Allenarsi con la forza per rimanere giovani?

Questa nonna dice che può aiutare. E gli esperti la sostengono.

Dal medico Archivi

22 maggio 2000 - Almeno cinque mattine alla settimana mi precipito alla Fonte della Giovinezza. Dopo essermi buttata giù dal letto e aver indossato l'abbigliamento da allenamento prima ancora di averci pensato, esco dalla porta diretta in palestra. Indossando una calzamaglia e un body per attenuare le mie protuberanze, mi sento già energica.

È una routine che risale a 20 anni fa. A questo punto, potrei essere la ragazza immagine dell'esercizio fisico per anziani. Non vedrò mai più i 70 anni e questo è il massimo della specificità. Il mio regime non comprende solo l'aerobica - camminare sul tapis roulant o seguire un corso - ma anche l'allenamento della forza, che secondo l'American College of Sports Medicine è particolarmente importante per i corpi che invecchiano come il mio. Se pompate ferro, dicono gli esperti, avrete meno ciccia che può farvi sentire vecchi.

La parte di allenamento della forza, detta anche allenamento con i pesi, è quella che la maggior parte delle persone ignora. Troppo noioso, troppo ripetitivo, troppo difficile. Queste sono le scuse principali.

Non è così, dico io. Sono una bisnonna e ho iniziato ad allenarmi con i pesi solo cinque anni fa. Ho scoperto che non è poi così difficile, a patto che si seguano alcuni semplici accorgimenti.

Ecco i miei segreti.

Pianifica in anticipo (e non dimenticare di vantarti)

Ogni domenica pianifico la settimana che mi aspetta, programmando il tempo per gli allenamenti con la stessa fedeltà con la quale mi dedico al lavoro. Per me, quando qualcosa è scritto, è importante quanto un compito di lavoro.

Anche i miei allenamenti non sono un segreto. Racconto ad amici, nemici e conoscenti i pesi con cui lavoro, il numero di ripetizioni che faccio e la frequenza con cui vado in palestra. Sono sicura che li annoia a morte, ma detto questo, come potrei mai smettere?

Mattine, musica, buona compagnia

Credo che sia importante allenarsi per prima cosa durante la giornata. Andate in palestra, nella vostra palestra di casa o dovunque andiate a sudare prima che gli impegni della giornata vi travolgano. Io frequento una palestra per sole donne, il che per me significa che posso indossare quello che voglio.

La musica, che sia rock and roll o l'ultimo successo R&B, aiuta. Non è solo un sottofondo piacevole, ma ti fa venire voglia di sollevarti un po' più a lungo.

Anche avere un compagno entusiasta dell'esercizio fisico aiuta. Una delle mie compagne, Marilou, è un'appassionata di ginnastica. È davvero il mio modello in palestra. È più giovane di me e segue una dieta a basso contenuto di grassi, come cerco di fare io. Se salto un giorno, mi sento come se dovessi una spiegazione a lei e agli altri compagni di palestra. È più facile andarci e basta.

La routine

Non penso mai a un allenamento in totale. Penso sempre "vado a sollevare dei pesi per un po'" e finisco, ovviamente, per fare tutta la mia routine. Suddividere un compito in piccole parti e pensare a una sola di esse rende più facile affrontarlo.

Alterno macchine per i pesi per la parte inferiore e superiore del corpo, oltre alla macchina per gli addominali per domare il rigonfiamento del ventre, sempre presente. Inoltre, alterno le macchine con i pesi liberi. Faccio 30 ripetizioni (che in gergo significa "ripetizioni") con pesi liberi da 8 libbre in ogni mano. Poi cambio i pesi da 8 con quelli da 5 per fare le alzate laterali.

Non lasciatevi intimidire dalle macchine. La maggior parte di esse include un adesivo con illustrazioni e istruzioni, oppure potete sempre chiedere all'istruttore della vostra palestra cosa fare.

Altri vantaggi

Dopo ogni allenamento mi concedo una ricompensa, un pezzo di caramella dura, prima di tornare a casa. Il pezzo di caramella significa che ho preso una "A" nell'allenamento della giornata. Me lo merito.

Il più grande incentivo a continuare, tuttavia, è il feedback personale che ricevo dall'allenamento. Le visite regolari a quella fonte di giovinezza chiamata palestra tengono a bada le rigidità, ripristinano il mio equilibrio traballante e mi aiutano a evitare i chili di troppo. Sono alto poco meno di un metro e ottanta e peso 116 chili, appena 4 chili in più rispetto al mio peso forma.

Quando sono lontano dalla palestra, sento davvero la differenza. Alzarmi da una sedia richiede più tempo. I vestiti mi stringono al centro. Devo appoggiarmi allo stipite di una porta per mettermi i pantaloni. Fortunatamente, non permetto a nulla di trattenermi a lungo.

I miei medici guardano le mie cartelle cliniche e non riescono a credere alla mia età. (Quando il mio internista mi dice: "Non hai la pressione sanguigna o il colesterolo sufficiente per essere una bisnonna", non vedo l'ora di tornare in palestra, prendere un paio di pesi e dare il massimo.

Oh sì, c'è qualcos'altro, o dovrei dire qualcun altro, che mi mantiene fedele alla mia routine di allenamento. Ho in programma una partita di catch con Edward Charles Foley III, il mio nuovo pronipote, non appena saprà distinguere tra una bottiglia e una palla da baseball.

Kit Snedaker è una scrittrice freelance di Los Angeles che ha saltato la palestra a scuola perché odiava le uniformi verdi. Da allora si è rifatta.