I cani d'acqua portoghesi sono diventati famosi quando il senatore statunitense Ted Kennedy ne ha regalato uno alla famiglia Obama mentre il presidente Barack Obama era in carica. Sebbene siano stati originariamente allevati per aiutare i pescatori, oggi sono uno dei cani preferiti dalle famiglie grazie alla loro personalità facile e amabile e al loro desiderio di compiacere.
Altri nomi di questa razza sono Cão de Água (che significa cane d'acqua in portoghese), cane d'acqua algerino o cane da pesca portoghese.
Caratteristiche dei cani d'acqua portoghesi
Caratteristiche fisiche. La taglia del cane d'acqua portoghese varia tra maschi e femmine. I maschi pesano tra i 42 e i 60 chili, mentre le femmine pesano tra i 35 e i 50 chili. I cani maschi di questa razza misurano fino a 23 pollici di altezza, mentre le femmine possono raggiungere i 21 pollici.
I cani d'acqua portoghesi hanno un mantello riccio o ondulato. Il mantello può essere nero, marrone o bianco, oppure nero o marrone con macchie bianche. In genere hanno occhi neri o marrone scuro. Il naso è nero se il cane è nero e marrone se il cane è marrone. A differenza di altri cani che amano l'acqua, i cani d'acqua portoghesi non hanno il sottopelo.
L'aspettativa di vita del cane d'acqua portoghese va dagli 11 ai 13 anni.
Personalità del cane d'acqua portoghese. Questi cani sono noti per la loro personalità amichevole. Amano i bambini e gli altri cani e in genere amano ricevere e dare affetto. Sono molto aperti ai cambiamenti e ai nuovi ambienti. Finché sono con le loro persone preferite, si impegnano molto e si concentrano sul piacere dei loro proprietari, indipendentemente dall'ambiente.
Il temperamento del cane d'acqua portoghese può essere un po' timido all'inizio, ma dopo un po' si riscalda con gli estranei. Sono piuttosto vigili e probabilmente vi avviseranno quando qualcuno si avvicina alla vostra casa.
Questa razza è eccezionalmente disposta a compiacere, il che li rende facili da addestrare. Essendo una razza da lavoro, ha anche molta energia. Sono stati allevati per trascorrere le loro giornate nuotando e aiutando i pescatori, quindi richiedono molto esercizio fisico.
Cani molto intelligenti, hanno anche bisogno di stimoli mentali. Se si annoiano, potrebbero combinare qualche guaio.
Cura dei cani d'acqua portoghesi
Cura del mantello del cane d'acqua portoghese. I cani d'acqua portoghesi hanno un mantello lungo e spesso che li aiuta ad affrontare le condizioni dell'acqua. Devono essere spazzolati settimanalmente per evitare grovigli. Inoltre, è necessario fare un bagno di tanto in tanto per evitare che il loro odore sia troppo forte.
Per quanto riguarda le altre esigenze di toelettatura, come per tutti i cani, è necessario tagliare regolarmente le unghie del cane per prevenire problemi alle zampe e alle gambe più avanti nella vita. Lavate i denti del cane con un dentifricio adatto ai cani ogni giorno per prevenire le malattie gengivali.
Esercitare il cane d'acqua portoghese. Assicuratevi di far fare al vostro cane d'acqua portoghese un esercizio fisico vigoroso ogni giorno sotto forma di passeggiate, corse, allenamenti di agilità o nuoto. Adorano anche i tuffi dal molo, l'addestramento all'obbedienza e tutto ciò che può essere attivo insieme al padrone.
Visite veterinarie. Se avete intenzione di allevare il vostro cane d'acqua portoghese, dovete sottoporlo a un esame oculistico annuale per escludere le malattie genetiche degli occhi che sono comuni nella razza. I cani da riproduzione necessitano anche di una radiografia dell'anca al compimento del secondo anno di età o dopo, per escludere la displasia dell'anca, e di test genetici per assicurarsi che non vi siano altre condizioni genetiche che potrebbero essere trasmesse ai cuccioli.
Per il resto, la cura del cane d'acqua portoghese è tipica. Una volta superato l'anno di età, è necessario portare il cane dal veterinario per il normale controllo annuale.
