In caso di artrite psoriasica (PsA), il medico potrebbe consigliare l'uso di immunosoppressori, farmaci che calmano il sistema immunitario. Questi farmaci possono essere molto utili per gestire il dolore articolare e le eruzioni cutanee causate dalla PsA. Ma possono anche causare gravi effetti collaterali.
Artrite psoriasica e sistema immunitario
Un sistema immunitario sano protegge il corpo da germi pericolosi. A volte, però, il sistema immunitario si confonde e attacca le proprie cellule. Quando ciò accade, si parla di condizione autoimmune.
La PsA è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente la pelle e le articolazioni. La PsA provoca l'infiammazione di queste parti del corpo, che diventano rosse, gonfie o dolorose.
Gli immunosoppressori sono farmaci che calmano il sistema immunitario. Impediscono alla pelle e alle articolazioni di infiammarsi. Alcuni immunosoppressori, come i FANS e i corticosteroidi, agiscono sull'intero sistema immunitario. Altri agiscono solo su parti specifiche del sistema immunitario.
Spesso i medici prescrivono più di un tipo di farmaco per trattare la PsA. Ecco alcuni degli immunosoppressori più comuni.
Tipi di immunosoppressori (e loro funzionamento)
FANS (aspirina, ibuprofene, naprossene). I FANS, o farmaci antinfiammatori non steroidei, sono il primo trattamento per l'artrite lieve. Sono spesso venduti al banco, ma possono essere prescritti a dosi più elevate. I FANS impediscono all'organismo di creare una sostanza chimica che causa infiammazione in tutto il corpo. Impediscono anche la creazione di una molecola simile che protegge il rivestimento dello stomaco dagli acidi digestivi. Per proteggere lo stomaco, i FANS vanno assunti solo dopo aver mangiato o con un antiacido. Di solito i FANS agiscono nel giro di poche ore.
È importante ricordare che i FANS riducono il dolore e l'infiammazione, ma non impediscono il peggioramento della PsA.
Corticosteroidi (desametasone, idrocortisone, metilprednisolone, prednisone). I corticosteroidi, noti anche come steroidi, non sono gli steroidi anabolizzanti talvolta utilizzati in modo improprio negli sport. Questi steroidi impediscono al sistema immunitario di produrre citochine, piccole proteine che trasportano i messaggi tra le cellule immunitarie. Quando questi messaggi vengono interrotti, il sistema immunitario rallenta. Gli steroidi riducono anche il numero di alcune cellule immunitarie, come le cellule B e T, che aiutano a combattere le infezioni.
Gli steroidi vengono solitamente utilizzati insieme ad altri farmaci. Ad esempio, possono essere prescritti per alleviare il dolore a breve termine in attesa che i DMARD facciano effetto.
DMARD. I DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia) possono ridurre il dolore e il gonfiore e contribuire a evitare i danni articolari causati dalla PsA. A differenza dei FANS e degli steroidi, i DMARD possono contribuire a rallentare la malattia o a impedirne il peggioramento. Esistono molti tipi di DMARD. La maggior parte funziona entro 3-6 mesi.
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Tradizionali (leflunomide, metotrexato, sulfasalazina). Alcuni DMARD, come il metotrexato, sono utilizzati da decenni. Il metotrexato è il trattamento standard per l'artrite psoriasica da moderata a grave. Aiuta la pelle desquamata rallentando la crescita di nuove cellule. Il metotrexato è relativamente conveniente rispetto a farmaci simili.
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Azatioprina. Questo DMARD rallenta la crescita di nuove cellule immunitarie.
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Biologici (adalimumab, bimekizumab, brodalumab, certolizumab pegol, etanercept, guselkumab, infliximab, ixekizumab, risankizumab, rituximab, secukinumab, tildrakizumab, ustekinumab). I biologici bloccano i messaggeri delle citochine che causano l'infiammazione. Ogni farmaco si concentra su un tipo diverso di citochina, come i fattori di necrosi tumorale o le interleuchine.
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Inibitori della calcineurina (ciclosporina). La ciclosporina calma i globuli bianchi della pelle. Queste cellule non possono quindi produrre citochine o altre cellule immunitarie.
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Idrossiclorochina. Questo DMARD è stato originariamente utilizzato per trattare la malaria, ma i medici hanno capito che è utile anche per la PsA. I medici non sono sicuri di come agisca, ma sembra che interrompa la comunicazione tra le cellule immunitarie. Viene spesso associato a un DMARD tradizionale.
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Inibitori dell'inosina monofosfato deidrogenasi (micofenolato mofetile). Il micofenolato mofetile blocca una proteina importante per la creazione di nuove cellule immunitarie.
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Inibitori della Janus chinasi (JAK) (baricitinib, tofacitinib, upadacitinib). Come le citochine, le proteine JAK aiutano le cellule immunitarie a comunicare. Il loro blocco rallenta la diffusione dell'infiammazione.
