Di Evan Starkman
L'intestino è costituito dall'intestino crasso e dall'intestino tenue. Formano un lungo tubo nell'addome e svolgono funzioni importanti. Aiutano a scomporre il cibo, ad assorbirne le sostanze nutritive e a trasformarlo in rifiuti.
Un'ostruzione intestinale si verifica quando qualcosa blocca il passaggio del cibo digerito, dei liquidi o dei rifiuti attraverso l'intestino. Può essere una complicazione del cancro ovarico. È più probabile che questa complicazione si verifichi se il tumore è in fase avanzata. Può influire sulla qualità della vita e sulla durata della convivenza con il tumore.
Il medico potrebbe anche chiamarla ostruzione intestinale. Può causare sintomi come dolore alla pancia, nausea e vomito.
Quanto sono frequenti le ostruzioni intestinali in caso di cancro ovarico?
Si tratta di una complicazione comune. Fino a poco più della metà (51%) delle persone con tumore ovarico avanzato presenta ostruzioni intestinali.
Come può il cancro ovarico causare un'ostruzione intestinale?
Alcune delle cause di ostruzione intestinale non sono direttamente correlate al cancro. Tra queste vi sono le ernie, l'accumulo di liquidi in eccesso e il tessuto cicatriziale causato dalla radioterapia. Ma la causa più comune è il tumore che cresce nella cavità addominale o sulla superficie dell'intestino e che può premere sull'intestino o causarne il restringimento. A volte anche il tessuto cicatriziale di interventi chirurgici precedenti può causare ostruzioni intestinali.
Quali sono i sintomi di un'ostruzione intestinale?
Un'ostruzione intestinale può causare sintomi quali:
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Forte gonfiore e dolore alla pancia
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Nausea e vomito
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Mancanza di fame
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Sazietà rapida
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Non riesce a tollerare di mangiare o bere
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Stitichezza
Se si presenta uno di questi sintomi di cancro ovarico, è bene informare subito il medico.
Come fanno i medici a diagnosticare un'ostruzione intestinale?
Il medico vi sottoporrà a un esame fisico e vi chiederà informazioni sui vostri sintomi. Potrà anche effettuare un esame del sangue e delle urine.
Il medico potrebbe anche raccomandare esami come una radiografia o una TAC per vedere l'interno della pancia e capire esattamente dove si trova l'ostruzione nell'intestino.
Quali sono i trattamenti per l'ostruzione intestinale in caso di cancro ovarico?
Alcuni modi in cui i medici trattano questo problema sono
Digiuno. Se l'ostruzione è lieve o parziale, il medico potrebbe imporre di limitare la dieta a piccoli sorsi di liquidi fino al miglioramento dei sintomi. La maggior parte delle persone deve recarsi in ospedale per ricevere liquidi attraverso un ago in vena (flebo) per rimanere idratati mentre non mangiano.
Dovete digiunare solo se ve lo dice il medico e seguire esattamente le sue indicazioni.
Se l'intestino si riapre, l'équipe curante potrebbe dirvi di mangiare cibi facili da digerire e di evitare quelli ricchi di fibre. Si tratta di una dieta a basso residuo.
Tubo nasogastrico. Questo dispositivo può alleviare il dolore alla pancia e la pressione causata da un'ostruzione. L'équipe curante inserisce un tubicino nel naso e lo invia allo stomaco per rimuovere liquidi e gas.
Altre procedure. Il medico potrebbe consigliarvi una di queste procedure, a seconda della vostra salute generale e del tipo di ostruzione:
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Il medico può inserire un tubo attraverso la pelle e nella pancia per far defluire i succhi gastrici, in modo che il tratto digestivo non sia completamente bloccato.
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A volte il medico può inserire nell'intestino crasso un tubo rigido, chiamato stent, per facilitare l'ostruzione. Questa procedura comporta un'alta probabilità di problemi di salute in seguito, quindi chiedete al vostro medico di spiegarvi prima i benefici e i rischi. Questi includono dolore e sanguinamento rettale. È anche possibile che lo stent possa perforare l'intestino o spostarsi in un'altra parte di esso.
Intervento chirurgico. Può trattare le ostruzioni intestinali gravi. I medici possono intervenire per rimuovere il tumore o il tessuto cicatriziale o per asportare una parte dell'intestino ostruito. Possono anche intervenire per creare una colostomia (nell'intestino crasso) o un'ileostomia (nell'intestino tenue) per bypassare l'ostruzione. Questi interventi consentono ai rifiuti di lasciare il corpo attraverso un'apertura praticata nella pancia e in una sacca che viene indossata sopra l'apertura.
L'intervento chirurgico è di solito un'opzione solo se si è abbastanza sani da poter essere sottoposti ad altri trattamenti, come la chemioterapia, dopo l'operazione. Spesso, però, il tumore ovarico è cresciuto troppo nell'addome perché l'intervento chirurgico per sbloccare l'ostruzione possa funzionare. Chiedete al vostro medico di aiutarvi a valutare i pro e i contro.
Se vi consiglia di sottoporvi a un intervento chirurgico, assumete molte proteine per migliorare la guarigione. Il chirurgo potrebbe decidere di somministrare un'infusione di nutrimento attraverso una vena (IV), detta nutrizione parenterale, per un breve periodo di tempo prima dell'intervento, per aiutarvi a recuperare dopo.
È possibile prevenire le ostruzioni intestinali dovute al cancro ovarico?
L'unica cosa che si può fare per ridurre le probabilità di un'ostruzione intestinale è sottoporsi al trattamento del tumore ovarico. Se avete i sintomi di un'ostruzione intestinale, informate il vostro medico il prima possibile. Questo potrebbe aiutarvi a evitare la necessità di un trattamento ospedaliero o di un intervento chirurgico.