Prima del compimento dell'anno di età, il cane dovrà sottoporsi a una serie di vaccinazioni che prevengano:
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il cimurro
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Parvovirus
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Epatite
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Parainfluenza
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Rabbia
Alcune di queste vaccinazioni richiedono più vaccinazioni o richiami ogni 1-3 anni, man mano che il cane invecchia. Esistono anche vaccinazioni facoltative che il veterinario potrebbe consigliare in base allo stile di vita del cane. Ad esempio, se il cane trascorre molto tempo nei boschi, il veterinario potrebbe consigliare il vaccino contro la malattia di Lyme. Parlate con il veterinario per sapere quali vaccinazioni sono più adatte al vostro cane.
È inoltre necessario adottare misure per proteggere il cane da pulci e zecche, come l'uso di un collare antipulci o di un farmaco preventivo. I farmaci per la prevenzione della tigna sono ora raccomandati in tutti gli Stati Uniti. Per prevenire questa infezione parassitaria, è necessario somministrare al cane farmaci per la prevenzione della sverminazione tutto l'anno.
Problemi di salute da tenere d'occhio nel cane d'acqua portoghese
Come molte razze di cani di razza, i cani d'acqua portoghesi sono più a rischio di alcune condizioni genetiche.
Per questo motivo, gli allevatori sono incoraggiati a far testare i loro cani per:
Atrofia retinica progressiva (PRA) ad insorgenza precoce. Questa condizione colpisce i cani a partire dai due mesi di vita. La PRA precoce colpisce i fotorecettori, i coni e i bastoncelli degli occhi. I bastoncelli contribuiscono alla visione notturna, mentre i coni aiutano i cani a vedere i colori. Questa patologia fa sì che il cane diventi cieco in un periodo che va da uno a due anni. Se notate che il vostro cane non vuole camminare in stanze buie, urta contro oggetti in ambienti sconosciuti o sembra più nervoso di notte, portatelo dal veterinario. Alcuni cani affetti da questa patologia hanno anche occhi riflettenti che sembrano brillare quando vengono illuminati da una luce.
Degenerazione progressiva del bastoncello. Questa forma di PRA colpisce solo i bastoncelli, portando inizialmente alla cecità notturna. Tuttavia, i coni non funzionano molto bene senza i bastoncelli, quindi i cani affetti da questa patologia possono avere problemi di vista anche di giorno. La maggior parte dei cani affetti da questa forma di PRA presenta sintomi evidenti all'età di 4 anni e molti di essi finiranno per diventare completamente ciechi.
Cardiomiopatia dilatativa giovanile. Questa condizione fa sì che il cuore sia meno efficace nel pompare il sangue in tutto il corpo. Ciò comporta una riduzione dell'ossigeno, una congestione polmonare e una cattiva circolazione.
I sintomi includono:
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Letargia
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Debolezza
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Perdita di peso
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Collasso o svenimento
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Tosse
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Respiro accelerato
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Distensione addominale
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Frequenza cardiaca elevata
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Aritmie cardiache
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Morte improvvisa
Questa condizione viene trattata con farmaci per il cuore che aiutano l'organo a funzionare meglio. Pur trattandosi di una diagnosi grave, il trattamento medico può migliorare la durata e la qualità della vita dei cani affetti da cardiomiopatia dilatativa giovanile.
Gangliosidosi. La gangliosidosi è un altro nome della malattia di Tay Sachs. I cani affetti da questa malattia mancano di un enzima che aiuta a scomporre i rifiuti prodotti dalle cellule cerebrali. Nel corso del tempo, le scorie si accumulano e causano sintomi neurologici, tra cui:
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Perdita di intelligenza
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Non arriva quando viene chiamato
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Andare in bagno all'interno
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Problemi di equilibrio
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Andatura a passo d'oca
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Scuotimento regolare della testa
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Scarsa coordinazione
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Debolezza
I sintomi si manifestano solitamente all'età di un anno e mezzo e progrediscono fino a quando la qualità della vita si deteriora drammaticamente e si deve prendere in considerazione l'eutanasia. Tuttavia, i sintomi di questa malattia possono essere simili ad altre, quindi è importante visitare un neurologo canino per ottenere una diagnosi corretta.
Displasia dell'anca. Questa patologia fa sì che l'articolazione dell'anca si incastri in modo improprio. Con il tempo, ciò porta alla degenerazione dell'articolazione.
