Il caldo di fine estate può aumentare il rischio di aborto spontaneo
Di Arianna Sarjoo
15 luglio 2022 - Il caldo estivo è noto per peggiorare la tensione della gravidanza. Ma per molte donne incinte le temperature soffocanti sono molto più che un fastidio da sudore.
Una nuova ricerca dimostra che il rischio di aborto spontaneo aumenta notevolmente quando il mercurio sale. A fine agosto, per esempio, il rischio di perdere una gravidanza è del 44% più alto rispetto a febbraio, secondo i risultati.
"Una delle nostre ipotesi è che il caldo possa innescare l'aborto spontaneo, cosa che stiamo approfondendo", afferma Amelia Wesselink, PhD, assistente alla cattedra di epidemiologia presso la Boston University School of Public Health, che ha guidato il team di studio. "Il nostro prossimo passo sarà quello di analizzare le cause di questo andamento stagionale".
Lei e i suoi colleghi hanno analizzato le differenze stagionali e gli esiti della gravidanza di oltre 12.000 donne. I tassi di aborto spontaneo hanno raggiunto un picco alla fine di agosto, soprattutto per coloro che vivono negli Stati Uniti meridionali e centro-occidentali.
L'aborto spontaneo è stato definito come aborto spontaneo, gravidanza chimica (un aborto spontaneo molto precoce in cui l'embrione smette di crescere) o ovulo malato (l'embrione smette di svilupparsi o non si sviluppa mai).
Dal 2013 al 2020, 12.197 donne residenti negli Stati Uniti e in Canada sono state seguite per un periodo massimo di un anno tramite il Pregnancy Study Online (PRESTO), uno studio sulla fertilità basato su Internet della Boston University School of Public Health. I partecipanti allo studio hanno risposto a domande su reddito, istruzione, razza/etnia e stile di vita, oltre a domande di follow-up sulla gravidanza e/o sulla perdita di gravidanza.
La maggior parte delle persone studiate erano bianche non ispaniche (86%) e avevano almeno una laurea (79%). Quasi la metà guadagnava più di 100.000 dollari all'anno (47%). Le persone in cerca di trattamenti per la fertilità sono state escluse dallo studio.
La metà delle donne (6.104) ha dichiarato di aver concepito nei primi 12 mesi di tentativi di gravidanza e quasi una su cinque (19,5%) di quelle che hanno concepito ha abortito.
Il rischio di aborto spontaneo era del 44% più alto a fine agosto rispetto a fine febbraio, il mese con il tasso più basso di gravidanze perse. Questa tendenza è stata riscontrata quasi esclusivamente per le gravidanze nelle prime 8 settimane. Il rischio di aborto spontaneo è aumentato del 31% a fine agosto per le gravidanze in qualsiasi fase.
Il legame tra aborto spontaneo e caldo estremo era più forte nel Sud e nel Midwest, con picchi rispettivamente a fine agosto e inizio settembre.
"Sappiamo così poco sulle cause dell'aborto spontaneo che è difficile collegare la variazione stagionale del rischio a una causa particolare", afferma David Savitz, PhD, professore di epidemiologia e di ostetricia, ginecologia e pediatria alla Brown University di Providence, RI, che ha contribuito alla conduzione dello studio. "Le esposizioni variano a seconda dell'estate, tra cui il minor rischio di infezioni respiratorie nella stagione calda, i cambiamenti nella dieta e nell'attività fisica e i fattori fisici come la temperatura e la luce solare".
Ma un altro esperto ha avvertito che il caldo estremo potrebbe non essere l'unico colpevole dei tassi di aborto spontaneo osservati in estate.
"Bisogna essere cauti nel collegare i mesi estivi all'aborto spontaneo, perché le donne possono praticare più attività all'aperto durante l'estate", afferma Saifuddin Ahmed PhD, ricercatore della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora.
Sebbene il documento suggerisca che l'attività fisica possa avere un ruolo nella frequenza degli aborti, nessuna analisi ha supportato questa affermazione, afferma Ahmed.
Inoltre, le partecipanti allo studio erano per lo più bianche e tendevano a essere più ricche rispetto alla popolazione generale, quindi i risultati potrebbero non essere validi per tutti, afferma Wesselink. Sebbene i ricercatori abbiano riscontrato alcune somiglianze tra i partecipanti con un reddito superiore a 100.000 dollari l'anno e quelli che guadagnavano meno, lo status socioeconomico gioca un ruolo importante nell'esposizione all'ambiente, compreso il calore, quindi i risultati potrebbero non essere validi per le popolazioni a basso reddito, afferma Wesselink.
Wesselink e i suoi colleghi hanno pubblicato i loro risultati il 2 maggio sulla rivista Epidemiology.
