La sbavatura è comune nei bambini di età compresa tra i 15 e i 19 mesi. Tuttavia, dopo i 4 anni di età, l'eccessiva sbavatura può indicare una condizione di base. La scialorrea, nota anche come ipersalivazione, è solitamente presente nei bambini con anomalie neurologiche o anatomiche. Se temete che il vostro bambino soffra di scialorrea, ecco cosa dovete sapere sulle cause, i sintomi e i trattamenti.
Che cos'è la scialorrea?
La scialorrea è un'eccessiva secrezione orale o bava. Di solito i bambini producono fino a 1,5 litri di saliva al giorno, ma i bambini con ipersalivazione possono produrne fino a 5 litri. Questa condizione può verificarsi anche nei bambini che producono una quantità media di saliva ma non riescono a deglutire correttamente.
Esistono due tipi di scialorrea:
Scialorrea anteriore. La scialorrea anteriore è quella che viene comunemente chiamata "sbavatura". La saliva in eccesso si riversa sul viso del bambino e, se non controllata, sui suoi vestiti. Questo può causare problemi con la cura e la pulizia della pelle. Per questo motivo, il bambino può avere problemi di socializzazione.
Scialorrea posteriore. La scialorrea posteriore si verifica quando la saliva si riversa nelle vie respiratorie del bambino invece di essere deglutita. Questa forma di ipersalivazione porta a un'irritazione polmonare cronica, che può causare altri problemi di salute.
I bambini affetti da scialorrea presentano in genere una combinazione di scialorrea anteriore e posteriore.
Quali sono le cause della scialorrea?
La scialorrea nei bambini è spesso causata da patologie sottostanti. Le patologie che colpiscono il cervello possono causare una riduzione del controllo muscolare, soprattutto a livello della bocca e della gola. Ciò comporta una difficoltà a deglutire la saliva e provoca un'eccessiva sbavatura.
Le secrezioni orali eccessive sono comuni nei bambini nati con paralisi cerebrale, una condizione che colpisce la capacità del cervello di muovere i muscoli. Secondo alcuni studi, fino al 58% dei bambini affetti da paralisi cerebrale presenta anche scialorrea.
Altre condizioni che influenzano il controllo motorio della bocca e della gola sono l'ictus, le lesioni cerebrali traumatiche e le anomalie dello sviluppo cerebrale. La gravità della scialorrea dipende normalmente dalla gravità della malattia di base. Ad esempio, se la lesione cerebrale non peggiora nel tempo, non dovrebbe peggiorare nemmeno la scialorrea eccessiva.
La scialorrea si verifica anche nei bambini con anomalie anatomiche che comportano difficoltà fisiche di deglutizione. Le cause dell'ipersalivazione possono essere
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Una lingua grande
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Mascella malformata
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Una gola malformata
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Problemi ortodontici
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Fratture del labbro, del palato o della laringe
L'eccessiva sbavatura può anche essere causata dalla produzione di troppa saliva o muco da parte dell'organismo del bambino, piuttosto che dalla sua incapacità di deglutire. Ciò può verificarsi in seguito ad altre patologie neurologiche o respiratorie o come effetto collaterale di alcuni farmaci.
Quali sono i sintomi della scialorrea?
I sintomi dell'ipersalivazione dipendono dal fatto che la saliva viene sbavata sul viso del bambino o si riversa nelle sue vie respiratorie.
I bambini con scialorrea anteriore hanno una sbavatura visibile che di solito è accompagnata da indumenti bagnati. Se la sbavatura è grave, anche le lenzuola del bambino possono essere bagnate dopo il sonno.
Una sbavatura costante può portare a eruzioni cutanee sul viso e alla rottura della pelle intorno alla bocca e al mento. Questo può causare irritazione e dolore.
I bambini affetti da scialorrea possono anche presentare una lieve disidratazione, difficoltà di linguaggio e problemi di alimentazione come effetto collaterale della sbavatura costante.