I sintomi includono:
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Diminuzione dell'ampiezza di movimento
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Evitare di saltare o salire le scale
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Zoppicare
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Muscoli più grandi sulle gambe non colpite
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Diminuzione dell'attività
Fortunatamente, esistono molti trattamenti che possono aiutare, tra cui farmaci, fisioterapia e interventi chirurgici. Molti cani affetti da displasia dell'anca conducono una vita felice e soddisfacente se curati adeguatamente.
Malattia di Addison. I cani d'acqua portoghesi sono anche inclini ad alcune altre condizioni che non sono genetiche e quindi non possono essere testate prima della riproduzione. Il morbo di Addison è una condizione in cui le ghiandole surrenali non producono la giusta quantità di ormoni per regolare l'organismo. Nella maggior parte dei casi, la malattia è causata da una possibile reazione autoimmune che danneggia le ghiandole surrenali, ma può anche essere causata da un tumore, da un'infezione o da alcuni farmaci che inibiscono le ghiandole.
I sintomi includono:
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Mancanza di appetito
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Vomito
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Diarrea
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Depressione o letargia
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Sangue nelle feci
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Aumento della sete
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Minzione più frequente
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Tremolio
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Perdita di capelli
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Bassa temperatura
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Frequenza cardiaca irregolare
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Iperpigmentazione
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Addome sensibile
Alcuni cani affetti dal morbo di Addison possono avere una crisi addisoniana in cui possono collassare, vomitare pesantemente, avere diarrea e apparire deboli. Se si sospetta che il cane abbia una crisi addisoniana, portarlo subito dal veterinario. Una crisi addisoniana è un'emergenza e il cane avrà bisogno di cure speciali.
Non esiste una cura per la malattia di Addison. Tuttavia, la condizione può essere gestita per tutta la vita del cane con farmaci che sostituiscono gli ormoni di cui è carente. Potrebbe essere necessario portare il cane dal veterinario una volta al mese per ricevere un'iniezione o somministrare un farmaco giornaliero per via orale.
Con questo trattamento, il cane può essere in grado di vivere una vita più soddisfacente con il morbo di Addison.
Considerazioni speciali per i cani d'acqua portoghesi
I cani d'acqua portoghesi hanno un carattere dolce e abbaiano solo in misura moderata. Possono avvisare dell'arrivo di qualcuno o di una creatura all'esterno, ma non abbaiano spesso senza motivo o solo per attirare l'attenzione.
Non sono grandi sbavatori e non sporcano in casa.
Anche se nessuna razza di cane è completamente ipoallergenica, questa razza è più ipoallergenica di altre. Hanno meno forfora e spargono meno pelo rispetto ad altre razze, quindi è meno probabile che scatenino l'allergia al cane di qualcuno.
I cani d'acqua portoghesi sono in genere ottimi con i bambini e amano stare in compagnia di altri cani.
Storia dei cani d'acqua portoghesi
Questa razza, come suggerisce il nome, è originaria del Portogallo. Furono allevati per aiutare a guidare i pesci nelle reti, recuperare oggetti dall'acqua e trasportare oggetti tra le navi. Per questo motivo, sono grandi nuotatori e amano stare in acqua.
Alcuni teorici ritengono che le origini del cane d'acqua portoghese risalgano ai cani da pastore asiatici catturati dai Berberi. I discendenti di questo popolo, i Mori, si stabilirono in Portogallo intorno all'anno 800, portando con sé i loro cani.
Nel corso del tempo, i cani furono allevati per diventare gli aiutanti amanti dell'acqua che sono oggi.
Un'altra teoria è che i Goti, una confederazione di antiche tribù tedesche, portarono con sé i loro cani mentre viaggiavano verso ovest attraverso l'Europa. Questi cani divennero la razza nota come "poodle-hund" o "puddle hound", cioè cane d'acqua.
Con il tempo, il cane d'acqua portoghese divenne una razza separata dai loro cugini a pelo riccio, i barboncini tedeschi.
Il primo resoconto storico di questa razza è molto favorevole. Nel 1297, un monaco scrisse di come un cane d'acqua portoghese salvò un uomo dall'annegamento.
Nonostante la loro utilità, all'inizio del 1900 la razza era quasi estinta. Tuttavia, un ricco magnate portoghese delle spedizioni, Vasco Bensaude, cercò di ristabilire la razza. Creò un programma di allevamento che portò alla rinascita del cane d'acqua portoghese.
Negli ultimi anni sono diventati ancora più popolari grazie alla loro natura ipoallergenica e al periodo trascorso sotto i riflettori come cucciolo presidenziale.
