Probabilmente avrete sentito alcune persone affette da artrite psoriasica (PsA) dire che hanno meno dolori articolari quando eliminano il glutine dalla loro dieta. Ma non tutti ne sono infastiditi.
Questo potrebbe farvi pensare: Esiste un legame tra il glutine e la PsA?
Uno sguardo più attento
La PsA è un tipo di artrite che colpisce le persone affette da psoriasi, una malattia della pelle che è anche una malattia autoimmune. Tra il 18% e il 42% delle persone affette da psoriasi svilupperà la PsA.
La PsA può rendere le articolazioni dolorose e gonfie e causare danni articolari.
Il glutine è una proteina presente nella maggior parte del pane, della pasta, della birra e di altri alimenti prodotti con grano, segale, orzo o triticale (una miscela di grano e segale). Può anche essere presente in prodotti come vitamine e cosmetici.
Alcune persone si ammalano quando entrano in contatto con il glutine. Possono avere un'intolleranza al glutine o una sensibilità al glutine, con sintomi come diarrea, ansia, dolori addominali, anemia o mal di testa.
Oppure possono essere affetti da una malattia autoimmune più grave, la celiachia. Può portare a danni intestinali e all'incapacità di assorbire le sostanze nutritive.
Gli studi dimostrano che le persone affette da psoriasi hanno una probabilità tre volte maggiore di ammalarsi di celiachia e che i celiaci hanno una maggiore probabilità di ammalarsi di psoriasi.
Poiché molte persone affette da psoriasi sviluppano la PsA, alcuni esperti ritengono che possa esistere un legame tra il glutine e la PsA.
Ma non è chiaro quante persone abbiano sia la PsA che la celiachia. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come possano essere collegate.
Finora non sembra che si possa contrarre la PsA solo perché si mangia glutine. Non c'è nemmeno motivo di pensare che si possa prevenire la PsA evitando il glutine.
Un ampio studio condotto su oltre 85.000 persone non ha rilevato alcun legame tra la quantità di glutine mangiata o bevuta e le probabilità di diagnosi di PsA.
Una dieta priva di glutine può aiutare?
Sebbene non sia raccomandata per tutti i soggetti affetti da PsA, è stato dimostrato che una dieta priva di glutine può ridurre la gravità della malattia nelle persone che soffrono anche di celiachia, sensibilità al glutine o intolleranza al glutine.
Il comitato medico della National Psoriasis Foundation afferma che evitare il glutine può aiutare le persone che hanno sia la PsA che l'intolleranza al glutine o la celiachia.
Ma non raccomanda alcuna dieta specifica per la PsA. Inoltre, non suggerisce che le persone che ne sono affette siano sottoposte a screening per i problemi legati al glutine.
Non è chiaro quante persone abbiano sia la PsA che problemi di glutine come la celiachia. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo possano essere collegate e se una dieta priva di glutine possa essere d'aiuto.
Qual è il legame?
Una teoria è che la malattia psoriasica e la celiachia condividano percorsi infiammatori e genetici comuni. Questo non prova che una causa l'altra.
Ma entrambe potrebbero svilupparsi a causa di un processo simile che avviene nel corpo. Si tratta di un'area di ricerca in corso.
Oltre alla celiachia, le persone affette da psoriasi o PsA hanno maggiori probabilità di avere altre malattie autoimmuni. Tra queste vi sono:
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Malattie infiammatorie intestinali (IBD) come il morbo di Crohn
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Artrite reumatoide
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Lupus
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Sclerosi multipla (SM)
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Malattie della tiroide
Cosa sono la celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca?
Si tratta di due condizioni legate all'intolleranza al glutine. Ma può essere difficile distinguerle in base a come ci si sente.
I sintomi che le accomunano sono:
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Dolore alla pancia
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Gonfiore o gas
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Diarrea
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Nebbia cerebrale
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Stanchezza
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Dolori articolari
Ma ci sono alcune differenze fondamentali tra i due. Per esempio:
La celiachia è una grave malattia autoimmune. Se si è affetti da celiachia, il sistema immunitario risponde in modo anomalo al glutine. Questo può causare danni al rivestimento dell'intestino tenue.
Si può sentire che alcuni si riferiscono alla celiachia come a un'allergia al glutine. Ma questo non è il modo corretto di descriverla e un allergologo non può fare una diagnosi. È invece possibile avere un'allergia al grano, che contiene glutine.
La sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) è un'intolleranza. È anche nota come sindrome. Ciò significa che si manifestano sintomi spiacevoli quando si mangia glutine, ma i medici non ne conoscono il motivo.
Ma non scatena la stessa risposta immunitaria della celiachia. Inoltre, non provoca danni a lungo termine.
Dovreste sottoporvi al test per la celiachia o la sensibilità al glutine?
Probabilmente no, ma forse, in determinate circostanze.
I medici di solito non controllano i problemi legati al glutine a meno che non ci sia una buona ragione. La National Psoriasis Foundation non raccomanda a tutte le persone affette da PsA di sottoporsi a screening per la presenza di glutine, anche perché questi test hanno un alto tasso di falsi positivi.
Ma informate il vostro medico se temete un'intolleranza al glutine o se avete un familiare stretto affetto da celiachia.
Dovrete rivolgervi a uno specialista dell'intestino chiamato gastroenterologo. Probabilmente vi porrà alcune domande prima di effettuare qualsiasi test. Alcuni esempi possono essere:
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Ha diarrea frequente?
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Siete sempre stanchi?
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Ha una storia di anemia da carenza di ferro?
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I sintomi della PsA non rispondono al trattamento?
A seconda delle risposte fornite, potrebbero essere necessari uno o più dei seguenti trattamenti:
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Esami del sangue
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Biopsia dell'intestino tenue (endoscopia superiore)
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Test genetici
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Dieta di eliminazione del glutine
Prima di eliminare il glutine dalla dieta, è consigliabile effettuare un test per la celiachia. Questo perché il vostro intestino può sembrare normale se non mangiate glutine da un po' di tempo.
Per quanto riguarda la sensibilità al glutine non celiaca, non c'è un buon modo per sapere con certezza se la si ha. Il medico può però escludere la celiachia o l'allergia al grano.
In seguito, potrebbe chiedervi di evitare i prodotti a base di glutine per alcuni mesi per vedere se vi sentite meglio.
Consultate il vostro medico prima di iniziare una dieta priva di glutine. Può essere difficile capire quali alimenti escludere.
Inoltre, cambiando la dieta, potreste non assumere tutti i nutrienti di cui avete bisogno. Un professionista della salute può aiutarvi a passare in modo sicuro a un nuovo modo di mangiare.
