Una causa legale sostiene che mangiare Skittles comporta un rischio per la sicurezza
Di Maya Davis
20 luglio 2022 - Dopo aver messo in pausa l'annoso dibattito sulla preferenza dei colori per le caramelle Skittles, è sorto un nuovo conflitto sulla sicurezza di questo prodotto alla frutta, che si trova nei distributori automatici.
Una causa legale in California sostiene che una delle caramelle multicolori preferite dal Paese non è "sicura per i consumatori", citando "livelli elevati di biossido di titanio (TiO2)", un possibile agente cancerogeno comunemente chiamato additivo alimentare E171. La sostanza chimica è spesso utilizzata nei prodotti alimentari e solari come esaltatore di colore e filtro UV.
Mars Inc. si è impegnata 6 anni fa a rimuovere l'esaltatore dai suoi prodotti, una mossa che secondo la causa è stata fuorviante e non ha avuto successo.
"Siamo lieti di vedere che Mars Inc. ha compiuto un passo positivo verso l'eliminazione dei nanomateriali tossici e non necessari", aveva dichiarato all'epoca Jaydee Hanson, analista senior del Center for Food Safety. "Esortiamo l'azienda ad accelerare la rimozione di questi additivi, soprattutto in considerazione delle gravi preoccupazioni per la salute associate al biossido di titanio e ad altre nanoparticelle".
Secondo i regolamenti federali, la FDA consente l'uso del TiO2 a condizione che i livelli non superino l'1% del peso dell'alimento.
"Anche se non commentiamo le controversie in corso, il nostro uso del biossido di titanio è conforme alle normative della FDA", ha dichiarato un portavoce dell'azienda in un'e-mail.
La causa sostiene che, pur rispettando le linee guida della FDA, Mars Inc. non informa adeguatamente i consumatori sull'uso dell'additivo nocivo e che l'elemento metallico naturale non è necessario per mantenere la qualità del prodotto.
"Skittles" si affida all'elenco degli ingredienti, riportato in caratteri minuscoli sul retro del prodotto, la cui lettura è resa ancora più difficile dalla mancanza di contrasto cromatico tra i caratteri e la confezione", si legge nella causa. "Numerosi concorrenti non utilizzano il TiO2 nei loro prodotti e sono comunque in grado di mantenere l'impressione colorata che il convenuto spera di ottenere".
Negli anni passati, aziende come Dunkin Donuts hanno eliminato il TiO2 e altri coloranti artificiali dai loro prodotti. Nel 2021, l'Autorità europea per gli alimenti e la sicurezza ha dichiarato che la forma potenzialmente velenosa delle nanoparticelle non è sicura se utilizzata come additivo alimentare.
Con l'intensificarsi delle critiche internazionali, i Paesi sono costretti a schierarsi nel dibattito sulla classificazione del biossido di titanio. Mentre la Commissione europea ha ritenuto il TiO2 non sicuro, la sostanza chimica è ampiamente utilizzata in Paesi come Stati Uniti, Canada, Messico e Australia.
