La melanzana africana è comunemente chiamata anche pomodoro amaro, melanzana scarlatta, finto pomodoro o uovo da giardino. Il suo nome scientifico è Solanum aethiopicum. È una pianta nutriente e deliziosa, coltivata principalmente per i suoi frutti.
Che aspetto ha una melanzana africana?
Le melanzane africane possono crescere fino a due metri. Hanno foglie alternate che possono raggiungere i 30 centimetri di lunghezza e i 21 centimetri di larghezza, con margini lisci o lobati.
La melanzana africana produce 12 fiori bianchi che si sviluppano in bacche a forma di uovo. Le bacche possono essere lisce o scanalate e di colore rosso o arancione a seconda della varietà della pianta.
I tipi di melanzane africane?
Questa specie può essere classificata in quattro gruppi diversi:
Gruppo Gilo. Produce diversi tipi di frutti che sono commestibili. Hanno forme diverse che vanno dalla sfera depressa alle melanzane ovali.
Gruppo Kumba. Ha un fusto principale e foglie che possono essere raccolte e mangiate come verdure. I frutti possono essere raccolti quando sono verdi o rossi.
Gruppo Shum. È una melanzana corta e ramificata con piccole foglie senza peli. I germogli possono essere strappati più volte per essere utilizzati come verdure verdi. I frutti sono piccoli e amari, non particolarmente commestibili.
Gruppo Aculeatum. Ha frutti di forma piatta e talvolta viene coltivato solo a scopo decorativo.
Quali sono i benefici della melanzana africana per la salute?
Antiossidante. L'estratto di melanzana africana è una potenziale fonte di antiossidanti naturali che aiutano a controllare i disturbi causati dallo stress ossidativo. L'estratto può essere utilizzato nell'industria farmaceutica e alimentare.
Gestione del diabete di tipo 2. Gli studi sugli integratori di melanzana africana suggeriscono che può aiutare a gestire l'iperglicemia nelle persone affette da diabete di tipo 2.
Riduzione della pressione sanguigna. La melanzana africana contiene acido clorogenico, un composto bioattivo che aiuta a ridurre o mantenere la pressione sanguigna.
Miglioramento della vista. Le melanzane africane contengono alcaloidi. Una ricerca ha scoperto che l'estratto di alcaloidi aiuta a migliorare la vista. Pertanto, la melanzana può essere utilizzata per trattare le condizioni degli occhi.
Le melanzane africane contengono anche minerali e vitamine utili all'organismo, tra cui funzioni quali:
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Compatibilità muscolare
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Mantenimento del ritmo cardiaco
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Contribuisce alla formazione di ossa e denti
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Regolazione delle reazioni metaboliche ed enzimatiche
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Regolazione acido-base nell'organismo
Nutrizione della melanzana africana
Le melanzane africane hanno un elevato contenuto di acqua e pochissime calorie o lipidi. È una buona fonte di vitamine e minerali.
100 grammi di succo contengono:
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Acqua, 89,27 g
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Proteine, 2,24 g
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Grassi, 0,52 g
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Fibra, 2,96 g
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Ceneri, 0,87 g
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Carboidrati, 4,14 g
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Calcio, 498,47 mg
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Magnesio, 1,98 mg
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Ferro, 1,02 mg
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Potassio, 4,474 mg
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Zinco, 0,077 mg
Inoltre, la melanzana africana contiene composti biologicamente attivi come acido ascorbico, alcaloidi, terpenoidi, saponine, flavonoidi e tannini che hanno proprietà terapeutiche. Questi composti biologicamente attivi hanno proprietà antivirali, antitumorali, anticonvulsivanti e antibatteriche.
Come veniva usata tradizionalmente la melanzana africana per trattare e curare i disturbi?
In alcuni Paesi africani la melanzana veniva usata tradizionalmente per curare i disturbi:
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Le radici e i frutti venivano utilizzati per alleviare i gas e calmare lo stomaco. Era anche efficace nel trattamento dell'ipertensione e delle coliche nei bambini.
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L'estratto di melanzana africana con un certo contenuto di alcol è stato usato come sedativo, antiemetico (per prevenire il vomito), ansiolitico (per trattare l'ansia) e come trattamento del tetano dopo un aborto.
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Il succo delle foglie veniva usato come sedativo per i disturbi del sistema urinario.
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I frutti schiacciati e ammorbiditi sono usati per trattare la stitichezza.
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Il succo bollito delle radici è usato per trattare gli anchilostomi.
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Le foglie schiacciate venivano usate per i disturbi gastrici.
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La polvere o la cenere di alcune parti veniva usata per trattare mal di denti, bronchite, colera, infezioni della pelle e astenia.
Quali parti della melanzana africana sono commestibili?
Le foglie giovani della melanzana africana possono essere raccolte e preparate in zuppa. I frutti possono essere bolliti, cotti al vapore o utilizzati in umido con altre verdure o carne quando diventano rossi o arancioni.
Di seguito riportiamo la ricetta per preparare le melanzane africane con l'okra per sei persone. Ci vogliono solo circa 30 minuti.
Ingredienti
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Due pomodori grandi
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Due uova
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Due carote
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¼ kg di gombo
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½ kg di melanzane africane
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2 tazze di acqua
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Due cipolle
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Otto cucchiai di olio da cucina
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Sale
Preparazione
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Lavare, pelare e tagliare i pomodori.
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Lavare e tagliare le cipolle.
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Lavare, pelare e tagliare le carote nel senso della lunghezza.
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Lavare il gombo e rimuovere le punte delle estremità.
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Lavare le melanzane e rimuovere i gambi.
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Soffriggere leggermente le cipolle nell'olio finché non iniziano a cambiare colore. Aggiungere i pomodori e il sale, quindi mescolare finché non si ammorbidisce formando uno sciroppo denso.
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Aggiungere le melanzane africane, il gombo e le carote. Mescolare bene.
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Aggiungere acqua, coprire la pentola per 10-15 minuti e cuocere a fuoco lento finché le verdure non saranno morbide.
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Sbattere le uova fino a farle bollire, quindi aggiungere le verdure mescolando lentamente per 5 minuti.
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Condire a piacere. Servire caldo.
Cosa causa l'amaro nelle melanzane africane?
Gli alcaloidi presenti nelle melanzane africane conferiscono loro un sapore amaro e i ricercatori insistono sul fatto che dovrebbero essere consumate in piccole quantità. Questo perché alcune specie contengono alcaloidi velenosi che possono causare diarrea e deposito di calcio in eccesso nei tessuti del corpo.