I bambini con scialorrea posteriore possono avere sintomi più gravi dovuti all'irritazione cronica dei polmoni e all'ostruzione delle vie aeree. I sintomi possono includere:
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Soffocamento
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Tosse
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Conati di vomito
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Vomito
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Congestione
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Difficoltà di respirazione
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Aspirazione
L'aspirazione, che consiste nel respirare sostanze non aeree, è particolarmente pericolosa perché può portare alla polmonite.
Come viene diagnosticata la scialorrea?
Gli operatori sanitari possono diagnosticare la scialorrea anteriore attraverso l'osservazione. L'eccessiva sbavatura è un sintomo facilmente identificabile e visibile. La diagnosi di scialorrea posteriore può richiedere ulteriori esami.
Per identificare la scialorrea posteriore, i medici possono utilizzare apparecchiature e procedure speciali per esaminare la gola del bambino e le sue funzioni di deglutizione e linguaggio. Spesso si ricorre alla videofluoroscopia, un tipo specifico di radiografia utilizzata per valutare la deglutizione.
Come si cura la scialorrea?
I trattamenti della scialorrea comprendono farmaci orali, iniezioni di botox, interventi chirurgici e training motorio orale.
Farmaci orali. I medici possono prescrivere farmaci orali per ridurre la produzione di saliva o facilitare le vie respiratorie del bambino. Gli effetti collaterali di questi farmaci possono essere fastidiosi o portare ad altre complicazioni di salute. I farmaci anticolinergici, utilizzati per facilitare le vie respiratorie, di solito causano secchezza delle fauci e costipazione.
Gli effetti collaterali più gravi includono febbre e secrezioni più dense, che possono causare ulteriori problemi respiratori. Per questo motivo, i farmaci possono essere indicati solo per i casi gravi di ipersalivazione nei bambini.
Iniezioni di botox. Gli studi dimostrano che la tossina botulinica, o botox, può trattare in modo sicuro la scialorrea nei bambini. I medici possono ridurre la produzione di saliva per circa 4 mesi iniettando il botox nelle ghiandole salivari.
Procedure chirurgiche. Esistono numerosi interventi chirurgici per il trattamento della scialorrea. Di solito prevedono la rimozione o il distacco di alcune ghiandole salivari dalla bocca del bambino. Riducendo in modo permanente la produzione di saliva, alcuni interventi chirurgici possono curare l'eccesso di bava.
Formazione della motricità orale. I bambini che sbavano a causa di malformazioni fisiche dovrebbero prendere in considerazione, se possibile, un training motorio orale, come la terapia del linguaggio o della deglutizione. Questo può aiutarli a imparare a deglutire correttamente e a ridurre la quantità di bava in eccesso.
I casi lievi di scialorrea possono non richiedere un trattamento aggressivo. È possibile gestire la sbavatura utilizzando bavaglini o altri panni per assorbire le secrezioni orali in eccesso. Inoltre, è possibile utilizzare creme barriera intorno alla bocca e al mento per prevenire l'irritazione della pelle.
Quando ci si deve preoccupare di sbavare?
La sbavatura si verifica spesso nei bambini piccoli che non hanno ancora sviluppato il controllo motorio o la consapevolezza necessari per deglutire la saliva. Tuttavia, entro i quattro anni di età, i bambini dovrebbero essere in grado di controllare le loro abitudini di sbavatura. Dopo questa età, una sbavatura eccessiva può essere il segno di una patologia sottostante. Se non sapete che il vostro bambino è affetto da qualche patologia, dovreste chiedere consiglio al vostro medico.
La sbavatura eccessiva di solito non causa gravi problemi medici, soprattutto se si tratta di scialorrea anteriore. Tuttavia, se la scialorrea ha iniziato a influire sulla qualità della vita del bambino, potrebbe essere opportuno rivolgersi al medico per un trattamento più avanzato.
Bisogna anche tenere presente che se l'insorgenza della scialorrea è improvvisa, l'eccessiva sbavatura può essere segno di un'infezione alla gola o che il bambino ha ingoiato un oggetto.
In ogni caso, è importante portare il bambino dal medico per ottenere una diagnosi e un trattamento corretti.
