La Salicornia, o salicornia, potrebbe facilmente vincere il titolo di pianta più popolare ma sottoutilizzata. Ogni parte di questa pianta, dalle radici al fusto, alle foglie e ai semi, ha un enorme valore economico. Per secoli, le persone hanno usato la Salicornia come cibo, medicina, foraggio e come modo per riabilitare i terreni incolti?
Che cos'è la Salicornia?
La Salicornia è una piccola pianta grassa alta meno di 30 cm. Normalmente è di colore verde, ma diventa rossa in autunno. Il fusto e i rami hanno internodi cilindrici. Produce fiori ermafroditi che vengono impollinati dal vento e contengono piccoli frutti succulenti con un unico seme.
La salicornia è chiamata anche asparago di mare o salicornia. È una pianta di palude e una delle specie più tolleranti alla salsedine. Viene coltivata principalmente sulla costa occidentale della Corea.
Anche in altre parti del mondo la Salicornia è apprezzata come verdura fresca, sottaceti, biosale, mangime per animali, olio vegetale, biodiesel e prodotti cosmetici.
Usi della Salicornia
La Salicornia è nota per il suo ruolo nella conservazione dell'ambiente. Le sue capacità di bio-filtraggio e fitorimedio sono importanti. Gli agricoltori coltivano la Salicornia e usano solo acqua di mare per l'irrigazione. Di conseguenza, risparmiano acqua dolce. Poiché i terreni salini e le paludi salmastre sono ideali per la coltivazione della Salicornia, gli agricoltori possono trasformare terreni aridi, compresi i deserti, in terreni coltivabili con risorse minime piantando questo ortaggio?
I semi di Salicornia possono essere utilizzati per produrre olio commestibile. Dai semi e dagli steli della Salicornia bigelovii si ricava un olio che può essere consumato dagli esseri umani e un olio che viene usato per nutrire il bestiame. L'olio polinsaturo di semi di Salicornia non è solo commestibile, ma può essere usato come biocarburante. Ha un elevato contenuto proteico ed è ricco di acido linoleico, oleico, palmitico e stearico. Tra gli altri nutrienti presenti nei semi di Salicornia vi sono proteine, ceneri e fibre.
Per secoli, la Salicornia è stata utilizzata per applicazioni alimentari, mediche, ecologiche e cosmetiche. Alcune di queste applicazioni includono:
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Gli steli vengono bolliti per ottenere il sale. In Corea del Sud e in altri Paesi, questa pianta è favorita come foraggio per il suo contenuto proteico. È particolarmente apprezzata nei luoghi in cui l'acqua dolce scarseggia.
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In alcuni luoghi, i semi e gli steli della Salicornia rubric vengono utilizzati per preparare pane dolce e come prodotto gastronomico nelle insalate.
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I giovani steli di Salicornia herbacea sono consumati in Corea come verdura condita, insalata e cibo fermentato chiamato hamcho. I suoi semi sono usati per fare il tè.
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In Nuova Scozia, Canada, gli steli di Salicornia europaea L. e Salicornia bigelovii vengono conservati in barattolo con aceto per ottenere sottaceti.
Oltre a essere utilizzata come alimento e medicina, la Salicornia ha altri usi. Ad esempio, viene utilizzata per:
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Produzione di sapone grazie al suo alto contenuto di ceneri
