Cos'è il disturbo da ruminazione?
Il disturbo da ruminazione (chiamato anche bericismo) è un disturbo alimentare in cui una persona, di solito un neonato o un bambino piccolo, riporta su e mastica nuovamente il cibo parzialmente digerito che è già stato ingerito. Nella maggior parte dei casi, il cibo rimasticato viene ingoiato di nuovo, ma occasionalmente il bambino lo sputa.
Perché a un bambino venga diagnosticato il disturbo:
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Il bambino deve essere stato in grado di mangiare e digerire senza problemi in precedenza, e non deve essere dovuto a un altro problema farmacologico.
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Il problema deve persistere da almeno un mese.
Di solito il comportamento si verifica mentre si mangia o subito dopo.
Poiché la maggior parte dei bambini supera il disturbo di ruminazione e i bambini più grandi e gli adulti affetti da questo disturbo tendono a mantenere il riserbo su di esso per imbarazzo, è difficile sapere esattamente quante persone ne siano affette. Tuttavia, è generalmente considerato poco comune.
Il disturbo di ruminazione si verifica più spesso nei neonati e nei bambini molto piccoli (tra i 3 e i 12 mesi) e nei bambini con disturbi cognitivi. È raro nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti.
Quali sono i sintomi del disturbo di ruminazione nei neonati e nei bambini?
I sintomi del disturbo da ruminazione nei bambini e nei ragazzi includono:
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Rigurgito ripetuto di cibo
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Ripetuta masticazione di cibo
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Perdita di peso
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Alito cattivo e carie
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Ripetuti dolori di stomaco e indigestione
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Labbra screpolate e crude
Inoltre, i bambini affetti da ruminazione possono compiere movimenti insoliti, tipici del disturbo. Tra questi vi sono lo stiramento e l'inarcamento della schiena, il tenere indietro la testa, il contrarre i muscoli addominali e il fare movimenti di suzione con la bocca. Questi movimenti possono essere effettuati mentre il bambino cerca di far risalire il cibo parzialmente digerito.
Cause del disturbo di ruminazione
La causa esatta del disturbo da ruminazione non è nota; tuttavia, esistono diversi fattori che possono contribuire al suo sviluppo:
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Una malattia fisica o un forte stress possono scatenare il comportamento.
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La trascuratezza o un rapporto anomalo tra il bambino e la madre o un'altra persona che si prende cura di lui può indurre il bambino ad affidarsi all'autoconforto. Per alcuni bambini, l'atto di masticare è confortante.
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Può essere un modo per attirare l'attenzione del bambino.
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Può essere un segno di una malattia mentale come la depressione o l'ansia.
Diagnosi del disturbo di ruminazione
Se un bambino o una bambina presenta sintomi di ruminazione, il medico inizierà una valutazione eseguendo un'anamnesi completa e un esame fisico. Il medico può utilizzare alcuni esami, come radiografie ed esami del sangue, per cercare ed escludere possibili cause fisiche del vomito, come una patologia gastrointestinale. Gli esami possono anche aiutare il medico a vedere come il comportamento ha influenzato il corpo dell'animale, cercando segni di disidratazione e malnutrizione.
Per contribuire alla diagnosi del disturbo da ruminazione, il medico potrebbe dover esaminare le abitudini alimentari del bambino. Spesso è necessario che il medico osservi il bambino durante e dopo la poppata.
Trattamento del disturbo di ruminazione
Il trattamento del disturbo da ruminazione si concentra principalmente sul cambiamento del comportamento del bambino. Possono essere utilizzati diversi approcci, tra cui:
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Esercizi di respirazione dopo aver mangiato
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Cambiare la postura del bambino durante e subito dopo aver mangiato
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Incoraggiare una maggiore interazione tra madre e bambino durante la poppata; dare al bambino più attenzione
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Eliminare le distrazioni durante l'alimentazione
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Rendere l'alimentazione un'esperienza più rilassante e piacevole
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Distrarre il bambino quando inizia il comportamento di ruminazione
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Condizionamento evitante, che consiste nel mettere qualcosa di aspro o di cattivo gusto sulla lingua del bambino quando inizia a vomitare.
La psicoterapia per la madre e/o la famiglia può essere utile per migliorare la comunicazione e affrontare eventuali sentimenti negativi verso il bambino dovuti al comportamento.
Non esistono farmaci per il trattamento del disturbo da ruminazione.
Complicazioni del disturbo da ruminazione
Tra le numerose potenziali complicazioni associate al disturbo da ruminazione non trattato nei neonati e nei bambini vi sono:
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Malnutrizione
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Minore resistenza alle infezioni e alle malattie
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Mancanza di crescita e di sviluppo
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Perdita di peso
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Malattie dello stomaco come l'ulcera
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Disidratazione
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Alito cattivo e carie
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Polmonite da aspirazione e altri problemi respiratori (da vomito respirato nei polmoni)
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Soffocamento
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La morte
Prevenzione del disturbo da ruminazione
Non esiste un modo conosciuto per prevenire il disturbo da ruminazione nei neonati e nei bambini. Tuttavia, un'attenta cura delle abitudini alimentari del bambino può aiutare a individuare il disturbo prima che si verifichino gravi complicazioni.
Prospettiva del disturbo di ruminazione
Nella maggior parte dei casi, i neonati e i bambini piccoli con disturbo da ruminazione superano il comportamento e tornano a mangiare normalmente. Nei bambini più grandi, questo disturbo può continuare per mesi.
