Recensione della dieta: Il principio di Pritikin

Di Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Dagli archivi del medico

Il Principio di Pritikin è una dieta a basso contenuto di grassi basata su verdure, cereali e frutta. Nathan Pritikin ha iniziato il piano.

Suo figlio Robert Pritikin ha modificato il concetto. Gli alimenti di origine vegetale sono ancora i punti fermi della sua dieta, che è ancora a basso contenuto di grassi. Ma l'ultimo libro di Robert si concentra su una soluzione che lui chiama "densità calorica".

A suo avviso, il problema non sono le calorie, ma piuttosto la loro densità in un determinato alimento. L'idea è di scegliere alimenti che non siano "densi di calorie", cioè che abbiano relativamente poche calorie per chilo.

Per esempio, un chilo di broccoli crudi ha 130 calorie (senza burro, ovviamente) e un chilo di biscotti con gocce di cioccolato ha 2.140 calorie.

Cosa si può mangiare con il Principio di Pritikin

Il Principio di Pritikin contiene più di 20 pagine di grafici che elencano la densità calorica di molti alimenti. Il piano prevede il consumo di alimenti ricchi di fibre e acqua, come verdura, frutta, fagioli e cereali naturali non lavorati.

Il programma Pritikin non prevede il conteggio delle calorie, ma bisogna saper calcolare la "densità calorica media del pasto" e mantenere questa media al di sotto di un certo numero.

Il piano raccomanda fortemente l'esercizio fisico, in particolare la camminata.

Come funziona il principio di Pritikin

Pritikin suggerisce di mangiare cibi interi, non lavorati e ricchi di carboidrati naturali, come cereali, verdure e frutta. Gli alimenti preferiti sono:

• Riso integrale

• Miglio

• Orzo

• Avena

• Verdure a foglia verde scuro

• Cipolle

• Patate

• Zucca

• Fagioli (fagioli neri di tartaruga, ceci, lenticchie, fagioli di Lima e di Pinto)

• Mele

• Pere

• Fragole

• Banane

Alcuni alimenti integrali trasformati, come la farina d'avena, sono adatti al piano. Anche la pasta di farina bianca va bene, purché sia accompagnata da verdure.

Altre linee guida:

• È possibile consumare piccole porzioni di carne magra di manzo, pollo e latticini a basso contenuto di grassi.

• Va bene il pesce, preferibilmente tre porzioni alla settimana di salmone o di altri pesci ricchi di acidi grassi omega-3.

• Evitare cibi fritti, condimenti con grassi e salse grasse.

• Consumare tre pasti al giorno più due spuntini.

• Mantenetevi attivi ed evitate i cibi salati.

• Anche i dolcificanti artificiali vanno bene nel piano.

Opinioni degli esperti

La dieta Pritikin fa perdere peso ed è una dieta ricca dal punto di vista nutrizionale.

Normalmente, una dieta a bassissimo contenuto di grassi potrebbe far sentire alcune persone affamate. "Poiché i grassi fanno sentire sazi, il contenuto estremamente basso di grassi di questa dieta farà sentire spesso la fame a chi la segue", afferma Teryl L. Tanaka, RD, responsabile della nutrizione clinica presso il Santa Monica UCLA Medical Center. Tuttavia, gli alimenti del piano Pritikin sono ricchi di fibre, che saziano.

Inoltre, probabilmente sarà necessario apportare delle modifiche una volta terminata la dieta.

"È difficile mantenere un contenuto di grassi così basso nelle nostre diete se si mangia spesso fuori casa, e ci vuole tempo per preparare cibi gustosi e a basso contenuto di grassi", afferma James Hill, PhD, direttore del Center for Human Nutrition dell'University of Colorado Health Sciences Center. Per ottenere risultati duraturi, quindi, è necessario modificare definitivamente le proprie abitudini alimentari, proprio come si farebbe con qualsiasi dieta.