Dagli archivi del medico
Volete raggiungere la salute a suon di hula nel vostro salotto? Che ne dite di ballare, fare boxe o andare in bicicletta per migliorare il vostro corpo?
Se avete una console per videogiochi come Kinect per Xbox 360, PlayStationMove o Wii Fit - le cui vendite dovrebbero raggiungere i 40 miliardi di dollari entro il 2015 - potreste essere in grado di farlo.
Exergames: Un allenamento serio mentre si gioca?
La tendenza si chiama exergaming, abbreviazione di exercise games, e sta dando una svolta al mondo dei videogiochi, letteralmente.
Con software di kung fu, pugilato, ciclismo e danza, l'obiettivo di molti dei videogiochi più popolari di oggi è quello di farvi alzare dal divano e portarvi a un allenamento al cardiopalma. La domanda è: funzionano?
Il Centro di Ricerca sull'Exergaming dell'Università di Calgary, l'American Council on Exercise e il Dipartimento di Scienze dell'Esercizio e della Salute dell'Università del Massachusetts offrono tutti un qualificato sì.
Se usato a intensità intermedia o elevata, l'exergaming può effettivamente migliorare la forma fisica, anche se alcuni giochi di esercizio lo rendono più facile di altri. Una camminata moderata a 3 miglia orarie fa bruciare circa quattro calorie al minuto, o 120 calorie per mezz'ora. Come si comportano gli exergame?
Exergame
Calorie bruciate/minuto
Calorie bruciate/30 minuti Golf 3.1 93 Bowling 3.9 117 Baseball 4.5 135 Il tennis 5.3 159 Danzante 5.3 159 Boxe 7.2 216 Ancora una volta, è tutta una questione di intensità. Quasi tutti gli exergame possono aiutarvi a mettervi in forma se vi sforzate e "vi impegnate davvero", dice Bryan Haddock, DrPH, professore del dipartimento di kinesiologia della California State University di San Bernardino. Quindi cosa c'è da fare? Nel campo dei giochi di movimento sono presenti alcuni attori noti e sta emergendo un importante emergente. I contendenti sono: Kinect per Xbox 360: Con giochi multi- e single-player che includono boxe, pallavolo, kung fu, atletica leggera, calcio e altro ancora, il Kinect è a mani libere e utilizza un sensore nella console di gioco per tracciare i movimenti e tradurli in gioco. PlaystationMove: grazie a una telecamera e a un telecomando con controller di movimento, questa console di gioco offre titoli di esercizi per il gioco singolo e multigiocatore, tra cui beach volley, disc golf, tiro con l'arco, danza, ping pong, kickboxing e altro ancora. Nintendo Wii Fit: Dotato di giochi per più e un solo giocatore, tra cui skateboard, hula, kung fu, sci, giochi di danza e altro ancora, il Wii Fit utilizza una balance board e un telecomando che traducono il movimento della vita reale in gioco. Telefoni intelligenti: Gli exergame per smartphone come Android e iPhone sono ancora agli inizi, ma Ernie Medina Jr., DrPH, specialista in cure preventive in California e autodefinitosi "evangelista degli exergame" vede una tendenza precisa. "Invece di essere bloccati in casa con una TV e una console, questi giochi ti fanno giocare all'aperto". Medina racconta di aver testato un gioco in stile caccia al tesoro a Boston. "Abbiamo camminato per due ore in tutto il centro di Boston", racconta il medico, "passando da un punto di riferimento all'altro, cercando le risposte" agli indizi forniti dal gioco, che poi teneva traccia della distanza percorsa dai giocatori. "Era un'attività mobile, un esercizio fisico, un gioco... tutto in uno". È proprio la sensazione di giocare, non di allenarsi, che sta alla base della popolarità dell'exergaming. "Consideriamo gli exergame come un esercizio fisico furtivo", dice Medina. Se un giocatore accende un gioco di danza o un'applicazione di boxe, "sta facendo esercizio senza rendersene conto", dice Medina. E gli studi dimostrano che, potendo scegliere tra giochi attivi o passivi, i giocatori tendono a scegliere quelli attivi. Ma i giocatori si dedicano a questo "esercizio furtivo" meglio di quanto facciano con gli allenamenti più convenzionali? Beh, "anche i videogiochi possono diventare noiosi dopo un po'", dice Medina, che ritiene che la chiave per un'adesione a lungo termine sia la creazione di leghe di exergame, tornei e borse di studio, proprio come avviene per il nuoto, la corsa e altre attività. "Vogliamo mantenere i giochi interessanti e divertenti", dice Medina, che sta contribuendo allo sviluppo della National Active Gaming League. "Una volta che ci sono incontri, compagni di squadra e competizioni, i bambini - e gli adulti - diventano molto più coinvolti e, come per l'esercizio fisico convenzionale, meno propensi a rinunciare". Le persone che criticano gli exergame non li hanno mai provati, dice Medina, aggiungendo che dopo aver dato il massimo in un gioco di bicicletta o di danza, "posso garantirvi che il giorno dopo sarete indolenziti". Anche se i professionisti riconoscono che un set di videogiochi di tennis non vi darà lo stesso allenamento di quello reale, concordano sul fatto che l'exergaming può essere una parte importante - e divertente - di un programma generale di esercizio aerobico. "L'exergaming ha il potenziale per essere uno strumento sicuro ed efficace per mantenere o migliorare la forma fisica cardiovascolare", se si scelgono i giochi e le opzioni giuste, scrivono i ricercatori dell'American Council on Exercise. Che si tratti di boxe, bicicletta o giochi di ballo, la conclusione sull'exergaming da parte di coloro che dovrebbero saperlo - i professionisti della salute e del benessere - è questa: È sicuramente meglio che stare seduti.
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