Padre positivo, madre negativa: Cosa succede al bambino?
Il padre è positivo, la madre è negativa: cosa fa al bambino?
Dall'archivio del medico
È sempre una buona idea per ogni coppia pensare al futuro e prepararsi alla gravidanza, in modo che la mamma e il bambino possano essere il più sani possibile. Quando ci si trova di fronte alla possibilità di contrarre la malattia di Rh, come state facendo voi due, è ancora più importante. Probabilmente vorrete informarvi sull'incompatibilità Rh. In ogni caso, assicuratevi di trovare un operatore sanitario che conosca la malattia Rh e con cui sia facile comunicare.
La malattia Rh del neonato deriva dall'incompatibilità del fattore Rh tra la madre e il bambino. È un po' semplicistico, ma si può pensare al fattore Rh come a una proteina presente (positiva) o assente (negativa) nei globuli rossi. Le percentuali esatte variano a seconda della razza, ma la maggior parte delle persone è Rh-positiva.
Una donna con sangue Rh-negativo non ha nulla di cui preoccuparsi se anche il suo bambino è Rh-negativo, e una donna con sangue Rh-positivo non deve preoccuparsi affatto. I problemi sorgono solo con madri Rh-negative e bambini Rh-positivi. Di solito la prima gravidanza va bene. È il bambino Rh-positivo successivo che può essere a rischio. La madre non corre alcun pericolo.
Normalmente, il sangue materno e quello fetale non si mescolano durante la gravidanza, ma durante il parto un po' di sangue fetale può entrare nell'organismo della madre. Se la madre è Rh-negativa e il feto è Rh-positivo, il sistema immunitario della donna risponde con anticorpi contro il fattore Rh. Le probabilità di risposta e la forza della risposta aumentano ad ogni gravidanza Rh-positiva. In una gravidanza successiva, questi anticorpi attraversano la placenta ed entrano nella circolazione fetale. Se anche il feto successivo è Rh-positivo, gli anticorpi della madre distruggono i globuli rossi del feto. Il bambino può nascere anemico o itterico e nei casi più gravi molti feti sono morti.
Sebbene siano disponibili trattamenti per salvare i bambini colpiti - tra cui la trasfusione di sangue Rh-negativo, a volte anche prima della nascita - la prevenzione è ovviamente più sensata. Il trucco consiste nel bloccare il sistema immunitario della madre affinché si sensibilizzi al fattore Rh.
Un'iniezione di anticorpi anti-Rh (noti con il nome commerciale di RhoGAM) somministrata alla madre subito dopo la nascita neutralizza le cellule del sangue fetale in circolazione prima che il suo sistema immunitario abbia la possibilità di rispondere. Le gravidanze successive dovrebbero essere come la prima, come se la donna non fosse mai stata esposta al fattore Rh. Questa è la teoria, e molto spesso le cose funzionano proprio così.
Ora, alcune complessità della vita reale. La RhoGAM è inutile se una donna è già sensibilizzata. Qualsiasi evento della gravidanza che possa comportare un mescolamento del sangue fetale con quello materno può sensibilizzare la madre. Ciò include alcune anomalie della placenta, la gravidanza tubarica, l'aborto spontaneo e le procedure invasive come l'aborto o l'amniocentesi. Le probabilità di mescolamento e sensibilizzazione sono più basse nelle fasi iniziali della gravidanza, ma il rischio è comunque presente.
La maggior parte degli esperti raccomanda un'iniezione di RhoGAM a 28 settimane per prevenire la sensibilizzazione e dopo la nascita. La RhoGAM non danneggia il feto perché esistono diversi tipi di anticorpi e quelli contenuti nella RhoGAM sono di un tipo che non attraversa la placenta, quindi non raggiungono mai il feto. Una volta che la donna si è sottoposta a questa iniezione, deve assicurarsi che tutte le persone coinvolte nella sua assistenza sanitaria lo sappiano. Altrimenti, quando si sottopongono a esami del sangue, potrebbero ritenere erroneamente di essere sensibilizzate.
L'iniezione di RhoGAM non è necessaria se il feto ha sangue Rh-negativo, ma di solito questo non è noto fino alla nascita. Un'amniocentesi a 18 settimane può dirlo, ma comporta anche un piccolo rischio di sensibilizzazione. "Quando fanno l'amniocentesi, il medico dovrebbe sapere che è Rh-negativa e cercare di non passare attraverso la placenta", dice il dottor Amos Grunebaum, direttore di Medicina materno-fetale al St. Luke's-Roosevelt Hospital Center di New York e vicepresidente di OnHealth.com. "Dovrebbero andare da un medico che pratichi la puntura una sola volta e con l'ago più piccolo possibile", afferma.
Nel vostro caso, il fatto che il vostro bambino abbia sangue Rh-negativo o Rh-positivo dipende dai vostri geni. Si può essere Rh-positivi in due modi. Potreste essere cosiddetti omozigoti, cioè portatori di due geni del fattore Rh positivi, uno da ciascuno dei vostri genitori. In questo caso, il vostro bambino avrà sangue Rh-positivo. Oppure potreste essere cosiddetti eterozigoti, cioè portatori di un gene negativo e di uno positivo. In questo caso, il bambino ha il 50% di possibilità di avere sangue Rh positivo.
Se sapete che uno dei vostri genitori è Rh-negativo, sapete di avere un gene negativo e di essere eterozigoti. Se entrambi i vostri genitori sono Rh-positivi, non potete dare per scontato nulla, perché, come voi, potrebbero essere eterozigoti o omozigoti, e non avete modo di sapere quali geni avete.
Alcuni temono che RhoGAM sia un prodotto del sangue. "Nessuno ha mai contratto l'AIDS o l'epatite", afferma il Dr. Grunebaum. Si sente dire che a volte anche con RhoGAM una donna si sensibilizza. Può succedere, ed è spiacevole, ma non è un motivo per evitare l'iniezione. Oppure si può sentire che alcune donne Rh-negative hanno partorito più bambini Rh-positivi, senza l'ausilio di RhoGAM, e che tutti sono stati bene. Anche questo può accadere, ma non è un motivo per correre rischi. I benefici dell'RhoGAM sembrano superare di gran lunga i rischi, ma dovrete discuterne quando troverete un medico competente e comunicativo.
