Propositi per il nuovo anno a misura di famiglia.

Quando inizia il nuovo anno, perché non fare un proposito per mangiare meglio in famiglia? Potrete tenere a mente una buona alimentazione e trascorrere più tempo insieme a tavola. E se riuscite a rendere i vostri pasti un evento familiare, gli esperti dicono che potreste anche

Di Jeanie Lerche Davis Revisionato da Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dal medico Archivi

Oh, ragazzi. Eccolo di nuovo. Il solito periodo dell'anno in cui si dice di voler dare un taglio sia al cibo spazzatura sia a quello che finisce sul girovita.

L'idea è importante come sempre. Ma con l'America che sta riscoprendo l'importanza della vita familiare, perché non coinvolgere tutti a casa nei propositi per il nuovo anno? Con l'inizio del nuovo anno, provate una nuova tattica per migliorare le abitudini alimentari e il tempo trascorso in famiglia.

Non dovete per forza trasformarvi nei Cleaver. È piuttosto irrealistico e vi porta comunque sulla strada senza uscita dei propositi abbandonati. Siate pratici e vedete cosa riuscite a realizzare.

Pensate di poter prendere un libro di cucina di facili pasti a basso contenuto di grassi e di trovarne qualcuno che vi piaccia?

Potete inserire più insalata e verdure nei pasti che già servite?

Sono i semplici cambiamenti che si fanno, attuandoli uno alla volta, ad avere le migliori possibilità di prendere piede e diventare un'abitudine, proprio come il numero di volte in cui sarete in grado di sedervi a tavola con tutte le altre persone che vivono sotto il vostro tetto ma con orari diversi.

Scegliete una sera - all'inizio potrebbe essere tra qualche settimana, se necessario - in cui tutti possono programmare di essere a casa per cena. Poi vedete quante altre sere al mese possono realisticamente accadere.

Se per far sì che tutti siano a casa per cena durante la settimana è necessario un assistente amministrativo che organizzi i turni e uno psichiatra che vi aiuti a gestire lo stress, allora forse potete essere un po' più subdoli.

Ricordate che l'obiettivo è mangiare più cose sane e passare del tempo insieme. Che ne dite di programmare qualche cena in famiglia nei fine settimana? Potrebbe essere la migliore occasione per stare tutti insieme a casa, e potreste anche ridurre le gite del fine settimana al fast food. Questo significa sicuramente mangiare in modo più sano e rispettare effettivamente un proposito per l'anno nuovo. E gli esperti dicono che potreste ottenere anche qualche bonus, soprattutto per quanto riguarda l'educazione dei genitori.

Spezzare il pane insieme significa mangiare meglio

I ricercatori vi diranno che è salutare mangiare insieme, soprattutto se si riesce a ottenere un maggiore controllo sull'ora di cena. I bambini che mangiano spesso con le loro famiglie, ad esempio, e che si siedono effettivamente insieme a tavola, hanno una dieta più sana rispetto a quelli che non lo fanno, secondo un rapporto di Matthew Gillman, MD, professore associato di cure ambulatoriali e prevenzione presso la Harvard Medical School di Boston.

Lo studio pubblicato su Archives of Family Medicine ha analizzato le abitudini alimentari di 16.000 ragazzi e ragazze statunitensi di età compresa tra i 9 e i 14 anni.

I ragazzi che mangiavano con i genitori consumavano meno fast food, meno soda e più frutta e verdura, spiega Gillman. Questi bambini, quindi, avevano una minore assunzione di grassi saturi e carboidrati che aumentano la glicemia, legati al diabete e all'indurimento delle arterie.

Queste abitudini alimentari precoci influenzano la futura salute cardiovascolare degli adolescenti, secondo un altro studio presentato a un recente incontro di specialisti del cuore. Questo studio ha dimostrato che più gli adolescenti mangiavano cibo spazzatura ad alto contenuto di grassi, peggiore era l'aspetto delle loro arterie e maggiore era il numero di fattori di rischio per le malattie cardiache.

"Ciò che i ragazzi mangiano durante l'infanzia e l'adolescenza determina i loro modelli alimentari a lungo termine", afferma Gillman. "Questo significa che dobbiamo impostare modelli sani e corretti fin dalle prime fasi della vita".

Conforta i bambini, migliora la comunicazione familiare

Il momento della cena in famiglia gioca un ruolo importante anche nella genitorialità, come afferma Joseph A. Califano, Jr. presidente del Centro Nazionale sulle Dipendenze e l'Abuso di Sostanze (CASA) della Columbia University. Dal 1996, CASA ha intervistato annualmente 2.000 adolescenti in tutto il Paese.

"Abbiamo riscontrato costantemente nei sondaggi che più spesso gli adolescenti cenano con i genitori, meno è probabile che fumino, usino droghe illegali o abusino di alcol", spiega Califano al dottore.

