I tassi di obesità continuano a salire tra i bambini e gli adolescenti statunitensi
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
LUNEDÌ 25 luglio 2022 (HealthDay News) -- Per la prima volta, più di un bambino americano su cinque è obeso.
Dal 2011 al 2012 e di nuovo dal 2017 al 2020, i tassi di obesità sono aumentati per i bambini di età compresa tra i 2 e i 5 anni e per quelli di età compresa tra i 12 e i 19 anni. Secondo Amanda Staiano, responsabile dello studio, l'aumento ha riguardato bambini statunitensi di ogni razza ed etnia.
"La percentuale di bambini affetti da obesità è aumentata dal 18% del ciclo 2011 al 22% del ciclo 2020", ha dichiarato Staiano, direttore del laboratorio di obesità pediatrica e comportamento sanitario presso il Pennington Biomedical Research Center della Louisiana State University a Baton Rouge.
"Ciò che è ancora più allarmante è che questi dati sono stati raccolti prima della pandemia COVID-19 e altri dati pubblicati di recente mostrano che i bambini stanno ingrassando ancora di più a causa delle restrizioni alla dieta e all'attività fisica durante la pandemia".
Staiano teme che i numeri saranno ancora peggiori nel prossimo National Health and Nutrition Examination Survey.
L'obesità ha conseguenze significative sulla salute, da alcuni tipi di cancro al diabete, alle malattie cardiache, all'asma, ai problemi articolari, all'ansia e alla depressione.
"I bambini stanno sostenendo il costo di questa malattia e gli adulti stanno pagando per i costi aggiuntivi dell'assistenza sanitaria dei bambini che crescono con le malattie e hanno bisogno di cure", ha detto Staiano. "I bambini che non seguono una dieta nutriente tendono a ottenere risultati peggiori a scuola, e quindi l'obesità influisce su tutti gli aspetti della vita di un bambino".
Per lo studio, Staiano e la sua collega del Pennington Center Kathy Hu hanno analizzato i dati relativi a circa 15.000 bambini e ragazzi statunitensi che hanno partecipato all'indagine nazionale sulla salute e la nutrizione nel 2011-2012, 2013-2014, 2015-2016 e 2017-2020.
Tra i giovani di età compresa tra i 2 e i 19 anni, l'obesità è aumentata dal 17,7% tra il 2011 e il 2012 al 21,5% nell'indagine 2017-2020.
Nell'arco di dieci anni, i tassi di obesità tra i ragazzi sono passati dal 18% al 21,4% e tra le ragazze dal 17% al 21,6%.
Mentre i tassi di obesità sono aumentati in modo significativo tra i bambini e gli adolescenti in età prescolare, non sono aumentati tra i bambini di età compresa tra i 6 e gli 11 anni.
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Complessivamente, i tassi di obesità per i bambini dai 2 ai 19 anni sono aumentati dal 21,8% al 27% tra i messicani-americani; dal 19,5% al 23,8% tra i giovani neri e dal 15% al 18,4% tra i bambini bianchi, hanno rilevato Staiano e Hu.
Per contribuire a frenare la crescente ondata di obesità, Staiano ha affermato che i medici dovrebbero sottoporre a screening e monitorare l'obesità e le malattie correlate che colpiscono il cuore, i polmoni e il metabolismo. Ma, ha aggiunto, la soluzione del problema sarà opera dell'intera società americana.
"Gli operatori sanitari dovrebbero fornire consulenza e programmi basati su prove di efficacia per sostenere le famiglie nell'adozione di uno stile di vita più sano", ha detto Staiano. "Le compagnie di assicurazione dovrebbero seguire l'Affordable Care Act per pagare questi servizi di gestione del peso come un modo per prevenire malattie debilitanti e costose".
La prevenzione e il trattamento precoce sono fondamentali per far sì che i bambini aumentino di peso in modo sano.
"I genitori e i bambini dovrebbero parlare con i loro medici e infermieri scolastici per sviluppare un piano di attività e alimentazione sana che vada bene per la loro famiglia", ha detto Staiano.
"Molti aumenti di peso si verificano quando i bambini non vanno a scuola durante l'estate, quindi i leader della comunità e i funzionari governativi dovrebbero sostenere programmi di alimentazione che forniscano pasti sani durante questo periodo extrascolastico e che offrano campi e programmi con attività strutturate durante l'estate".
Staiano ha detto che è necessario investire in programmi di gestione del peso basati sullo stile di vita e sul comportamento, in farmaci e in opzioni di chirurgia metabolica e bariatrica per i bambini, per rallentare l'aumento di peso o aiutarli a perdere peso in modo sicuro e sostenibile.
"I leader civici dovrebbero incentivare i negozi di alimentari e i corner store con opzioni di cibo sano a localizzarsi nei deserti alimentari e garantire che i percorsi pedonali, i parchi pubblici e i parchi giochi siano sicuri e ben mantenuti", ha aggiunto.
Il dottor David Katz, specialista in medicina preventiva e dello stile di vita e presidente della True Health Initiative di Tulsa, Okla, ha esaminato i risultati.
Ha detto che la battaglia persa contro l'obesità infantile in America è stata condotta per più di tre decenni.
"Detto senza mezzi termini, si tratta di una vergogna nazionale, perché questo problema ha conseguenze terribili che potremmo risolvere ogni volta che ci impegnassimo davvero a farlo", ha detto Katz.
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L'obesità aumenta inesorabilmente perché intere industrie ne traggono profitto, ha sottolineato.
"Il problema si aggrava perché si investono molte più risorse per propagare il problema che per risolverlo", ha detto Katz. "Sappiamo, per esempio, che abbiamo un'offerta alimentare di cibo spazzatura che crea dipendenza e che è stato progettato per massimizzare il consumo di cibo, eppure facciamo inutili raccomandazioni per il 'controllo delle porzioni' senza affrontare la causa principale".
Questi nuovi dati dimostrano che l'obesità peggiora non misteriosamente, ma perché la nostra società non ha mai fatto alcuno sforzo serio per risolverla, ha detto Katz.
"Faremmo bene a trattare l'obesità dei nostri bambini come se stessero annegando - perché, dopo tutto, stanno annegando nelle calorie iper-palatabili dei cibi ultra-processati e nelle tecnologie che risparmiano lo sforzo e che proliferano all'infinito", ha detto.
Secondo Katz, è necessaria una formazione obbligatoria sui pericoli della sovralimentazione e del mancato esercizio fisico, nonché un'ampia serie di promemoria per una sana alimentazione. Ha paragonato queste iniziative ai molti passi necessari per tenere i bambini al sicuro in acqua.
"Dopo 30 anni di devozione personale alla causa, aspetto di vedere sorgere quel giorno per me e per tutti gli altri genitori", ha detto Katz.
I risultati sono stati pubblicati online il 25 luglio su JAMA Pediatrics.
Ulteriori informazioni
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono ulteriori informazioni sull'obesità infantile.
