La diarrea è uno dei sintomi più comuni e preoccupanti per le persone affette dalla malattia di Crohn. Il grado di gravità dipende dalla persona. Il medico può suggerire farmaci da banco o su prescrizione per trattare la condizione. È inoltre possibile adottare misure per gestire la diarrea e migliorare la qualità della vita. Ecco cosa c'è da sapere.
Che cos'è la diarrea?
La diarrea si manifesta con movimenti intestinali sciolti e colanti o cacca. Può capitare di andare di corpo un po' più spesso o di fare così tanta cacca da perdere vitamine e minerali importanti. Potreste anche avere:
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Un bisogno improvviso e urgente di andare
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Sangue nelle feci
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Difficoltà a controllare l'intestino
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Dolore alla pancia e crampi
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Perdita di peso anche se non si sta cercando di farlo
Cosa causa la diarrea in caso di malattia di Crohn?
Molti fattori possono causare la diarrea di Crohn, e molti sono collegati tra loro. Un problema porta a un altro e poi a un altro ancora. La causa principale è l'infiammazione. Ecco come può danneggiare l'intestino:
Squilibri di liquidi ed elettroliti. Ogni giorno entrano nell'intestino fino a 42 tazze di liquidi. Normalmente, i liquidi fluiscono liberamente avanti e indietro attraverso la parete intestinale, insieme ai nutrienti e agli elettroliti, minerali importanti come il sodio e il cloruro. Gli elettroliti aiutano a spostare i liquidi dentro e fuori le cellule. Quando l'infiammazione compromette la loro funzione, troppa acqua rimane nell'intestino e il risultato è la diarrea.
Danni al rivestimento dell'intestino. L'infiammazione può danneggiare le cellule epiteliali del rivestimento intestinale. Questo sottile strato di cellule strettamente impacchettate funge da barriera per tenere fuori tossine e germi, mentre lascia entrare liquidi ed elettroliti. Quando è danneggiato, le proteine che incollano le cellule possono fuoriuscire. Questo permette a proteine e batteri di fuoriuscire nel corpo, dove causano un'infiammazione ancora maggiore e una diarrea peggiore.
Microbioma alterato (disbiosi). Il microbioma è il nome comune dei trilioni di batteri, virus e funghi, per lo più amichevoli, che vivono nel corpo e al suo interno. Sebbene siano presenti in ogni angolo, anche tra le dita dei piedi, la maggior parte si trova nell'intestino. Questi microbi svolgono funzioni essenziali per la vita e la salute. Aiutano a digerire il cibo, a produrre vitamine e a rafforzare il sistema immunitario. Quando gli antibiotici, una dieta scorretta, il fumo o lo stress alterano il delicato equilibrio del microbioma, molte cose possono andare storte. I batteri ostili possono sopraffare quelli amici. Si può anche avere un minor numero di tipi diversi di batteri (diversità batterica). Questo è importante perché una minore diversità è legata alla diarrea che non scompare dopo la guarigione dell'intestino. Inoltre, poiché il microbioma non è in grado di controllare il sistema immunitario come farebbe normalmente, è possibile che si verifichino molte più infiammazioni e più diarrea.
Acidi biliari. La bile è una sostanza prodotta dal fegato che aiuta a digerire i grassi. Di solito il corpo rilascia la giusta quantità di bile in base al cibo consumato. Se il corpo produce troppa bile o non riesce a utilizzarla correttamente, si può sviluppare la cosiddetta diarrea da acidi biliari (BAD). Può scatenare un bisogno urgente di fare la cacca. Potreste anche avere problemi a controllare l'urina. La BAD è comune nelle persone affette da Crohn.
Come si può trattare la diarrea con il morbo di Crohn?
