Guidare con dolori e rigidità articolari può essere una sfida. Ma l'artrite reumatoide (AR) non dovrebbe impedirvi di guidare. Ci sono delle misure che potete adottare per rendere il vostro viaggio più facile. Cosa si può fare?
"Le modifiche sono infinite", dice Eron Bozec, terapista occupazionale del Driver Rehabilitation Program del Marianjoy Rehabilitation Hospital di Wheaton, IL.
Ecco alcuni consigli per la guida a misura di RA per il vostro prossimo viaggio.
Regolare il sedile
Ci sono molti modi per "far sì che l'auto si adatti a voi", dice Bozec. Uno dei principali è quello di posizionare il sedile a una distanza confortevole dai pedali del gas e del freno, in modo da non dover allungare troppo la mano.
Ad esempio, Lynn Marie Witt è alta. L'ex terapista occupazionale avvicina il suo sedile al volante in modo da poter premere i pedali con tutto il piede. Questo riduce lo sforzo e l'affaticamento delle piccole articolazioni delle dita dei piedi.
È una buona soluzione, dice Bozec; cercate solo di lasciare almeno 10 pollici di spazio tra voi e il volante per motivi di sicurezza.
Altre cose che possono aiutare sono:
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Alzare il sedile per avere una migliore visuale sul cruscotto.
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Aggiungete braccioli per avere un supporto su entrambi i lati.
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Utilizzate un supporto per la schiena per mantenere la colonna vertebrale in una buona posizione.
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Utilizzate i sedili riscaldati per alleviare il dolore e la rigidità dei fianchi e della schiena.
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Sedetevi su un cuscino come supporto.
Witt a volte usa un sedile girevole. Si tratta di un cuscino portatile che ruota in cerchio in modo da non doversi girare troppo sui fianchi quando si entra e si esce dall'auto.
Esistono molti sedili girevoli sul mercato. Quello di Witt è costato 15 dollari nel suo negozio di alimentari. Se non volete comprarne uno, provate a sedervi su qualcosa di scivoloso come un sacchetto di plastica della spazzatura.
"Funziona davvero bene e aiuta a scivolare dentro e fuori dal sedile con molta più facilità", spiega Witt.
Modificare il volante
La RA colpisce persone diverse in modi diversi, ma è comune avere problemi di presa. Ecco alcuni consigli per aiutarvi ad afferrare il volante quando guidate:
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Regolare l'inclinazione e il telescopio. Questa funzione è di serie nella maggior parte dei veicoli. Consente di alzare e abbassare il volante. Di solito è possibile avvicinarlo o allontanarlo. Regolatelo per trovare una posizione comoda per voi.
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Pensate a dove vanno le mani. Se le tradizionali posizioni di impugnatura 10 e 2 (come quelle di un orologio analogico) causano dolore alle spalle, provate con 9 e 3. "Potrebbe essere un po' più comoda, soprattutto per i lunghi viaggi in auto", afferma Christina Hanson, terapista occupazionale e insegnante presso il Marianjoy Rehabilitation Hospital.
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Aggiungete un coprivolante imbottito. Può facilitare la presa. Witt usa una copertura per il comfort. Ma impedisce anche che il suo volante diventi troppo caldo o freddo. "Le mie mani sono molto sensibili alla temperatura", dice.
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Utilizzate una manopola di rotazione. È possibile fissare una di queste al volante. Aiuta a girare il volante usando meno forza. Questi dispositivi hanno spesso l'aspetto di una maniglia. Ma sono disponibili in altre forme che potrebbero essere più adatte a voi. Verificate se il vostro Stato ha regole speciali per le modifiche al volante, come l'aggiunta di una manopola di rotazione. Potrebbe essere necessaria un'approvazione speciale.
Utilizzare caratteristiche favorevoli alla RA
Witt porta con sé una maniglia portatile in acciaio per salire e scendere dall'auto. Si tratta di un maniglione chiamato "maniglione per veicoli" o HandyBar. Si inserisce nella serratura a forma di U attaccata all'auto, che è esposta quando si apre la portiera. Una volta inserita, si può spingere verso il basso la maniglia per sostenere il peso quando ci si alza o ci si siede. "Questi piccoli dispositivi possono sostenere molto peso", spiega Witt.
