Quando si soffre di fibrillazione atriale, le due camere superiori del cuore (atri) non battono in sincronia con le due camere inferiori (ventricoli). Questo fa sì che il cuore batta fuori ritmo e talvolta molto velocemente. Può causare sintomi come mancanza di respiro, vertigini e dolore al petto.
I farmaci che aiutano a controllare la frequenza cardiaca - il numero di battiti del cuore - e il ritmo sono una parte importante del trattamento della fibrillazione atriale (AFib). I calcio-antagonisti sono un tipo di farmaci. Essi trattano la fibrillazione atriale rallentando la frequenza cardiaca e rilassando il muscolo cardiaco in modo che non debba lavorare così tanto.
La fibrillazione atriale aumenta anche il rischio di insufficienza cardiaca. Questo si verifica quando il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo. Se il cuore non riesce a battere abbastanza forte, il sangue può accumularsi nel cuore e formare coaguli. Un coagulo può raggiungere il cervello e causare un ictus. Questo può accadere anche se la fibrillazione atriale non porta a un'insufficienza cardiaca.
In che modo i calcio-antagonisti aiutano nella fibrillazione atriale?
I calcio-antagonisti aiutano a controllare la frequenza cardiaca e ad abbassare la pressione sanguigna se è alta. Inoltre, alleviano i sintomi della fibrillazione atriale e facilitano l'esercizio fisico. Mantenersi attivi è importante per proteggere il cuore.
Tuttavia, questi farmaci non impediscono all'AFib di peggiorare. Se si soffre di fibrillazione atriale persistente, che dura più di 7 giorni, potrebbe comunque trasformarsi nel tipo permanente, che dura più di un anno.
Come funzionano i calcio-antagonisti?
Il calcio è un minerale che aiuta il cuore e i vasi sanguigni a comprimersi (contrarsi) per spingere il sangue in tutto il corpo. I calcio-antagonisti non permettono al calcio di entrare nelle cellule del muscolo cardiaco e dei vasi sanguigni. In questo modo il cuore si rilassa e i vasi sanguigni si allargano. Il cuore non deve lavorare così tanto per pompare il sangue.
Due calcio-antagonisti trattano l'AFib:
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Diltiazem (Cardizem, Dilacor, altri)
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Verapamil (Calan, Verelan, altri)
Come si assumono i calcioantagonisti?
Il calcio-antagonista che si assume si presenta sotto forma di capsule o compresse. Il medico potrebbe iniziare con una dose bassa, per poi aumentarla se i sintomi non sono ancora sotto controllo. La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna influiscono sulla dose da assumere.
Se i sintomi della fibrillazione atriale sono gravi, questi farmaci vengono somministrati in ospedale attraverso una flebo.
I calcio-antagonisti possono essere assunti da soli o insieme ad altri farmaci per il controllo della frequenza cardiaca per aiutarli a funzionare meglio. È importante sottoporsi a controlli regolari quando si assumono questi farmaci.
I possibili effetti collaterali dei calcio-antagonisti comprendono:
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vertigini
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Palpitazioni (battito cardiaco accelerato)
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Arrossamento
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Mal di testa
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Nausea
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Gonfiore alle caviglie o ai piedi
Informare il medico se si verifica una di queste situazioni. Potrebbero esserci delle cose da fare per alleviarle.
Chiamate il 911 o recatevi subito in ospedale se avete:
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Forte dolore al petto
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Forte mal di testa
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Respirazione affannosa mai avuta prima
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Gonfiore della bocca, della lingua o delle labbra
Evitare il pompelmo e il succo di pompelmo quando si assumono calcio-antagonisti. Possono interagire con questi farmaci e aumentare gli effetti collaterali, come vertigini e mal di testa.
Alcuni calcio-antagonisti possono influire sulla funzionalità renale. Potrebbe quindi essere necessario sottoporsi a esami per verificare il funzionamento dei reni.
Chi non dovrebbe assumere i calcio-antagonisti?