Chiedete al vostro medico cosa potete fare a casa. Ecco alcuni buoni punti di partenza:
Osservate ciò che mangiate. Se soffrite di Crohn da un po' di tempo, avrete probabilmente capito che certi alimenti peggiorano i vostri sintomi. Il vostro elenco di "cibi proibiti" può essere diverso da quello di qualcun altro. Tuttavia, molte persone trovano che sia utile stare alla larga da questi alimenti, soprattutto quando si è in fase di riacutizzazione:
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Cereali integrali
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Fagioli
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Frutta e verdura ad alto contenuto di fibre
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Noci e semi
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Alcool e caffeina
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Latticini
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Cibi piccanti
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Cibi grassi o unti
Potreste ottenere risultati migliori se provate un modo di mangiare completamente nuovo. Questi due piani alimentari sembrano aiutare la diarrea e altri sintomi del Crohn in alcune persone, spesso in breve tempo.
Dieta mediterranea. Questo piano alimentare si basa su frutta, verdura, frutti di mare e grassi sani come l'olio d'oliva. La maggior parte degli esperti ritiene che sia il modo migliore per aiutare il Crohn e molte altre patologie.
Dieta a basso contenuto di FODMAP. FODMAP sta per oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili. Si tratta di alcuni zuccheri, amidi e fibre presenti negli alimenti che possono scatenare diarrea, gonfiore e gas nelle persone affette da Crohn e altri problemi intestinali. I FODMAPS comprendono:
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Fruttosio da alcuni frutti e miele
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Lattosio dai latticini
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Fruttani da grano, cipolle, aglio
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Galattani da fagioli, lenticchie e soia
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Polioli da alcoli di zucchero e frutta con nocciolo, come ciliegie, pesche e prugne (bacche, ananas, uva e meloni vanno bene).
La dieta a basso contenuto di FODMAP comporta una curva di apprendimento ripida e può essere difficile da rispettare. Ma un approccio rigoroso a basso contenuto di FODMAP potrebbe aiutarvi a guarire l'intestino. Se volete provarlo, è meglio che ne parliate con un dietologo che possa assicurarvi che stiate assumendo i nutrienti giusti.
Agopuntura. Quest'arte curativa di 3.000 anni è conosciuta in Occidente soprattutto per alleviare il dolore, ma tratta anche un'ampia gamma di problemi di salute. Negli studi sul morbo di Crohn è stato dimostrato che:
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Ridurre l'attività della malattia
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Ridurre l'infiammazione
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Allevia il dolore alla pancia e la diarrea
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Bloccare la perdita di peso
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Bilanciare i fluidi e gli elettroliti
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Migliora la funzione della barriera intestinale
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Contribuire all'equilibrio del microbioma
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Migliorano notevolmente la qualità della vita
Cercate un agopuntore autorizzato (LAc, OMD o entrambi) che abbia esperienza con i problemi gastrointestinali.
Alleviare lo stress. Lo stress ha un impatto su tutte le parti del corpo, soprattutto sull'intestino. Se i sintomi del Crohn sono già presenti, lo stress li peggiora. Se la malattia è sotto controllo, lo stress può provocare una riacutizzazione. La cosa peggiore è che la diarrea sanguinolenta e il dolore sono di per sé stressanti. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che alleviare lo stress può aiutare anche i sintomi più gravi del Crohn. Molte persone traggono beneficio dalle tecniche mente-corpo, come la respirazione o la meditazione. Ma anche trascorrere del tempo nella natura o in una discoteca potrebbe essere più adatto a voi. Il consiglio migliore è quello di prendere nota di quando si è stressati e trovare un modo sano per rilassarsi il prima possibile. Più lo stress si protrae nel tempo, maggiori sono i danni che provoca.
Probiotici. Come molte persone affette da Crohn, forse avete già provato i probiotici. Si tratta di organismi vivi come batteri o lieviti che fanno bene all'intestino. Sono disponibili in integratori e in alcuni tipi di yogurt. Possono aiutare a bilanciare il microbioma riducendo il numero di batteri nocivi. Inoltre, possono controllare un sistema immunitario fuori controllo.
Gli studi sui probiotici per la malattia di Crohn sono stati contrastanti. Questo è probabilmente dovuto al fatto che studi diversi utilizzano tipi diversi di probiotici. Se volete provarli, chiedete prima al vostro medico. Se il medico vi dà il via libera, potreste doverne provare alcuni per trovarne uno che vi aiuti. All'inizio, procedete lentamente e date loro il tempo di funzionare.
