Ridurre il tempo di schermo degli adolescenti senza stress

Ecco come aiutare gli adolescenti a staccare la spina da TV, computer e cellulare.

Di Winnie Yu Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico

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Chi è genitore di un adolescente sa che non è facile per i ragazzi crescere nel mondo odierno saturo di media. Sebbene i ragazzi condividano le stesse preoccupazioni per la scuola, gli amici e l'inserimento come voi alla stessa età, gli adolescenti di oggi non sono mai lontani dai loro telefoni cellulari, computer, TV o console per videogiochi. E questo si traduce in un sacco di distrazioni che sottraggono tempo a cose importanti come l'attività fisica e i compiti a casa.

Infatti, secondo un recente studio della Kaiser Family Foundation, negli ultimi cinque anni i ragazzi tra gli 8 e i 18 anni hanno aumentato di 1 ora e 17 minuti al giorno il tempo che trascorrono collegati ai media, passando da 6 ore e 21 minuti a 7 ore e 38 minuti. Si tratta di un tempo quasi pari a quello che si trascorre al lavoro, con la differenza che i ragazzi lo fanno sette giorni su sette. Che effetto ha sui nostri adolescenti tutto questo tempo trascorso davanti allo schermo?

"Più tempo i ragazzi passano davanti agli schermi, più sono inattivi", afferma Gwenn O'Keeffe, medico, pediatra e autrice di CyberSafe: Protecting and Empowering Kids in the Digital World of Texting, Gaming and Social Media. "E si tratta di qualsiasi tipo di schermo: computer, TV, cellulari o giochi".

Gli esperti affermano che, indipendentemente dal fatto che il vostro adolescente abbia problemi di peso o meno, l'attività fisica aiuta i bambini a sentirsi meglio, a dormire meglio e a imparare meglio, quindi è meglio allontanarli dallo schermo per farli muovere.

Ecco cosa potete fare per incoraggiare il vostro adolescente a ridurre il tempo trascorso sullo schermo e a diventare più attivo.

Ridurre il tempo e rendere i ragazzi attivi, senza litigare

Provate queste strategie senza stress con il vostro adolescente per ridurre il tempo trascorso davanti alla TV, al computer o al telefono:

Osservate le vostre abitudini sullo schermo.

Anche se l'adolescente sembra non prestare attenzione a ciò che fate o dite, siete comunque il suo modello più importante. Non potete quindi dirle di ridurre il tempo dedicato alla TV se voi guardate infinite ore di televisione, mandate messaggi mentre guidate o cenate con il vostro Blackberry sul tavolo.

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"Bisogna stare attenti a ciò che si fa", dice Paul Ballas, DO, psichiatra infantile e direttore medico della Green Tree School Clinic di Philadelphia. "I genitori che hanno abitudini televisive limitate tendono a crescere figli che avranno abitudini televisive limitate". In breve, se stabilite delle regole per il tempo trascorso davanti allo schermo, dovete anche seguirle.

Ricordare agli adolescenti di limitare l'uso dello schermo.

Vietare completamente l'uso dei dispositivi elettronici non è realistico al giorno d'oggi, ma è importante far sapere agli adolescenti che prestate attenzione a quanto tempo passano sullo schermo. A volte è necessario dare loro un leggero promemoria del tipo: "Ehi, credo che per ora tu abbia usato abbastanza tecnologia, è ora di staccare e fare qualcos'altro"", dice O'Keeffe. "Questi ragazzi sono nati digitali, quindi sta a noi ricordargli che esiste un mondo senza spina".

Motivate il vostro adolescente a fare esercizio fisico.

Molti ragazzi abbandonano i programmi sportivi durante l'adolescenza. L'adolescente sarà più motivato a muoversi se gli lascerete scegliere il tipo di attività a cui vuole partecipare. Ad esempio, potreste volere che giochi a baseball, ma lui potrebbe preferire il nuoto in palestra. Mostrate il vostro sostegno alla sua scelta fornendo il trasporto. Potete anche coordinare gli orari in modo da allenarvi insieme.

Un altro modo per aiutare l'adolescente a essere più attivo è usare il tempo trascorso sullo schermo come motivazione per muoversi di più. Esistono molti video di esercizi e videogiochi attivi che sono divertenti da fare e possono far aumentare il battito cardiaco. Incoraggiatelo a giocare con gli amici o a coinvolgere tutta la famiglia in una sana e attiva competizione sullo schermo.

Incoraggiate le attività che prevedono la socializzazione.

Cercate attività e club che coinvolgano l'adolescente a livello sociale, in modo che esca e stia con altre persone, dice O'Keeffe. Se non riuscite a convincerlo a partecipare agli eventi sociali, suggerite attività legate ai suoi interessi che coinvolgano altri ragazzi, come gruppi scolastici o parrocchiali o attività di volontariato.

Create insieme delle regole per lo schermo.

Avrete maggiori probabilità di ottenere l'approvazione del vostro adolescente se stabilite delle regole per il tempo trascorso sullo schermo come famiglia. Insieme potete redigere un contratto che delinei regole chiare per la casa, con premi e punizioni concordate. Ecco alcuni suggerimenti di regole da attuare insieme:

• Non inviare messaggi durante i pasti, né a casa né al ristorante.

• Niente TV durante i pasti

• Niente TV fino al termine dei compiti e delle faccende domestiche

• La TV viene spenta la sera a un'ora stabilita

• Il computer rimane in una stanza pubblica della casa

• Nessun televisore nelle camere da letto

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Stabilire regole sull'uso dello schermo limita l'esposizione dei bambini alla TV e ad altri dispositivi elettronici, afferma Donald Shifrin, MD, professore clinico di pediatria presso la University of Washington School of Medicine di Seattle e membro del comitato per le comunicazioni dell'American Academy of Pediatrics.

Parlatene.

La semplice fissazione di limiti non sarà apprezzata dagli adolescenti più grandi, che hanno bisogno di regole che abbiano un senso per loro, spiega O'Keeffe al medico. Spiegate che più televisione guardano, meno tempo hanno per essere fisicamente attivi e più è probabile che aumentino di peso. Mostrate loro articoli o libri sull'impatto dell'uso eccessivo dei media, in modo che capiscano che le vostre regole non sono infondate e che avete a cuore i loro interessi e la loro salute.