Il vostro bambino è viziato? Consigli degli esperti di sviluppo infantile

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Ogni genitore ha probabilmente sentito dire, una volta o l'altra: "Così vizierai quel bambino!". Ma cosa intendiamo veramente per bambino viziato? Come si fa a sapere se il proprio figlio è viziato e cosa si può fare per evitare di viziarlo, se non lo si è già fatto?

Non esistono bambini viziati?

La maggior parte degli esperti di sviluppo infantile rabbrividisce di fronte all'uso del termine "bambino viziato".

David Elkind, professore di sviluppo infantile alla Tufts University e autore di The Hurried Child: Growing Up Too Fast Too Soon", afferma: "È un termine che appartiene a un'epoca diversa. I genitori che "viziano", spesso con le migliori intenzioni, vogliono davvero dare ai loro figli tutto senza che loro debbano lavorare per ottenerlo. Ma il mondo non funziona così".

Perché non si può viziare un bambino

Non si può "viziare" un neonato, dice Elkind. "I neonati piangono quando hanno bisogno di qualcosa ed è difficile viziarli perché non cercano di manipolare o manovrare. Durante l'infanzia è necessario creare la sensazione che il mondo sia un luogo sicuro".

In seguito, dice, è certamente possibile viziare il bambino dandogli troppo, non ponendo limiti e non aspettandosi che faccia ciò che è sano. Ma non si può viziare un bambino di 6 mesi.

Peter A. Gorski, medico, direttore del Lawton and Rhea Chiles Center for Healthy Mothers and Babies, afferma: "C'è tanta letteratura discutibile sui genitori che parla ancora di viziare i bambini. È un mito che deve essere affrontato".

Le ricerche dimostrano che i bambini i cui genitori rispondono più rapidamente ai loro bisogni, compresi i loro pianti, sono più felici e indipendenti entro il primo compleanno, dice Gorski. Imparano a fidarsi del fatto che ci sarete quando avranno bisogno di voi.

Che dire degli scatti d'ira dei bambini? Questi bambini sono viziati? No, dice Elkind. Gli scatti d'ira fanno semplicemente parte del normale sviluppo. "È un momento in cui i bambini si differenziano e lo fanno dicendo di no", dice. "È normale". Questo non significa che non si debbano porre dei limiti al bambino o che si debba sempre cedere. Ma dire "No, no, no, no!" ogni volta che volete che si vesta o che mangi il pranzo non significa che il bambino sia viziato. Significa solo che ha 2 anni.

3 Segni che stai viziando tuo figlio

Se un neonato spesso coccolato e un bambino che fa i capricci non sono viziati, come si fa a capire se il proprio figlio lo è?

• Il piano di ristorazione della mensa. "Se servite la cena, il bambino non vuole mangiare quello che c'è sul tavolo, quindi dovete sempre fare di tutto per preparare un pasto speciale", dice Elkind. Una volta o due è una cosa, e naturalmente i bambini con esigenze dietetiche particolari devono sempre essere accontentati. Ma un bambino che insiste per avere ordini speciali ogni sera potrebbe essere sulla via del vizio. "Se un bambino di 5 anni salta un pasto, non gli farà male", dice Elkind.

• I capricci. Sono normali nei bambini piccoli. Ma quando un bambino di 5 o 6 anni fa una scenata perché non ottiene quello che vuole, non è adatto alla sua età. "Per i più piccoli può essere l'unico modo per esprimere i propri sentimenti, ma nei bambini più grandi i capricci sono una manipolazione", dice Elkind.

• Estrema dipendenza dai genitori. Se il bambino non riesce ad addormentarsi senza la vostra presenza, non si lascia mai lasciare dalla nonna o da una babysitter e si arrabbia quando è ora di andare a scuola o all'asilo, è un problema, dice Elkind. "Il vostro bambino dipende da voi, sì, ma man mano che crescono, devono imparare a sentirsi a proprio agio con altre persone e a stare da soli".

Invece di "bambino viziato", Gorski preferisce usare il termine "iperindulgente" o "iperprotetto". Questi bambini possono effettivamente "comandare la casa", ma perché i genitori li trattano come se fossero molto più giovani di quanto non siano. "Un segnale d'allarme fondamentale è rappresentato da quei bambini molto più grandi che continuano a comportarsi come neonati o bambini piccoli: scalciano e urlano, mordono gli altri bambini, non usano modi adeguati all'età per comunicare pensieri e sentimenti. È un segno che non sono molto sicuri di sé".

5 consigli per crescere un bambino non viziato

Stabilite dei limiti adeguati all'età, in modo che i bambini possano affrontare la vita in modo esuberante, mettendo alla prova i limiti, dice Gorski. Si può iniziare fin dai primi anni di vita.

• Stabilite i vostri limiti esterni di sicurezza. Per esempio: "Non toccare mai i fornelli caldi" e "Non correre mai in strada". Comunicate ciò che è accettabile e ciò che non lo è e non variate mai il messaggio che date sulla sicurezza, dice Gorski.

• Rinforzate i comportamenti sociali positivi in modo analogo. Sapete cosa incoraggerete, ad esempio dire "per favore" e "grazie" e giocare delicatamente con gli amici. "Rinforzate i comportamenti positivi più di quelli negativi", dice Gorski.

• Parlate apertamente con i vostri figli del loro comportamento quando crescono. "I bambini in età scolare e adolescenziale sono capaci di intuizioni, quindi sedetevi e cercate di risolvere i problemi insieme", dice Gorski. Per esempio, se chiedete a un bambino "Perché fai così?", il bambino potrebbe non essere in grado di dirvelo. Ma se gli chiedete "Mi chiedo perché continua a succedere", questa domanda aperta potrebbe dare al bambino lo spazio per fare delle ipotesi. Potreste rimanere sorpresi da ciò che scoprirete.

• Mantenere la calma. Perdere le staffe di fronte a un cattivo comportamento vi fa sentire male e vi fa sembrare fuori controllo (un po' come un bambino viziato), e non insegna al bambino a comportarsi meglio.

• Siate coerenti. Fate sempre quello che dite di fare. Se dite a vostro figlio che ci saranno delle conseguenze per un certo comportamento, deve sapere che lo pensate davvero. "Questa volta ti tolgo davvero il giocattolo se non giochi bene" non funziona se l'hai già detto 10 volte.

Un bambino fuori controllo è un grido d'aiuto, non un segno che è viziato, dice Gorski. "La cosa migliore è iniziare presto e con costanza a porre dei limiti, a comprendere le esigenze di sviluppo del neonato e del bambino per questo delicato equilibrio critico tra libertà e limiti".