Dagli archivi del medico
Per millenni, i genitori hanno detto ai loro bambini chiassosi di "uscire e giocare!". Così facendo, la maggior parte di loro non aveva la minima idea di coltivare le capacità emotive, cognitive, linguistiche e di autoregolamentazione che costruiscono la funzione esecutiva e l'attitudine sociale dei bambini, migliorando al contempo le strutture cerebrali critiche che supportano il perseguimento degli obiettivi e l'ignoranza delle distrazioni.
In altre parole, il gioco è necessario per uno sviluppo sano. Lo dice un recente rapporto pubblicato sulla rivista Pediatrics, che illustra come il gioco faccia progredire queste capacità, pur gestendo lo stress tossico. Inoltre, è stato dimostrato che il gioco favorisce la formazione di relazioni stabili e nutrienti con chi si prende cura di loro, di cui i bambini hanno bisogno per crescere.
Anche se la definizione di gioco non è chiara, i ricercatori concordano sul fatto che il gioco è naturalmente motivato, utilizza un impegno attivo e porta a scoperte gioiose. È anche volontario, divertente e spontaneo, senza obiettivi estrinseci.
Esistono diversi tipi di gioco, afferma Eileen Kennedy-Moore, PhD, psicologa infantile e autrice di Growing Friendships: A Kids' Guide to Making and Keeping Friends. "Alcuni tipi di gioco sono diretti dal bambino e riguardano l'esplorazione", afferma l'autrice. "Un bambino mette tutto in bocca, è curioso di conoscere il mondo. Il gioco fisico è un gioco di movimento, con i bambini che corrono e muovono i loro corpi. Il gioco sociale può coinvolgere un bambino che osserva un altro bambino e gioca al suo fianco, diventando così un gioco cooperativo con obiettivi condivisi durante l'interazione. Il gioco di finzione è quando i bambini assumono ruoli da adulti. È interessante notare che questo avviene a livello transculturale in momenti specifici dello sviluppo, principalmente durante l'età prescolare".
Il gioco libero permette ai bambini di capire le proprie preferenze e i propri interessi, si legge nel rapporto. Ma il gioco guidato da un adulto, in cui il bambino compie le proprie azioni, promuove meglio l'apprendimento con un obiettivo specifico in mente.
Kennedy-Moore è d'accordo: "Il gioco guidato da un adulto non consiste nel tenere una lezione, ma piuttosto nel fare da modello ai bambini ponendo loro delle domande. Per esempio, se un genitore e un bambino stanno facendo un puzzle, l'adulto potrebbe dire: "Ho notato che qui passa il colore giallo. Vedi un pezzo giallo?". Fare domande invece di dare risposte". In questo modo il bambino è in grado di risolvere il problema e di avere successo in modo indipendente.
Il gioco e lo stress sono strettamente legati: alti livelli di gioco sono associati a bassi livelli di cortisolo. Secondo il rapporto, il gioco può essere particolarmente importante per i bambini in situazioni familiari ad alto stress.
4 Cambiamenti di gioco
Utilizzate questi suggerimenti di Kennedy-Moore nei tempi morti dei vostri figli per stimolare lo sviluppo sociale, emotivo e mentale.
Abbandonate i dispositivi. Non c'è un numero "giusto" di ore di gioco per i bambini, ma monitorate il tempo trascorso sullo schermo, dice Kennedy-Moore: "Giocare a un videogioco virtualmente con un amico non è la stessa cosa di una partita di tag, in cui i bambini negoziano le regole, collaborano e competono per prendersi a vicenda".
Il gioco da soli è positivo, fino a un certo punto. "Il gioco in solitaria può essere meraviglioso e stimola l'immaginazione", dice Kennedy-Moore. "Per esempio, i bambini amano giocare da soli con i Lego". Ma se il bambino gioca sempre da solo, può essere un segnale di isolamento sociale.
Accogliete il tempo di gioco non strutturato. I bambini dicono: "Mi annoio!" e i genitori si precipitano a salvarli", dice Kennedy-Moore. "Se riescono a resistere, il bambino si lamenta e geme, ma poi succede qualcosa di meraviglioso: I bambini pensano a qualcosa da fare. È un'abilità di vita seguire la propria curiosità, intrattenersi e gestire le proprie emozioni".
Il gioco è la cosa importante. "Il gioco è importante e prezioso di per sé", afferma Kennedy-Moore, "anche se non sempre favorisce lo sviluppo. Il gioco è come l'arte: va apprezzato".
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