La diagnosi di Biden COVID evidenzia i rischi per i pazienti più anziani

Di Ralph Ellis

22 luglio 2022 - Il Presidente Joe Biden sta rispondendo bene ai trattamenti per la COVID-19, ha dichiarato venerdì il medico della Casa Bianca Kevin C. O'Connor, DO. Ma il test positivo di giovedì del 79enne ricorda una delle dure verità della pandemia: Gli anziani americani sono ancora più vulnerabili alle malattie gravi e alla morte causate dal coronavirus rispetto alle altre fasce d'età.

Sebbene le sottovarianti Omicron che hanno dominato il 2022 causino di solito malattie e decessi meno gravi rispetto ai ceppi precedenti, i decessi da COVID quest'anno si sono concentrati negli anziani americani più che in qualsiasi altro momento da quando i vaccini sono diventati ampiamente disponibili, come riporta il New York Times.

All'inizio di giugno, gli americani di età compresa tra i 75 e gli 84 anni sono morti quattro volte più spesso ogni settimana rispetto agli americani di età compresa tra i 55 e i 64 anni, ha riferito il quotidiano, citando i dati provvisori del CDC. Secondo il Times, al culmine dell'ondata Omicron dello scorso inverno, gli americani tra i 75 e gli 84 anni morivano due volte più spesso a settimana rispetto alle persone tra i 55 e i 64 anni.

L'attuale pericolo per gli anziani sembra essere dovuto alla tempistica: Le sottovarianti BA.4 e BA.5 sono arrivate quando l'immunità vaccinale degli americani più anziani stava calando.

Sebbene gli anziani americani abbiano un alto tasso di vaccinazione in generale, molti di loro si sono vaccinati nel 2021, quando i vaccini erano disponibili per la prima volta. I richiami dovrebbero rafforzare l'immunità, dicono i funzionari sanitari, ma le campagne per incoraggiare le persone a fare un secondo richiamo - ora disponibile per gli over 50 e per gli immunocompromessi - hanno fallito.

Il CDC afferma che solo il 36,5% degli americani di età superiore ai 65 anni ha effettuato il secondo richiamo, rispetto al 70,5% degli americani di questa fascia di età che hanno effettuato il primo richiamo e al 91,8% che sono completamente vaccinati.

Inoltre, le sottovarianti BA.4 e BA.5 sono in grado di eludere meglio il sistema immunitario dell'organismo.

"Uno dei messaggi chiave che emerge da questo momento è: Se avete 50 anni o più e non avete fatto il vaccino quest'anno... è assolutamente fondamentale che lo facciate ora", ha dichiarato domenica alla ABC News il coordinatore della risposta COVID-19 della Casa Bianca, Ashish Jha, MD.

Gli anziani hanno generalmente un sistema immunitario più debole e un maggior numero di condizioni di salute rispetto ai giovani. La COVID ha colpito duramente gli anziani americani, soprattutto quelli che si trovavano nelle case di riposo durante i primi giorni della pandemia, prima che i vaccini fossero disponibili.

Degli oltre 1 milione di decessi causati dalla COVID negli Stati Uniti, circa un quarto (263.000) si è verificato nella fascia di età compresa tra i 75 e gli 84 anni e un quarto nella fascia di età superiore agli 85 anni.