La cena in famiglia fa parte dell'essere un genitore attivo, dice Califano. "La cena in famiglia dimostra che i genitori sono impegnati nella vita dei figli. Dà ai genitori l'opportunità di sedersi e parlare con i figli, di ascoltare i loro figli".

Ed è qualcosa che i ragazzi vogliono, dice Califano, aggiungendo che quando gli adolescenti crescono, possono dire di voler cenare insieme meno spesso e di volere che mamma e papà mantengano le distanze. Ma allo stesso tempo, spesso vogliono essere rassicurati dal fatto che i genitori si preoccupano ancora di ciò che accade nella loro vita.

"Possono lamentarsi del coprifuoco, di dire ai genitori dove sono nei fine settimana. Ma nei nostri gruppi di discussione è chiaro che i ragazzi vedono cose come queste come espressioni del fatto che i genitori ci tengono, che li amano. Credo che questo sia un fattore importante per tenerli lontani dalla droga", dice Califano.

Un sondaggio dell'YMCA ha rilevato che "non avere abbastanza tempo da trascorrere insieme ai genitori" è la principale preoccupazione degli adolescenti di oggi. Il sondaggio ha anche dimostrato che i ragazzi che non cenano mai con la famiglia hanno il 61% di probabilità in più rispetto all'adolescente medio di essere coinvolti in attività negative.

I ragazzi che cenano costantemente in famiglia godono di una salute emotiva migliore rispetto agli altri, afferma Michael Resnick, PhD, sociologo e professore di pediatria presso l'Università di Minneapolis e direttore del National Teen Pregnancy Prevention Research Center.

I suoi dati provengono dal National Longitudinal Study of Adolescent Health, uno studio nazionale su 20.000 giovani tra i 7 e i 12 anni. Lo studio è stato condotto dall'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.

"Quei ragazzi erano anche meno coinvolti in comportamenti a rischio, tra cui l'abuso di sostanze e la violenza interpersonale", spiega Resnick al dottore.

"I bisogni dei giovani non cessano magicamente quando raggiungono una certa età", afferma. "Molti ragazzi sono abili nel trasmettere il messaggio che i genitori non sono importanti nella loro vita. L'errore è che noi ci crediamo. I risultati del nostro studio dimostrano che i bambini danno importanza a ciò che i genitori dicono e fanno".

In effetti, i bambini dicono di apprezzare il momento del pasto in famiglia, racconta il medico, "perché hanno sempre fame e perché per loro è confortante avere il cibo preparato. E si divertono a partecipare a questo processo. Si sentono competenti, provano un senso di padronanza, come se avessero contribuito a qualcosa. E i bambini dicono che è un momento in cui la famiglia si confronta".

Come dovrebbe essere il momento della cena in famiglia - e come non dovrebbe essere

La cena insieme non deve essere necessariamente ogni sera della settimana. Ma quando succede, "non deve essere una discarica per i problemi che si sono accumulati nel corso della settimana", dice Resnick. "Non rimproverate i bambini. Non mettete il conflitto al centro dell'attenzione, altrimenti i bambini se ne andranno. Stiamo parlando di connessione e comunicazione".

Inoltre, secondo Resnick, assicuratevi di spegnere la TV. "Le persone devono essere in grado di parlare tra loro senza distrazioni", dice.

Potrebbe anche essere utile accendere una candela, suggerisce. "Questo non si basa sulla scienza, ma sul mio essere padre. C'è qualcosa di magico in quel piccolo sfarfallio di fiamma. Penso che una candela sia visivamente molto rilassante. Aiuta a creare uno stato d'animo".

Per alcune famiglie, l'ora di cena significa "essere per lo più in silenzio", dice Resnick. "Per altre, invece, è un chiacchiericcio continuo. Non c'è una formula magica. Ma è un buon momento per condividere con le famiglie ciò che hanno fatto, ciò che è stato interessante, ciò che è stato difficile, le cose che non vedono l'ora di fare, le cose che hanno sentito nelle notizie. Può riguardare qualsiasi cosa".

L'ora di cena è un passo verso l'apertura che rende possibile parlare di droga, dice Califano.

Non si può semplicemente dire: "Non fate uso di droghe"", dice al medico. "Bisogna incoraggiare i ragazzi a parlare, ad aprirsi. L'ora di cena in famiglia è fondamentale in questo senso".

"A tavola si parla di tutto ciò di cui i bambini vogliono parlare", dice Califano. "I bambini sollevano questi problemi e i genitori possono sollevarli. Ma è un modo comodo, semplice e basilare di comunicare con i figli".

E questo potrebbe diventare un buon proposito per la vostra famiglia, da mantenere quest'anno.