Di Deanna Altomara
Ricevere una diagnosi di tumore ovarico può sembrare opprimente. La buona notizia è che ci sono molte cose che potete fare per iniziare il vostro percorso di guarigione. Ecco alcuni passi per iniziare.
Per saperne di più sulla diagnosi di cancro ovarico
Questo tipo di cancro è un tumore, o un nodulo di cellule anomale, nelle ovaie. Le ovaie producono gli ovuli per consentire una gravidanza. La maggior parte delle donne ha due ovaie sotto lo stomaco, una su ciascun lato del bacino. Ciascuna di esse è grande quanto un acino d'uva.
Purtroppo non esiste un test di screening utile per il cancro ovarico. Per questo motivo viene spesso riscontrato in fase avanzata. In presenza di sintomi sospetti, il medico può eseguire uno dei seguenti esami per verificare la presenza di un tumore ovarico:
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Esame pelvico. Il medico potrebbe inserire le dita guantate nella vagina per sentire se c'è un nodulo. Questo tipo di esame si chiama esame pelvico ed è molto comune. Se lo desidera, può chiedere a un'altra persona o al medico di rimanere nella stanza con lei durante l'esame pelvico.
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Immagini. Il medico potrebbe utilizzare un'ecografia o una TAC per vedere dove si trova il tumore. Il medico inserirà un piccolo dispositivo nella vagina. Questo aiuterà a vedere le ovaie e l'utero.
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Esame del sangue. Il medico potrebbe verificare la presenza di una piccola proteina chiamata CA-125 nel sangue. Le persone affette da carcinoma ovarico talvolta, ma non sempre, presentano quantità più elevate di questa proteina. Anche alcune malattie non cancerose possono causare un aumento della quantità di CA-125 nel sangue.
Per confermare la presenza di un tumore ovarico, il medico eseguirà una biopsia. La biopsia è un intervento chirurgico per rimuovere un piccolo pezzo di tessuto dalle ovaie. Il medico analizza questo campione per verificare se è canceroso.
Il cancro ovarico viene diagnosticato e gli viene assegnato uno stadio. Gli stadi indicano il grado di aggressività del tumore e se si è diffuso ad altre parti del corpo. Il cancro ovarico ha quattro stadi. Lo stadio I (uno) è la fase più precoce e più curabile. Gli stadi sono scritti in numeri romani, dove I significa uno, II significa due e così via. Parlate con il vostro medico per sapere qual è lo stadio della vostra malattia. Poiché la comparsa dei sintomi richiede tempo, la maggior parte delle persone non riceve la diagnosi prima dello stadio III o IV.
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Stadio I: il cancro non si è diffuso.
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Stadio II: il tumore si è diffuso un po' al di fuori delle ovaie.
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Stadio III: il cancro si è diffuso nell'addome.
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Stadio IV: il cancro si è diffuso al di fuori dell'addome.
Il cancro può colpire una o entrambe le ovaie. Il cancro di un'ovaia è detto unilaterale; il cancro di entrambe le ovaie è detto bilaterale.
Cercate un oncologo ginecologo. Questi medici sono specializzati nel cancro ovarico e sanno come eseguire l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Le persone affette da tumore ovarico hanno fino al 50% di probabilità in più di sopravvivere a interventi chirurgici eseguiti da oncologi ginecologi rispetto ad altri tipi di chirurghi.
Consigli per trovare un oncologo ginecologico:
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Chiedere al proprio medico di riferimento
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Chiamate un ospedale o un centro oncologico locale. Se possibile, rivolgetevi a un centro oncologico designato dal National Cancer Institute. Questi centri sono riconosciuti dall'Istituto per i loro eccellenti programmi di cura e ricerca. È possibile cercarne uno con lo strumento Find an NCI-Designated Cancer Center dell'Istituto.
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Utilizzate lo strumento Seek a Specialist della Foundation for Women's Cancer.
Fate domande al vostro medico. Non esiste una domanda sbagliata! Potrebbe essere la prima volta che sentite parlare di questo tipo di cancro, quindi avere delle domande è normale. Alcune buone domande per iniziare sono:
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Quali sono le prospettive della mia malattia?
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Quali sono le mie opzioni di trattamento?
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Quali effetti collaterali posso aspettarmi?
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Come posso affrontare questi effetti collaterali?
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Quali esami e trattamenti sono coperti dall'assicurazione?
