È possibile contrarre l'herpes nell'occhio, ma non è lo stesso tipo di herpes che si contrae con il sesso. Due tipi di herpes virus possono causare gravi problemi agli occhi. Uno causa anche l'herpes labiale e l'altro la varicella.
Nessuno dei due è lo stesso ceppo che causa l'herpes genitale. Ciò significa che i problemi agli occhi, che il medico potrebbe chiamare malattia erpetica degli occhi, non possono essere causati dai rapporti sessuali.
Quali sono le cause?
Il virus varicella-zoster è quello che causa la varicella e l'herpes zoster. Quando colpisce l'occhio, si chiama herpes zoster oftalmico.
Anche l'herpes simplex di tipo 1, o HSV1, che causa l'herpes labiale e la bocca, può causare problemi agli occhi. Di solito provoca un'infezione della cornea. Il medico la chiamerà cheratite da herpes simplex. Anche l'herpes simplex di tipo 2 (HSV2) può causare cheratite, soprattutto nei neonati, ma è raro.
Come molti altri virus, questi due probabilmente sono già presenti nel vostro corpo e lo sono da tempo. Vivono vicino alle fibre nervose ma di solito non causano problemi. Le epidemie si verificano quando i virus si moltiplicano o si spostano da un'area all'altra del corpo. Un sistema immunitario indebolito rende più probabile la comparsa di un focolaio.
Come viene diagnosticata?
I virus hanno sintomi diversi. Ma ognuno di essi può essere doloroso perché irrita i nervi.
I sintomi dell'herpes zoster oftalmico comprendono:
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Forte dolore su un lato del viso, nel cuoio capelluto o intorno agli occhi
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Arrossamento, eruzione cutanea o piaghe sulle palpebre e intorno agli occhi, soprattutto sulla fronte
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Eruzione cutanea sulla punta del naso
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Arrossamento degli occhi
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Cornea gonfia o torbida
Se i sintomi riguardano solo l'occhio, probabilmente si tratta di cheratite da herpes simplex. Potreste notare:
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Dolore all'interno e intorno a un occhio
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Arrossamento degli occhi
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Sensazione di sporco o grana nell'occhio
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Lacrime che traboccano
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Dolore quando si guarda una luce intensa
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Cornea torbida o gonfia
Il medico può controllare la pressione oculare e utilizzare un colorante speciale per studiare la superficie della cornea.
Come viene trattata?
È lo stesso per entrambe le patologie. Poiché l'herpes è un virus, gli antibiotici non funzionano. Alcuni farmaci possono aiutare, ma devono essere somministrati entro circa 5 giorni dall'inizio dei sintomi.
Il medico prescriverà colliri antivirali, pillole o entrambi. Prendete quello che vi danno per tutto il tempo che vi dicono di prendere. L'occhio potrebbe iniziare a sembrare o a sentirsi meglio presto, ma l'infezione potrebbe tornare se si interrompe il trattamento troppo presto.
Potrebbero anche somministrarvi colliri steroidei. Questi possono controllare la malattia se somministrati al momento giusto, ma possono anche aumentare la pressione oculare. Durante il trattamento è necessario sottoporsi a visite regolari in modo che il medico possa tenere sotto controllo la situazione.
Si può anche prendere un collirio che mantiene la pupilla dilatata (aperta). Previene gli spasmi dei muscoli oculari e allevia il dolore.
Dopo qualche giorno l'aspetto potrebbe migliorare, ma il dolore persiste. Questo non significa che il trattamento non stia funzionando. I farmaci faranno il loro lavoro e il dolore scomparirà.
È raro, ma se si ha il tipo di virus che causa l'herpes zoster, l'occhio può far male per settimane o mesi. In tal caso, il medico potrebbe provare altre opzioni, come ad esempio inviare il paziente da uno specialista del dolore cronico.
