passo perfetto
3/13
Un musicista esperto è in grado di cantare una nota, come un sol, a patto che gli si dia una "tonalità di partenza", come un do, e che gli si dica qual è. Questa è un'intonazione relativa. Se si ha un'intonazione assoluta, o perfetta, si può sentire o cantare qualsiasi nota senza sentirne prima un'altra. I geni potrebbero avere un ruolo in questa abilità. In un sondaggio, le persone con un'intonazione perfetta avevano maggiori probabilità di avere un parente stretto che la possedeva. Tuttavia, la formazione musicale fa la differenza.
Il cerume
4/13
Il vostro orecchio è secco, grigiastro e sfaldato? O umido, giallo e appiccicoso? Dipende dalla versione, o allele, che avete di un gene, chiamato ABCC11. Lo stesso gene è legato anche all'odore del sudore delle ascelle. Se si possiede l'allele per il cerume umido e appiccicoso, è più probabile che si abbia odore di corpo rispetto a chi ha l'altro tipo di cerume.
Allodola o gufo?
5/13
Il momento della giornata in cui si è più attenti e produttivi è determinato dall'orologio interno del corpo, o ritmo circadiano. La maggior parte delle persone ha un ritmo di circa 24 ore, ma può essere più veloce o più lento, rendendovi un'allodola mattutina o un gufo notturno. Alcuni geni specifici sembrano avere un ruolo nella velocità del ritmo circadiano e nella sua corrispondenza con il giorno di 24 ore. Cambiamenti in questi geni possono causare disturbi che fanno addormentare e svegliare a ore strane.
Le radici dei capelli grigi
6/13
Tutti ci chiediamo quando avremo la nostra prima ciocca grigia. Gli scienziati hanno trovato un gene che aiuta a capire se, e quanto presto, si avranno i capelli grigi. Il gene, chiamato IRF4, aiuta a produrre il pigmento nei capelli, negli occhi e nella pelle. Potrebbe darci informazioni sull'invecchiamento ed eventualmente su come tenere a bada le ciocche d'argento.
I ricercatori hanno anche trovato geni legati alla calvizie, ai capelli ricci e al monociglio.
L'influenza del padre
7/13
Sapete che l'età, la dieta, il peso e altre abitudini di una donna incinta possono influenzare la salute del bambino. Ma sapete che lo stesso vale per il padre?
Quando gli uomini invecchiano, se aumentano di peso o diventano forti bevitori, i loro geni possono cambiare. Se trasmessi, questi cambiamenti possono aumentare le probabilità dei loro figli, o anche dei loro nipoti, di ammalarsi di patologie come l'autismo, il diabete e il cancro.
Il peso nei geni
8/13
Quello che si mangia e quanto si fa esercizio fisico non è tutto per quanto riguarda la taglia. Anche il DNA può fare la sua parte. Gli scienziati hanno scoperto che i geni di alcune persone le spingono verso un peso superiore a quello sano. Una dieta nutriente fa pendere l'ago della bilancia a vostro favore.
Uno sguardo migliore sulla cecità
9/13
Gli esperti ritengono che diverse decine di variazioni genetiche possano aumentare il rischio di degenerazione maculare senile (AMD). Si tratta della principale causa di cecità nelle persone di 50 anni e oltre.
Alcune combinazioni sono state collegate all'AMD umida, una forma più avanzata della malattia.
Ciò significa che i medici potrebbero un giorno essere in grado di testare il rischio genetico e trovare nuovi modi per prevenire o trattare entrambi i disturbi.
Problema del glutine
10/13
Circa il 40% di noi potrebbe avere geni legati alla celiachia. Si tratta di un disturbo che impedisce di digerire il glutine e causa infiammazioni nell'intestino. Ma solo l'1% circa delle persone con questi geni presenta i sintomi della malattia. Gli scienziati non sono sicuri di cosa faccia la differenza.
Virus che aumentano l'immunità
11/13
I nostri antenati hanno affrontato molte malattie virali durante l'evoluzione della nostra specie.
Oggi, una parte del vostro DNA è costituita da residui dei virus che i nostri antenati hanno combattuto. Gli scienziati pensavano che questi strani frammenti non avessero alcuno scopo. Ma quando li hanno rimossi dalle cellule in laboratorio, altri geni vicini non erano più in grado di attivare il sistema immunitario per combattere nuovi attacchi virali.
Si è scoperto che questi antichi virus ci hanno protetto da quelli nuovi.
Vi presentiamo il vostro cugino, il verme
12/13
Secondo alcuni ricercatori giapponesi, le persone condividono circa 14.000 geni, ovvero circa il 70% del loro patrimonio genetico, con i piccoli vermi delle ghiande. Queste creature vivono nell'acqua e respirano attraverso fessure nell'intestino simili alle branchie dei pesci. È provato che queste fessure si sono evolute nei nostri muscoli della mascella, della lingua, della scatola vocale e della gola.
È natura e cultura
13/13
Se tutto questo vi fa pensare a cosa potrebbe nascondersi nel vostro DNA, ricordate questo: La salute, la personalità e l'aspetto si basano su molti fattori, compresi i geni. Anche l'ambiente, lo stile di vita e un po' di fortuna fanno la differenza.
Tuttavia, le scelte che fate sono quelle che contano di più per quanto riguarda la persona che diventerete.