Non abbiate paura di chiedere un secondo parere. Medici diversi potrebbero avere idee diverse su come trattare il cancro. Oppure, a volte, potreste non essere d'accordo con il primo medico che vedete. Se si ha la sensazione che un medico non funzioni, si può provare con un altro.
Parlare delle opzioni terapeutiche. Spesso si riceve più di un tipo di trattamento per il tumore ovarico. Il primo trattamento è solitamente un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. A volte il medico potrebbe dover rimuovere le ovaie o l'utero durante l'intervento. Questi organi sono necessari per ottenere una gravidanza, quindi parlatene con il vostro medico se siete interessate ad avere figli.
Il trattamento potrebbe includere anche la chemioterapia o le radiazioni. La chemioterapia è un farmaco che di solito viene assunto sotto forma di pillola o per via endovenosa. Il medico vi dirà per quanto tempo e con quale frequenza dovrete sottoporvi alla chemioterapia. Durante la radioterapia, il medico proietta un fascio di radiazioni mirate sull'addome. Entrambi i trattamenti possono uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita. Ma possono anche causare effetti collaterali come nausea o stanchezza. Parlate con il vostro medico di quali effetti collaterali aspettarvi e di come gestirli.
Potete anche chiedere al vostro medico di partecipare a uno studio clinico. Uno studio clinico è un progetto di ricerca in cui è possibile provare nuovi tipi di trattamento sperimentali. Parlate con il vostro medico per sapere se uno studio clinico potrebbe essere adatto a voi.
Creare una cartella clinica personale. Tenete tutte le vostre cartelle cliniche nello stesso posto. Può trattarsi di uno schedario, di un raccoglitore o di una cartella sul computer. Proteggetele con un lucchetto, una cassaforte o una password. L'organizzazione può aiutare a rispondere alle domande dei medici e delle compagnie di assicurazione.
L'organizzazione della documentazione può aiutare il processo di pagamento a svolgersi in modo più agevole. Prendete appunti su ogni visita medica, esame e trattamento. Conservate copie di ricevute, fatture, richieste di rimborso e rimborsi.
Includere note e registrazioni relative a:
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Diagnosi
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Risultati del test
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Trattamento
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Storia della famiglia
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Storia personale
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Contatti importanti (persone care e medici)
Organizzare i documenti dell'assicurazione. L'assicurazione può essere molto utile per pagare le spese mediche. Se non avete ancora un'assicurazione, verificate se è possibile ottenerla o se avete diritto a Medicare o Medicaid.
Trovare sostegno. Una diagnosi di cancro può suscitare molte emozioni. Parlare con altre persone che stanno vivendo la stessa situazione può aiutare a conoscere la malattia, a fare amicizia e ad affrontare le sfide. I gruppi di sostegno possono essere online o di persona. L'Ovarian Cancer Research Alliance's Partner Directory è un buon punto di partenza per cercare un gruppo di sostegno.
Alcune organizzazioni offrono altri tipi di supporto alle persone affette da cancro. Ad esempio, se il centro di cura è lontano, un'organizzazione no-profit locale potrebbe offrire un alloggio temporaneo. Parlate con il vostro medico dei servizi presenti nella vostra zona.
Potreste anche provare una terapia individuale o chiamare una hotline per il cancro.
Ricordate che è normale chiedere aiuto a familiari e amici. I vostri cari possono aiutarvi cucinando i pasti, accompagnandovi alle terapie o alle visite mediche. Possono anche parlare con voi dei vostri sentimenti o distrarvi con un'attività divertente.
Prendetevi cura di voi stessi. La cura di sé è diversa per ognuno. Dedicate del tempo alle cose che vi rendono felici, come leggere un libro o andare in bicicletta. Potete anche provare la meditazione, la mindfulness o lo yoga. Non dimenticate di seguire una dieta sana e di dormire a sufficienza.
Fate un piano. La maggior parte delle persone continua a vivere una vita sana e felice dopo la diagnosi di cancro ovarico. Ma è importante parlare con i propri cari dei propri desideri se il trattamento non funziona.
Prendete in considerazione la possibilità di firmare delle direttive anticipate. Questi documenti legali possono guidare il vostro trattamento se non siete in grado di dire ad altri ciò che volete. Per esempio, un testamento biologico può indicare se volete essere attaccati a un respiratore in caso di emergenza. Potete anche conferire a una persona cara una procura medica, in modo che possa prendere decisioni in materia di assistenza sanitaria al posto vostro se non siete in grado di farlo.