Potreste trarre beneficio anche da altri dispositivi aggiuntivi a bassa tecnologia, tra cui:
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Un'estensione che aiuta a girare la chiave
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Specchietti per l'angolo cieco
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Strumenti che aiutano ad aprire e chiudere la porta
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Estensori degli indicatori di direzione
Molti veicoli moderni sono dotati di strumenti per aiutare i conducenti. Non sono stati creati appositamente per le persone affette da RA, ma i seguenti possono essere d'aiuto:
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Avvio a pulsante
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Cruise control regolare o adattivo
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Telecamere di backup
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Specchi grandi
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Guide per il parcheggio parallelo
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Allarme angolo cieco
Cronometrare il viaggio
La stanchezza del conducente può insorgere rapidamente quando si ha la RA. È fondamentale mettersi in viaggio quando si è più svegli. E assicuratevi di seguire il trattamento dell'AR. Probabilmente sarà più facile guidare quando i sintomi sono sotto controllo.
Dovrete discutere con il vostro medico di eventuali effetti collaterali dei farmaci. Il trattamento potrebbe non compromettere la guida. Tuttavia, alcuni farmaci utilizzati per alleviare i sintomi dell'AR potrebbero causare..:
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Problemi di memoria
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Problemi di pensiero
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Tempo di reazione rallentato
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Sonnolenza
Potrebbe essere opportuno assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) prima di mettersi in viaggio. Ma di questo dovreste parlare con il vostro reumatologo o con il vostro medico di fiducia. Loro sapranno dirvi quali sono i farmaci sicuri da usare durante la guida.
Fermarsi per fare stretching
Le articolazioni possono fare più male quando non ci si muove per un po'. Questo è in parte dovuto alla mancanza di flusso sanguigno, dice Bozec. Ma il dolore e la rigidità dovuti all'AR possono rendere difficile stare seduti per lunghi periodi.
Potreste sentirvi meglio se cambiate posizione mentre guidate. Ma dovreste anche pianificare delle soste lungo il percorso. Scendete e muovetevi almeno per qualche minuto.
Con quale frequenza bisogna fare delle pause? Dipende da come la RA influisce sul vostro corpo. "Alcune persone possono essere in grado di tenere il volante più a lungo di altre", dice Bozec. "Alcune persone possono sentire dolore alle gambe e hanno bisogno di uscire e fare stretching più spesso".
Whitt scende dalla macchina almeno ogni 1-2 ore. Può fermarsi e fare stretching leggero ogni 45 minuti durante un'infiammazione. "Altrimenti mi irrigidirei e le articolazioni si bloccherebbero", dice.
Ecco alcuni movimenti adatti alla RA da provare alla prossima sosta:
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Girate la testa cinque volte a destra e a sinistra.
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Flettere e puntare ciascun piede 10 volte.
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Disegnare un cerchio con il piede cinque volte in ogni direzione.
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Marciare sul posto 10 volte.
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Ruotare le spalle in avanti e indietro per 10 volte.
Durante la guida, ricordatevi di aprire e chiudere le dita di tanto in tanto. E di ruotare i polsi uno alla volta. "Ma non lasciate il volante", dice Hanson.
Parlare con un professionista
Un terapista occupazionale abituale è un buon inizio. Potrà darvi consigli quotidiani sul supporto per la schiena, sui cuscini, sulle posizioni di seduta e su altri modi per proteggere le articolazioni.
Ma se avete bisogno di attrezzature speciali o volete sapere come la RA influisce sulla vostra guida in generale, "vi consiglio di rivolgervi a uno specialista della riabilitazione alla guida", dice Bozec.
Questi esperti possono individuare le vostre esigenze specifiche in diversi modi. Per cominciare, vi faranno salire su un'auto e vi osserveranno mentre guidate. Questo li aiuterà a valutare la forza muscolare, i tempi di reazione e i problemi di mobilità.
Ma vi porranno anche delle domande, come ad esempio:
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In che modo l'artrite influisce sulla sua vita quotidiana?
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Sta seguendo un trattamento per controllare i sintomi?
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Riesce a girare la testa per controllare l'angolo morto?
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È facile allacciare la cintura di sicurezza?
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Ha difficoltà a spingere i pedali?
Uno specialista in riabilitazione dei conducenti può anche aiutarvi a ottenere l'autorizzazione all'uso di attrezzature adattive. "Conoscono bene tutte le norme e i regolamenti di quello specifico Stato", spiega Bozec.
Il vostro medico potrebbe collaborare con un programma di riabilitazione alla guida. Ma potete anche cercare sul sito dell'Association for Driver Rehabilitation Specialists o sul sito dell'American Occupational Therapy Association uno specialista nella vostra zona.
