È stata una brutta giornata al lavoro. I bambini hanno fatto i capricci tutto il giorno. Siete stressati. Come lo affrontate? Forse trangugiando un pezzo di pollo fritto in più? O cercando un sacchetto di patatine mentre vi rilassate davanti alla televisione? Forse accoccolandosi a letto con un contenitore di gelato e un cucchiaio? Tutti noi ci siamo sorpresi a cedere al cibo emotivo.
Eppure sappiamo anche che non possiamo perdere peso senza limitare le calorie che ci passano davanti alle labbra. Quindi, come si fa a superare l'impulso di usare il cibo per risolvere i sentimenti di ansia, rabbia o frustrazione? E come evitare che i vostri figli cadano nella stessa trappola?
L'alimentazione emotiva tende a essere un'abitudine e, come ogni abitudine, può essere interrotta. Può essere difficile, soprattutto se lo si fa da molto tempo, ma è possibile.
I problemi di peso sono spesso presenti nelle famiglie, quindi il modo più semplice per affrontare il problema dell'alimentazione emotiva è quello di lavorare insieme, come una famiglia. Non si può pretendere che un bambino in sovrappeso smetta di abbuffarsi di merendine e cibo spazzatura se a mangiarle sono altre persone della famiglia.
Ecco quattro consigli per aiutare voi e la vostra famiglia a smettere di usare il cibo come rimedio emotivo.
1. Fate in modo che la vostra casa sia sana.
Cominciate con l'ovvio: se in casa non c'è cibo spazzatura, non potete abbuffarvi. Tenete invece a portata di mano alimenti non elaborati, a basso contenuto calorico e di grassi, come frutta e verdura fresca, hummus e popcorn non imburrati, da sgranocchiare. E ricordate che non sono solo per i vostri figli. Date loro il buon esempio provando e gustando le opzioni più sane.
Date un'occhiata al vostro frigorifero e alla vostra dispensa e riducete le vostre tentazioni.
Prima di andare a fare la spesa, prendete fiato, fate una passeggiata e aspettate che le vostre emozioni siano sotto controllo.
2. Cercate di capire cosa scatena l'abbuffata emotiva.
La prossima volta che cercate un cibo consolatorio, chiedetevi: "Perché voglio questa barretta? Ho davvero fame?". In caso contrario, cercate di capire quali emozioni provate. Siete stressati, arrabbiati, annoiati, spaventati, tristi, soli? Un diario alimentare - una registrazione scritta di cosa, quanto e quando mangiate - può aiutarvi a capire come l'umore influisce su ciò che scegliete di mangiare.
Controllate anche come si sentono i vostri figli. Se siete consapevoli dei problemi sociali ed emotivi che stanno affrontando, vi aiuterà a guidarli a fare scelte migliori quando affrontano le loro emozioni senza mangiare. Scoprite cosa succede nella loro vita privata. Chiedete della scuola, degli amici e di come si sentono. Si sentono bene o male per come sta andando la vita?
Quando i tempi si fanno duri, è utile avere a disposizione alcuni modi sani per gestire lo stress. Voi e i vostri figli potete provare a respirare profondamente, fare una passeggiata o ascoltare musica.
A volte, una prospettiva esterna può darvi un momento "aha!" che illumina la strada per il cambiamento. Se avete problemi a controllare l'alimentazione emotiva, non abbiate paura di chiedere l'aiuto di un professionista della salute mentale. Anche se la consulenza professionale o la psicoterapia potrebbero non essere comode per i bambini delle elementari, possono aiutare voi o i ragazzi più grandi a capire cosa c'è dietro l'alimentazione emotiva e offrire aiuto per i disturbi alimentari.
3. Trovare alternative soddisfacenti.
Una volta capito perché il cibo vi fa sentire meglio, potete trovare comportamenti alternativi che vi aiutino ad affrontare il problema invece di mangiare emotivamente. Siete frustrati perché sentite di non avere il controllo? Andate a fare una passeggiata su un sentiero scelto da voi. Feriti dai commenti cattivi di un collega? Sfogatevi con un sacco da boxe o organizzate un piano su come parlarne. Annoiati? Distraetevi chiamando un amico o navigando su Internet.
Se ci si nega tutti i piaceri, si può arrivare a desiderarli e ad abbuffarsi. Invece, concedetevi i vostri cibi preferiti occasionalmente e in porzioni ridotte. Limitate la quantità di patatine o di caramelle, mettendone un po' in una piccola ciotola invece di mangiarle senza pensieri dal sacchetto.
Mantenete l'attenzione sul divertimento e sulla sensazione di benessere, in modo che sia più facile adottare nuove abitudini più sane. Uno studio pubblicato su una rivista britannica sulla salute ha dimostrato che gli adolescenti erano più propensi a fare una passeggiata quando sentivano che li avrebbe fatti sentire bene piuttosto che quando sentivano che era una cosa sana da fare.
4. Celebrare i successi.
Concentratevi sui cambiamenti positivi che state facendo, un passo alla volta. Otterrete risultati migliori con l'incoraggiamento che con una critica severa. Ad esempio, lodate vostro figlio quando prende un solo biscotto dalla scatola invece di una manciata.
Cambiare un'abitudine alimentare emotiva è un processo. Ci saranno dei passi indietro, quindi riconosceteli e usateli come un'opportunità per pianificare come affrontare la stessa situazione in futuro.
I successi sono più dolci quando si possono condividere. Festeggiate una settimana di alimentazione sana in famiglia facendo una passeggiata nel bosco, una serata di nuoto o andando a pattinare insieme. Quando lavorate insieme per costruire abitudini alimentari migliori, il sostegno che potete offrirvi reciprocamente e le soddisfazioni che ne ricaverete possono essere impagabili.
