Questo adolescente ha aiutato i neonati durante i primi giorni della pandemia

Di Lambeth Hochwald

13 luglio 2022 -- Quando Bryn Hammock ha saputo che i neonati nel reparto di terapia intensiva neonatale del suo ospedale locale potevano trascorrere solo due ore al giorno con i genitori a causa delle restrizioni imposte dalla COVID-19 all'inizio della pandemia, la diciottenne, che vive ad Atlanta, ha voluto trovare un modo per aiutare.

Il suo primo passo: Parlare con la nonna, Deanna Simmons, 73 anni, infermiera pediatrica ora in pensione, che è anche la responsabile del suo gruppo scout e sapeva che la nipote stava cercando un progetto unico per il premio d'oro scout.

"Bryn non voleva fare un progetto di routine", racconta Simmons. "Così, quando un'amica ha notato che una delle infermiere dei nostri ospedali locali stava realizzando questi guanti a forma di mano che simulano la sensazione di essere tenuti in braccio da un genitore, Bryn si è messa in contatto con lei".

Quella persona è diventata il consulente del progetto di Hammock e in breve tempo le è stato assegnato un allenatore, che ha spinto Hammock a espandere il progetto per aiutare il maggior numero di persone possibile, dice Simmons.

All'inizio, Hammock aveva previsto di far realizzare alla squadra 30 guanti, dice Simmons. Ma con l'aiuto della nonna, Hammock sapeva di poter fare di più. L'adolescente ha creato un modello, in pratica due pezzi di flanella a forma di guanto da forno con un doppio punto, cuciti intorno a un chilo di Polyfill.

"Durante il COVID-19, ho dovuto insegnare a Bryn a usare la mia macchina da cucire via FaceTime", racconta Simmons. "Ma in breve tempo lei e gli altri volontari hanno imparato a usarla".

Per aiutare la produzione a proseguire nel modo più efficiente possibile, Hammock ha prodotto un video fai-da-te e ha arruolato 18 volontari per cucire questi guantini, che presto sarebbero stati conosciuti come Tiny Hugs.

Alla fine, il gruppo ha realizzato 140 Tiny Hugs che sono stati donati a sette ospedali dello Stato. Hammock ha persino effettuato personalmente alcune consegne.

Questo progetto è diventato subito una passione per Hammock, che in autunno inizierà gli studi di medicina alla Auburn University di Auburn, AL.

"Non riuscivo a smettere di pensare al fatto che sono così piccoli, così indifesi e in ospedale, dove è spaventoso non avere un genitore con sé", dice Hammock. "Volevo portare un po' di sollievo a queste famiglie": sentire il conforto che i bambini traggono dall'avere i guantini a cui aggrapparsi.

"Una bambina che ha ricevuto il guanto ci gioca ancora durante il tempo del pancino", racconta Hammock. "Ho visto le foto di quando era una bambina in terapia intensiva neonatale e poi ho visto come sta bene un anno dopo, e questo mi rende molto felice".

Simmons dice di non essere stata minimamente sorpresa di vedere la determinazione di sua nipote in azione e che il lavoro continua.

"Bryn ha ricevuto ieri una telefonata da un gruppo del Colorado che vuole partecipare", dice. "È un progetto meraviglioso e sono molto orgogliosa di lei, ma Bryn ha sempre avuto un cuore generoso e si preoccupa delle persone. Spero di essere presente abbastanza a lungo per vedere dove andrà nella vita".

Per Hammock, non c'è dubbio che gli adolescenti debbano rimboccarsi le maniche e aiutare, ovunque ne vedano il bisogno.

"Penso che sia bello aver potuto fare una cosa del genere in giovane età", dice Hammock. "Voglio ispirare altri giovani affinché sappiano che anche loro possono fare qualcosa di simile".