Dagli archivi del medico
Dopo il decesso di un bambino e l'ammalarsi di 25 persone a causa di un'epidemia di E. coli causata da acqua contaminata da feci in un parco vicino ad Atlanta, i funzionari della sanità pubblica e gli operatori delle piscine pubbliche erano giustamente preoccupati. I funzionari della sanità hanno riconosciuto che anche i gestori di piscine con le migliori intenzioni, la manutenzione delle piscine e i piani di intervento non possono prevenire completamente la diffusione di malattie infettive attraverso l'acqua contaminata da feci portatrici di germi.
"C'è ancora molto da fare per educare il pubblico", dice Doug Brenner, direttore di un premiato programma di acquaticità a Portland, in provincia di Modena. I nuotatori, soprattutto quelli con bambini piccoli, devono praticare una buona igiene per evitare che le feci finiscano in piscina.
Dobbiamo davvero parlare di queste cose?
Sì, dicono gli esperti di salute e sicurezza. Anche se forse non è ancora socialmente accettabile, parlare apertamente di "cacca in piscina" è importante per la salute del pubblico. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), la possibilità di contrarre una malattia infettiva in una piscina ben tenuta è bassa. Ma non tutte le piscine sono mantenute correttamente e il CDC avverte che il cloro non può uccidere tutti i germi. Inoltre, i laghi affollati possono essere particolarmente vulnerabili ai focolai di malattie trasmesse per via fecale.
Per proteggere voi stessi e i vostri bambini, scegliete una piscina che abbia la reputazione di essere ben tenuta. L'acqua dovrebbe essere limpida, non torbida. Di recente, le piscine pubbliche hanno dovuto rispettare regole più severe sulla qualità dell'acqua. Inoltre, per ridurre i rischi, alcune di esse hanno migliorato la pulizia con il lavaggio costante dell'acqua nella piscina, oltre che con il filtraggio e la disinfezione. Informatevi sul programma di manutenzione della piscina e se la piscina dispone di un "piano di risposta agli incidenti fecali".
È importante sapere che la risposta varia a seconda della situazione. Una feci solida trovata nell'acqua bassa può richiedere solo una rapida raccolta. In altri casi, soprattutto in caso di diarrea, è necessaria una pulizia più approfondita, che richiede l'allontanamento dei bagnanti dalla piscina e l'immissione di prodotti chimici.
Dite ai vostri figli di non bere mai l'acqua. Sottolineate l'importanza di tenere la bocca chiusa anche quando sguazzano.
Poi, fate la vostra parte per proteggere gli altri bagnanti seguendo queste linee guida:
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Sappiate che i pannolini da bagno non impediscono perdite o contaminazioni. Incoraggiate i bambini a usare il vasino prima di fare il bagno.
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Prima di fare il bagno, lavare accuratamente il bambino (soprattutto il sederino) con acqua e sapone.
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Portate spesso il bambino in bagno durante la giornata di nuoto. Lavate accuratamente le vostre mani e quelle del bambino con il sapone dopo il bagno.
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Tenete i bambini fuori dalla piscina se hanno segni di diarrea.
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Cambiate i pannolini in bagno, non a bordo piscina.
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Se si vedono feci in piscina, avvisare il bagnino.
Pubblicato originariamente il 5 giugno 2000. Revisionato da Michael W. Smith, MD, maggio 2002.
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