Quando si parla di ADHD, non esiste un'unica pillola magica per curarla. E nemmeno un singolo tipo di terapia è in grado di soddisfare immediatamente tutte le esigenze di vostro figlio. La maggior parte dei bambini ha bisogno di un approccio multiplo: una combinazione di terapia comportamentale, formazione comportamentale per i genitori, sostegno supplementare a scuola e, a volte, anche farmaci.
Ecco come tutti questi elementi si uniscono per creare un piano di trattamento completo per i bambini con ADHD.
Terapia comportamentale
La terapia comportamentale è una parte fondamentale del trattamento dell'ADHD. L'obiettivo è rafforzare i comportamenti positivi ed eliminare quelli problematici.
La terapia comportamentale si articola in due parti principali:
Formazione dei genitori. I bambini piccoli non sono abbastanza maturi per cambiare il loro comportamento senza l'aiuto dei genitori. Se avete figli sotto i 12 anni, questo training è molto importante. Dovrete seguire da otto a 16 sedute con un terapeuta, dove imparerete le strategie per aiutare vostro figlio. Potete completare la formazione da soli o in gruppo con altre famiglie. Vi incontrerete regolarmente con il terapeuta per monitorare i vostri progressi e ricevere supporto.
È fondamentale trovare un terapeuta che si occupi della formazione dei genitori. Non è la stessa cosa della terapia del dialogo o della terapia del gioco, che non hanno dimostrato di aiutare i bambini con ADHD.
Formazione del bambino. In questo tipo di terapia, i bambini sviluppano abilità per controllare alcuni dei loro sintomi di ADHD. Possono imparare a concentrarsi e a organizzarsi. Ad esempio, possono esercitarsi a seguire una lista di controllo o a tenere un'agenda giornaliera. Il terapeuta può anche aiutare il bambino a imparare a seguire le regole e le indicazioni.
Anche in questo caso, è importante trovare un terapeuta che offra formazione ai bambini con ADHD. Altre forme di terapia, come quella cognitivo-comportamentale, non sembrano essere altrettanto utili nei bambini con ADHD.
Medicina
Se il bambino ha più di 6 anni, può trarre beneficio da alcuni farmaci per l'ADHD. La FDA ha approvato diversi trattamenti per i bambini con ADHD:
Stimolanti. In generale, questi farmaci accelerano l'attività cerebrale. Tuttavia, nelle persone affette da ADHD, i farmaci possono aiutare a calmare e concentrare il cervello. Circa l'80% dei bambini affetti da ADHD riporta un miglioramento significativo dei sintomi una volta trovata la dose giusta dello stimolante giusto.
Il bambino può provare stimolanti a breve durata d'azione, da assumere ogni 4 ore, o a rilascio prolungato, da assumere una sola volta ogni mattina. Entrambe le forme possono causare effetti collaterali, come perdita di appetito e problemi di sonno.
Non stimolanti. Strattera (atomoxetina), Intuniv (guanfacina) e Kapvay (clonidina) sono i tre farmaci non stimolanti approvati per il trattamento dei bambini con ADHD. I benefici di questi farmaci potrebbero non essere così forti come quelli degli stimolanti. L'atomoxetina, ad esempio, ha circa due terzi delle probabilità di aiutare i bambini con ADHD rispetto ai farmaci stimolanti e può richiedere fino a 6 settimane per funzionare. Come gli stimolanti, l'atomoxetina può interferire con l'appetito e il sonno.
Rispetto agli stimolanti, non ci sono molte ricerche a sostegno dei benefici di questi farmaci.
Supporto scolastico
La scuola dovrebbe svolgere un ruolo importante nel piano di trattamento dell'ADHD del bambino. Poiché i bambini con ADHD possono avere difficoltà a prestare attenzione, a stare fermi e a controllare gli impulsi, possono avere difficoltà a scuola.
È importante assicurarsi che la scuola di vostro figlio offra quanto segue:
Gestione comportamentale della classe. Si tratta di un modo in cui gli insegnanti incoraggiano i comportamenti positivi, spesso attraverso un sistema di ricompense. Questo metodo può aiutare il bambino a concentrarsi e a impegnarsi a scuola. Sebbene le ricerche dimostrino che funziona bene in bambini di tutte le età, solo circa 1 bambino su 3 riceve una gestione comportamentale della classe a scuola.
Formazione organizzativa. Questo metodo insegna ai bambini le abilità che li aiutano a mantenersi in carreggiata a scuola, tra cui la gestione del tempo, la pianificazione e l'organizzazione del materiale scolastico.
Servizi educativi speciali e sistemazioni. La maggior parte dei bambini con ADHD riceve servizi speciali a scuola, grazie alle leggi che tutelano i bambini con disabilità. Una soluzione è un programma educativo individualizzato (IEP), che fornisce servizi educativi speciali per soddisfare le esigenze specifiche del bambino con ADHD.
Un IEP potrebbe includere:
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Terapia occupazionale per aiutare la scrittura a mano
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Tutoraggio individuale con un insegnante di educazione speciale
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Tempo supplementare per i test
Un'altra soluzione è il piano 504, che prende il nome dalla sezione 504 della legge sulla riabilitazione. Esso richiede che le scuole pubbliche forniscano i servizi e il supporto di cui i ragazzi con disabilità hanno bisogno per imparare. Un piano 504 potrebbe, ad esempio, consentire a un bambino con ADHD di fare una pausa di movimento durante le lezioni.
Qualunque sia il supporto di cui vostro figlio ha bisogno, è necessario coinvolgere personale qualificato, tra cui insegnanti, consulenti e psicologi scolastici, per assicurarsi che ci sia un piano specifico per vostro figlio.
Cambiamenti nello stile di vita
Uno stile di vita sano dovrebbe far parte di qualsiasi piano di trattamento dell'ADHD. Le abitudini sane possono aiutare a controllare i sintomi dell'ADHD e a prevenire il sovrappeso e l'obesità, che sono più comuni nei bambini con ADHD rispetto agli altri.
I componenti chiave di uno stile di vita sano che hanno dimostrato di essere utili ai bambini con ADHD includono:
abitudini alimentari sane. Concentrarsi su frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre.
Attività fisica quotidiana. Le ricerche suggeriscono che solo mezz'ora al giorno di esercizio fisico da moderato a vigoroso può migliorare i sintomi dell'ADHD e le funzioni cognitive dei bambini.
Limitare il tempo trascorso sullo schermo. I bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di essere attaccati a Internet. Limitate il tempo di intrattenimento sullo schermo a meno di 2 ore al giorno. Si consiglia inoltre di incoraggiare i bambini a fare una "pausa tecnologica" ogni 15 minuti, spegnendo i dispositivi elettronici, compresi computer e telefoni, per un paio di minuti.
Dormire molto. Dormire poco o male può peggiorare i sintomi dell'ADHD.
Attenersi alle opzioni più collaudate
Sebbene siate desiderosi di provare qualsiasi cosa per aiutare il vostro bambino con ADHD, non tutte le terapie di cui leggete sono di provata efficacia.
Alcuni genitori provano terapie complementari come l'allenamento della vista, le megavitamine, le diete speciali che eliminano lo zucchero o alcuni additivi alimentari, il biofeedback EEG (allenamento per aumentare l'attività delle onde cerebrali) o la kinesiologia applicata (riallineamento delle ossa del cranio). Ma non ci sono prove certe che questi trattamenti funzionino e possono essere costosi.
Il tempo e il denaro spesi per queste strategie non dimostrate potrebbero impedirvi di fornire a vostro figlio le cure complete di cui ha bisogno per la sua ADHD.
