Dove l'erba è diventata legale, i decessi per incidenti d'auto sono aumentati
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
Martedì 19 luglio 2022 (HealthDay News) - - Gli incidenti e i decessi in auto sono in aumento negli Stati americani che hanno legalizzato la marijuana a scopo ricreativo, secondo un nuovo studio.
"La marijuana, come l'alcol e quasi tutte le altre droghe, cambia le sensazioni e il comportamento. Questo è lo scopo di una droga. E questo cambia il modo di guidare. Dobbiamo tutti renderci conto che guidare dopo aver fatto uso di marijuana è una pessima idea", ha dichiarato il ricercatore principale Charles Farmer, vicepresidente per la ricerca e i servizi statistici dell'Insurance Institute for Highway Safety.
Il suo team ha scoperto che dopo la legalizzazione della marijuana, il tasso di incidenti automobilistici con feriti è aumentato di quasi il 6%, mentre gli incidenti mortali sono aumentati del 4%. Nessun aumento di questi incidenti è stato riscontrato negli Stati che non avevano legalizzato la marijuana, hanno osservato i ricercatori.
Questi risultati sono coerenti con studi precedenti, ha detto Farmer. "Sta diventando sempre più chiaro che la legalizzazione della marijuana non è priva di costi. Ma la legalizzazione della marijuana è ancora una novità e c'è speranza che queste prime tendenze possano essere invertite", ha aggiunto.
Farmer pensa che ci siano modi per aiutare a prevenire le conseguenze della guida in stato di ebbrezza. "Forse, con le giuste strategie di educazione e di applicazione, gli Stati che stanno considerando o sono in procinto di legalizzare possono evitare l'aumento degli incidenti", ha detto Farmer.
Per lo studio, Farmer e i suoi colleghi hanno esaminato cinque Stati che hanno legalizzato la marijuana a scopo ricreativo per persone di età superiore ai 21 anni (Colorado, Washington, Oregon, California e Nevada) e li hanno confrontati con Stati che non hanno legalizzato l'erba (Arizona, Idaho, Montana, Nuovo Messico, Utah e Wyoming).
Hanno scoperto che dopo la legalizzazione, ma prima dell'inizio della vendita al dettaglio dell'erba, il tasso di incidenti automobilistici con feriti è aumentato di quasi il 7%. Dopo l'inizio delle vendite, il tasso di incidenti è diminuito leggermente (meno dell'1%), ma il tasso di incidenti mortali è aumentato di circa il 2% prima e dopo l'inizio delle vendite al dettaglio.
Spesso i conducenti sotto l'effetto della marijuana guidano lentamente, hanno osservato i ricercatori. Non è detto che riescano a evitare un incidente, ma la loro velocità ridotta può rendere la collisione meno mortale, ha osservato Farmer.
In studi precedenti, il team di Farmer ha scoperto che l'uso di marijuana influisce sui tempi di reazione, sul tracciamento della strada, sul mantenimento della corsia e sull'attenzione, tutti fattori che possono rendere più probabile un incidente.
Farmer non crede che la legalizzazione della marijuana sia l'unica causa dell'aumento dei tassi di collisione, e lo studio non può dimostrare una relazione diretta di causa-effetto. Inoltre, a differenza dei test per l'alcol, non esistono misure oggettive di compromissione legate alla marijuana, quindi non è possibile valutare con precisione il ruolo della marijuana negli incidenti automobilistici.
I cambiamenti nei tassi di incidenti variano a seconda dello Stato: Il Colorado ha registrato il maggior incremento (18%) e la California il minore (6%) dopo la legalizzazione e l'inizio delle vendite al dettaglio. Il tasso del Nevada è diminuito (7%). Per quanto riguarda gli incidenti mortali, gli aumenti si sono verificati in Colorado (1%) e Oregon (4%), mentre le diminuzioni sono state riscontrate a Washington (2%), California (8%) e Nevada (10%).
Alex Otte, presidente nazionale di MADD (Madri contro la guida in stato di ebbrezza), ha dichiarato: "Sappiamo che la guida sotto l'effetto di qualsiasi droga, alcol, marijuana o altro, è prevenibile al 100%. Non è un incidente. Non è un errore. È una scelta".
È necessario cambiare la cultura in modo che la gente capisca che non è sicuro guidare dopo aver fatto uso di erba, ha detto.
"Nella cultura pop si sentono sempre cose del tipo: 'Forse sono un guidatore migliore quando sono fatto'", ha detto Otte. "Penso che la gente non sia consapevole, come non lo è con l'alcol, che c'è un rischio associato alla guida sotto l'effetto della marijuana o di altre droghe, e penso che molto si riduca alla consapevolezza".
In futuro, Otte spera che ci siano modi per quantificare gli effetti dell'erba sulla guida, come avviene per l'alcol.
"Sappiamo che i test su strada e cose del genere per aiutare un agente a determinare se quella persona è sicura alla guida sono così importanti e così necessari", ha detto.
L'alterazione da sostanze stupefacenti è una minaccia per voi e per tutti gli altri sulla strada, ha detto Otte. "Anche una sola persona ferita o uccisa è di troppo", ha detto. "Voglio che le persone sappiano che si tratta di una scelta e che hanno la possibilità di fare la scelta giusta e di non guidare quando sono fatti".
Il rapporto è stato pubblicato il 19 luglio sul Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni sulla marijuana, consultare l'Istituto nazionale statunitense per l'abuso di droghe.
