È possibile diventare dipendenti da ogni tipo di cosa, dallo shopping all'abbronzatura al gioco d'azzardo. Alcune persone diventano dipendenti anche da Internet, compresi gli adulti con ADHD.
Circa il 20% dei giovani adulti affetti da questo disturbo ha una dipendenza da Internet, e uomini e donne hanno la stessa probabilità di averla, secondo il gruppo no-profit CHADD.
Alcune ricerche suggeriscono che l'ADHD grave è legato a una maggiore probabilità di dipendenza da Internet e a una dipendenza più grave. Ma il trattamento e i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a gestire sia l'ADHD sia la dipendenza da Internet.
Che cos'è la dipendenza da Internet?
Un comportamento che crea dipendenza è qualsiasi cosa che si fa in continuazione tanto da interferire con la propria vita in modo tale da essere notata da voi o da altri intorno a voi, dice David W. Goodman, MD. È il direttore del Centro per il Disturbo da Deficit di Attenzione dell'Adulto del Maryland.
Se avete una dipendenza da Internet, potreste passare troppo tempo a usare siti o applicazioni per cose come:
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Gioco d'azzardo
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Gioco d'azzardo
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Media sociali
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Shopping
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Pornografia
Goodman sostiene che chi soffre di ADHD, soprattutto se non è in cura, è incline a usare troppo Internet. Il gioco online è un problema particolare per le persone con ADHD. Questo perché può essere molto coinvolgente e dà la possibilità di parlare con le persone mentre si gioca.
Quali sono i segni della dipendenza da Internet?
Russell A. Barkley, PhD, è un neuropsicologo clinico in pensione e autore di Taking Charge of Adult ADHD. Secondo lui, alcuni segnali di dipendenza da Internet sono:
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È molto difficile smettere di usare Internet quando è il momento di passare a richieste, compiti o impegni più importanti che sono proprio dietro l'angolo.
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Diventate irritati, ostili o aggressivi se perdete l'accesso a internet o se qualcuno dice che ve lo toglierà.
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Vi sentite infelici, a disagio, insoddisfatti, tristi o addirittura depressi quando non siete online.
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Le attività preferite su Internet dominano i vostri pensieri quando staccate la spina.
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Trovate il modo di evitare di svolgere altre attività più appropriate o sociali per usare Internet.
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Nascondete il vostro utilizzo di Internet agli altri, minimizzando o negando di essere spesso online.
Qual è il legame tra ADHD e dipendenza da Internet?
Secondo Goodman, le persone con ADHD non trattate tendono a dedicare molto tempo alle attività che le coinvolgono. Se l'attività è molto stimolante, la seguiranno. Internet, dice, si basa sul fatto che è altamente stimolante e che mantiene le persone impegnate.
Barkley dice anche che il cervello delle persone con ADHD sembra essere governato dalla ricerca della ricompensa e dai comportamenti correlati. Ciò potrebbe essere dovuto alla presenza di una minore quantità di dopamina (un messaggero chimico del cervello) o di neuroni meno sensibili ad essa, soprattutto nei centri di ricompensa del cervello.
Le persone affette da ADHD cercano quindi ricompense più immediate e altre forme di ricerca di sensazioni per stimolare quelle parti del cervello. La tecnologia intelligente, i social media e le applicazioni di gioco offrono questo tipo di ricompense immediate.
Oltre alla ricerca di una rapida soddisfazione, c'è anche un problema con le parti esecutive del cervello che controllano l'autoregolazione, dice Barkley. Si tratta di un'abilità che permette di gestire le emozioni, il comportamento e i movimenti del corpo durante una situazione difficile, consentendo al contempo di rimanere concentrati e di prestare attenzione.
Secondo Barkley, le parti del cervello che controllano l'autoregolazione sono meno mature o ben sviluppate nelle persone con ADHD. Questo rende più probabile un comportamento impulsivo che può essere dannoso.
Usare troppo Internet può causare l'ADHD?
No, questa è una leggenda.
Gli esperti non conoscono le cause esatte dell'ADHD. Ma pensano che i geni giochino un ruolo fondamentale.
Oltre alla genetica, gli scienziati stanno esaminando anche le possibili cause e i fattori di rischio, quali:
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Lesione cerebrale
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Esposizione al piombo, all'alcol o al tabacco nel grembo materno prima della nascita
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Nascere prematuri
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Basso peso alla nascita
Come si fa a prendere in mano la dipendenza da Internet?
Questi consigli possono aiutarvi a sconfiggere la dipendenza da Internet se siete affetti da ADHD adulti:
Sottoporsi a un trattamento per l'ADHD. Se siete già in cura, dite al vostro medico o allo specialista della salute mentale che avete difficoltà a tenere sotto controllo l'uso di Internet. Se non siete ancora in cura, cercate un professionista dell'ADHD nella vostra zona.
Secondo Barkley, è utile assumere farmaci per l'ADHD che riducono l'impulsività e la ricerca di ricompense e aumentano la capacità di autoregolazione.
Anche la terapia cognitivo-comportamentale (detta anche CBT o talk therapy) e una pratica di mindfulness potrebbero aiutarvi.
Fate sapere al vostro medico o allo specialista se vi sentite tristi o ansiosi. Emozioni come queste, che non passano o si ripresentano, potrebbero essere sintomi di disturbi dell'umore come la depressione e l'ansia. Le persone con ADHD e dipendenza da Internet hanno maggiori probabilità di soffrire di una di queste condizioni di salute mentale. I medici dispongono di trattamenti per entrambe.
Riducete i giochi su Internet con l'aiuto di un'applicazione. Secondo Goodman, alcune app consentono di impostare un certo periodo di tempo per giocare online prima che il gioco venga spento e l'accesso bloccato. Questo aiuta anche a programmare gli orari di utilizzo di Internet, invece di perdersi nella tana del coniglio del tempo libero.
Usate due computer, se potete permettervelo. Barkley dice che si può usare un computer per lavorare e l'altro per giocare. In questo modo, è meno probabile che le app a cui siete affezionati ostacolino il vostro lavoro.
Stabilite un orario per andare a letto e rispettatelo. Molte persone vengono risucchiate da Internet durante la notte, dice Goodman. Impostate una sveglia o un timer che scatti a un orario ragionevole per andare a letto. Se state usando la rete quando scatta il timer, staccatevi dallo schermo e preparatevi ad andare a letto.
Sostituite le abitudini sane. Per esempio, invece di giocare online quando tornate a casa dal lavoro, uscite a fare una passeggiata di 30 minuti. In questo modo farete un po' di esercizio fisico e la voglia di giocare potrebbe passare, dice Goodman.
Chiedere sostegno. Chiedete a un amico o a un parente di aiutarvi ad adottare abitudini sane e di rendervi responsabili, dice Barkley.
Pensate di assumere un ADHD coach. Si tratta di un professionista che può mostrarvi come gestire l'ADHD. Potrebbe anche aiutarvi a guarire dalla dipendenza da Internet.
