La terapia di reidratazione orale (ORT) è un trattamento efficace e a basso costo che può essere somministrato ai bambini disidratati. La diarrea e la disidratazione che ne consegue possono essere gravi e persino fatali, soprattutto per i piccoli organismi ancora in via di sviluppo. Il trattamento ORT della disidratazione può essere somministrato ai bambini a casa, poiché non richiede una formazione specifica.
Se il trattamento con liquidi per via endovenosa non è disponibile o è scomodo da raggiungere, la ORT è una buona opzione. La terapia di reidratazione orale può risolvere le perdite di liquidi ed elettroliti del bambino e aiutarlo a evitare l'ospedalizzazione.
Cos'è la terapia di reidratazione orale?
La reidratazione orale è, come suggerisce il nome, un modo per trattare la disidratazione per bocca. Questo trattamento utilizza una formula standardizzata per fornire acqua, sodio, cloruro, potassio, bicarbonato (o citrato) e glucosio alle persone disidratate, compresi i bambini.
I primi cinque hanno lo scopo di reintegrare ciò che è stato perso dal corpo del bambino. Il glucosio viene aggiunto per favorire l'assorbimento del sodio. Inoltre, fornisce un po' di energia. La formula viene rivista e migliorata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in base alle necessità.
L'attuale soluzione di reidratazione orale approvata dall'OMS ha i seguenti ingredienti:
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Glucosio: 75 millimoli/litro
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Sodio: 75 millimoli/litro
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Cloruro: 65 millimoli/litro
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Potassio: 20 millimoli/litro
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Citrato: 10 millimoli/litro
Se il bambino ha la diarrea, l'ORT non la fermerà. Questa terapia mira a ripristinare il volume del sangue circolante, a reintegrare le perdite di liquidi ed elettroliti dell'organismo e a coprire le perdite continue dovute alla diarrea.
Trattamento della disidratazione
La diarrea sottrae al corpo molti liquidi ed elettroliti. La disidratazione è un pericolo, soprattutto se il bambino vomita. Ma la disidratazione non è solo la perdita di acqua dal corpo, ma anche di elettroliti vitali come sodio, potassio e cloruro. Livelli alterati di questi elementi possono essere pericolosi.
Durante la disidratazione, la perdita di liquidi riduce il volume di sangue in circolazione nel corpo. La pressione sanguigna si abbassa e i tessuti e gli organi ricevono meno sangue. Anche la perdita di sodio contribuisce a questo calo della pressione sanguigna.
Una disidratazione lieve o moderata può rendere il bambino irritabile e assetato. Gli occhi possono essere infossati e senza lacrime. Se la disidratazione progredisce, il bambino potrebbe rifiutarsi di mangiare e bere, emettere piccole quantità di urina di colore scuro e persino perdere i sensi. Una disidratazione grave può essere fatale se non viene trattata.
Il trattamento della disidratazione era tradizionalmente costituito da liquidi per via endovenosa. Si riteneva che le persone affette da diarrea non fossero in grado di assorbire liquidi, elettroliti e sostanze nutritive attraverso l'intestino, quindi il trattamento per bocca non avrebbe avuto successo. Oggi, invece, la terapia di reidratazione orale è un'opzione di successo per il trattamento della disidratazione.
Come funziona la terapia di reidratazione orale
La terapia di reidratazione orale funziona fornendo l'acqua e gli elettroliti necessari in un unico preparato. Il medico valuterà il bambino e gli prescriverà la terapia di reidratazione orale, che potrà essere somministrata da voi stessi.
La soluzione di reidratazione orale (ORS) è disponibile sia in bustine di polvere che in un liquido pronto all'uso. Le bustine devono essere sciolte in 1 litro d'acqua per ottenere 1 litro di ORS. Il liquido viene fornito in contenitori da 1 litro e deve essere consumato o gettato entro 48 ore dall'apertura. Entrambi i tipi hanno gli stessi ingredienti e benefici, ma la soluzione pronta all'uso è più costosa.
La chiave del successo è la pazienza. Il bambino non berrà un bicchiere pieno di ORS in una sola volta e potrebbe anche vomitare. Questo trattamento richiede di somministrare al bambino piccole quantità ogni 5 minuti. Le quantità sono definite in base all'età:
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Da 6 mesi a 1 anno: 1/3 di oncia o 10 millilitri
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Da 1 a 2 anni: 1/2 oncia o 15 millilitri
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Più di 2 anni: 1 oncia o 30 millilitri
Continuare a somministrare questa quantità di ORS ogni 5 minuti per 2 ore. In caso di disidratazione lieve o moderata, è necessario somministrare al bambino da 50 a 100 millilitri di ORS per chilogrammo di peso corporeo in 2-4 ore. In questo modo si corregge la disidratazione del bambino per la maggior parte del tempo. In seguito dovrete continuare a somministrare l'ORS, ma con minore frequenza.
Ogni volta che il bambino ha un movimento intestinale, dategli 10 millilitri di ORS per chilogrammo di peso corporeo. Una volta che il bambino inizia a sentirsi meglio, incoraggiatelo a mangiare e bere le cose che normalmente gradisce.
Non si deve cercare di preparare l'ORS a casa. Eventuali errori nella composizione sono pericolosi. Troppo glucosio può aumentare la diarrea. Troppo o troppo poco sodio e altri elettroliti possono causare un pericoloso squilibrio elettrolitico. Utilizzare sempre le bustine come prescritto dal medico e misurare attentamente l'acqua utilizzata per la miscelazione. Evitare l'uso di bibite e succhi di frutta per trattare la disidratazione: potrebbero contenere troppi zuccheri e pochi elettroliti.
Perché la terapia di reidratazione orale funziona?
La terapia di reidratazione orale è supportata dalla scienza. In passato si riteneva che l'intestino fosse danneggiato dalla diarrea e non fosse in grado di assorbire acqua ed elettroliti. Ma la ricerca ha rivelato che il bambino con diarrea può assorbire il sodio se gli viene fornito insieme al glucosio.
L'ORT corregge la disidratazione lieve e moderata reintegrando l'acqua e gli elettroliti persi dall'organismo. Sebbene il sapore sia piuttosto salato, i bambini disidratati dovrebbero assumerlo fino a quando la disidratazione non sarà corretta. L'ORT avrà successo anche se il bambino vomita. Tuttavia, il pediatra può prescrivere l'ondansetron, che aiuta a ridurre il vomito.
Quando non si dovrebbe provare la reidratazione orale?
L'ORT è eccellente per la disidratazione lieve o moderata causata dalla diarrea. Ma se il bambino è molto malato, dovrà essere ricoverato in ospedale. Utilizzare tempo prezioso in una prova di ORT può essere pericoloso. Alcune situazioni in cui l'ospedalizzazione è l'opzione più sicura sono quelle in cui il bambino si trova:
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Molto assonnato o incosciente
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Gravemente disidratato (assenza di urina, occhi infossati, bocca e lingua secche, mani e piedi freddi)
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Vomito frequente e incapacità di trattenere i cibi
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Sotto i 3 mesi di età
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Lotta contro la diarrea grave (movimenti intestinali frequenti, profusi e acquosi)
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Affetto da altri disturbi già esistenti (malattie cardiache, AIDS, ecc.)
La reidratazione orale è stata definita la più importante scoperta medica del XX secolo. È una tecnologia semplice, ma ha il potenziale per invertire la disidratazione e salvare vite senza costosi ricoveri. È efficace quanto la terapia endovenosa per correggere le perdite di liquidi ed elettroliti e potete somministrarla ai vostri bambini a casa con la guida del vostro medico.