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Inibitori della fosfodiesterasi (apremilast). Questo farmaco blocca una proteina che causa l'infiammazione.
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Modulatori selettivi della costimolazione (abatacept). Questo DMARD calma le cellule T, un tipo di globuli bianchi.
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Bersaglio meccanico degli inibitori della rapamicina. Questo DMARD interrompe la creazione di cellule immunitarie chiamate cellule T helper. I medici stanno ancora studiando se può aiutare le persone affette da PsA.
Effetti collaterali degli immunosoppressori
Se si assumono immunosoppressori, è necessario recarsi regolarmente dal medico per assicurarsi che il trattamento funzioni come dovrebbe. Il medico vi aiuterà anche a evitare e gestire gli effetti collaterali.
I FANS possono causare mal di stomaco, ulcere, nausea, diarrea, reazioni allergiche, problemi renali ed ematomi. Ad eccezione dell'aspirina, possono aumentare le probabilità di infarto, ictus e insufficienza cardiaca, soprattutto se si soffre già di una condizione autoimmune come la PsA. Se soffrite di malattie cardiache, chiedete al vostro medico se i FANS sono sicuri per voi.
L'assunzione di steroidi per lungo tempo può influire sulle ossa, sulla pressione sanguigna, sugli occhi e sulla glicemia. L'assunzione di integratori di vitamina D e calcio può essere utile per la salute delle ossa.
Gli steroidi e i DMARD aumentano il rischio di infezioni. Parlate con il vostro medico per sapere se dovete essere aggiornati sui vaccini e se dovete evitare i vaccini vivi. Lavarsi spesso le mani. Parlate con il vostro medico per sapere se dovete evitare luoghi affollati o determinati cibi o attività. Se si pensa di essere malati (nausea, vomito, eruzioni cutanee o febbre), chiamare subito il medico.
Alcuni DMARD (tra cui apremilast, ciclosporina, leflunomide, metotrexato e micofenolato mofetile) possono causare difetti alla nascita. Parlate con il vostro medico dell'opportunità di interrompere l'assunzione di questi farmaci prima di rimanere incinta o di mettere incinta un'altra persona.
Il metotrexato, la leflunomide e la ciclosporina hanno effetti sul fegato, pertanto è bene informarsi presso il proprio medico sui livelli di consumo sicuri durante l'assunzione di questi farmaci.
Se si assumono farmaci immunosoppressori per via endovenosa o per iniezione, si possono notare gonfiore, arrossamento o un'eruzione cutanea pruriginosa nel punto in cui il farmaco entra nel corpo. Antistaminici, creme corticosteroidee o un FANS possono aiutare a gestire queste reazioni.
Se si riceve un farmaco per via endovenosa e si presenta uno dei seguenti sintomi, interrompere il trattamento e chiedere aiuto al medico:
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Dolore o oppressione al petto
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Difficoltà a respirare
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Febbre o brividi
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Pressione sanguigna alta o bassa
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Gonfiore del viso e delle mani
Chiamare il 911 in caso di problemi improvvisi alla vista, dolori o fitte al petto o problemi di respirazione.
Se si presenta uno dei seguenti sintomi, chiamare subito il medico:
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Sanguinamento o lividi facili
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Bruciore durante la minzione o urinare più del solito
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Dolore al petto
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Tosse
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Diarrea
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Vertigini
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Stanchezza estrema
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Febbre o brividi
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Scarso appetito
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Dolori muscolari
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Nuove eruzioni cutanee
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Intorpidimento o formicolio
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Respiro corto
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Piaghe
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Dolore allo stomaco
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Problemi di vista
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Perdita di peso
Come assumere gli immunosoppressori
Gli immunosoppressori vengono solitamente somministrati sotto forma di pillola, iniezione o flebo. I diversi farmaci hanno forme, dosaggi e orari diversi. Chiedere al medico eventuali istruzioni speciali, ad esempio se il farmaco deve essere assunto a stomaco pieno o vuoto.
Chi può assumere gli immunosoppressori (e chi non dovrebbe)
La maggior parte delle persone con PsA lieve può gestire i propri sintomi con FANS e/o corticosteroidi. Se questi non funzionano, il medico può prescrivere un DMARD, di solito il metotrexato. Se il metotrexato non funziona, si possono provare altri tipi di DMARD.
Parlate con il vostro medico prima di iniziare o cambiare qualsiasi farmaco. Parlate della vostra storia di salute (in particolare di infezioni in corso, di altre condizioni autoimmuni, di problemi agli occhi, di malattie renali o epatiche, di problemi cardiaci, di una storia di cancro o di allergie a qualsiasi farmaco) e dei farmaci e integratori che assumete.