I calcio-antagonisti potrebbero non essere sicuri se avete avuto un attacco cardiaco o se avete:
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Pressione sanguigna molto bassa
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Congestione polmonare, ovvero presenza di liquido nei polmoni
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Insufficienza cardiaca congestizia
Non si dovrebbero assumere calcio-antagonisti se si soffre di un tipo di insufficienza cardiaca chiamata insufficienza ventricolare sinistra. Si tratta di un tipo di insufficienza cardiaca in cui il ventricolo sinistro è talmente danneggiato da non riuscire a pompare abbastanza sangue nel corpo. Un altro nome è insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta. I calcio-antagonisti peggiorano la situazione perché rallentano il battito cardiaco e riducono ulteriormente la quantità di sangue pompata dal cuore.
Inoltre, non dovrebbero essere assunti in caso di blocco cardiaco grave (blocco AV). Si tratta di problemi al sistema elettrico del cuore che gli impediscono di pompare abbastanza sangue. I calcio-antagonisti sono sconsigliati anche in caso di sindrome del seno malato, un danno all'atrio destro che influisce sul ritmo cardiaco.
Quali altri farmaci trattano l'AFib?
I calcio-antagonisti funzionano molto bene nel controllare la frequenza cardiaca, ma non aiutano tutti. Se i calcio-antagonisti non migliorano o presentano effetti collaterali fastidiosi, è possibile provare un altro tipo di farmaco per il controllo della frequenza cardiaca.
La digossina (Lanoxin) tratta l'AFib. Lo stesso vale per i beta-bloccanti:
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Atenololo (Tenormin)
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Bisoprololo (Zebeta)
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Carvedilolo (Coreg)
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Metoprololo (Toprol XL, Lopressor)
I beta-bloccanti sono sicuri ed efficaci quanto i calcio-antagonisti. Anche la digossina è utile per controllare la frequenza cardiaca, ma può provocare gravi effetti collaterali.
I farmaci per il controllo del ritmo sono un altro modo per trattare un ritmo cardiaco anomalo dovuto alla fibrillazione atriale. Il ritmo cardiaco è l'andamento del battito del cuore. Nella fibrillazione atriale può essere troppo veloce o irregolare.
I farmaci per il controllo del ritmo possono funzionare se non è possibile assumere farmaci per il controllo del ritmo o se questi non sono utili. Alcune persone assumono questi farmaci dopo un calcio-antagonista per tornare a un ritmo cardiaco normale dopo che la frequenza cardiaca è già sotto controllo.
Esempi di farmaci per il controllo del ritmo sono:
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Amiodarone (Cordarone, Pacerone)
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Dronedarone (Multaq)
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Flecainide (Tambocor)
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Propafenone (Rythmol)
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Sotalolo (Betapace)
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Chinidina (vari)
Questi farmaci non aiutano tutti coloro che li assumono e possono causare gravi effetti collaterali. Il medico potrebbe doverla monitorare attentamente durante l'assunzione di un farmaco per il controllo del ritmo.
Se ha un problema con un farmaco, non smetta di prenderlo di sua iniziativa. L'interruzione potrebbe essere rischiosa. La fibrillazione atriale non trattata aumenta il rischio di ictus e insufficienza cardiaca. Parlate con il vostro medico. Potrebbe essere possibile passare a un altro farmaco per il controllo della frequenza che funzioni meglio per lei.
La chirurgia può trattare la fibrillazione atriale?
Una procedura medica è un'altra opzione se nessuno dei farmaci aiuta. L'ablazione con catetere utilizza onde radio, freddo intenso o un laser per creare tessuto cicatriziale nel cuore. Il tessuto cicatriziale blocca i segnali anomali che fanno battere il cuore.
La procedura MAZE è un tipo di intervento chirurgico aperto per creare tessuto cicatriziale nel cuore. Esiste anche una versione meno invasiva, chiamata mini MAZE, che viene eseguita attraverso un'apertura più piccola nel petto.
