CARC è l'acronimo di Chemical Agent Resistant Coating (rivestimento resistente agli agenti chimici). È un tipo di vernice utilizzata sui veicoli militari. Previene la corrosione e rende le superfici metalliche resistenti alla penetrazione di agenti chimici. Quando viene verniciata su un veicolo, la vernice CARC ha una finitura molto opaca (molto poco lucida). Contribuisce a ridurre l'abbagliamento o il riflesso del sole e di altre fonti di luce, riducendo al minimo il rilevamento visivo.
Purtroppo, i veterani della Guerra del Golfo che hanno verniciato attrezzature militari come carri armati e veicoli corazzati per il trasporto di personale senza un'adeguata protezione respiratoria possono essere stati esposti ai CARC. I veterani entrano in contatto con i CARC per inalazione durante la verniciatura e l'asciugatura dei veicoli militari.
La vernice CARC è più pericolosa quando viene spruzzata piuttosto che applicata con un rullo o un pennello. Nella sua forma secca, il CARC è dannoso durante la carteggiatura e la saldatura.
Rischi della vernice CARC
Sono tre i componenti del CARC che lo rendono particolarmente tossico. Questi sono:
Toluene diisocianato (TDI). Questa sostanza chimica è utilizzata nella produzione di rivestimenti, pitture e vernici. Viene assorbito rapidamente attraverso i polmoni, ma l'assorbimento attraverso la pelle è limitato. Il diisocianato di toluene può causare danni ai reni.
Solventi. Se inalati, i solventi possono causare tosse, lacrimazione, mancanza di respiro e asma.
Se inalati in concentrazioni elevate, i vapori dei solventi causano irritazione delle:
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occhi
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Pelle
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Membrana mucosa
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Apparato respiratorio
Anche una breve esposizione di poche ore provoca irritazione e disturbi del sistema nervoso, ma gli effetti si esauriscono rapidamente una volta cessata l'esposizione. Tuttavia, l'esposizione prolungata ai solventi può causare effetti gravi come eruzioni cutanee che possono evolvere in dermatite irritante. I sintomi includono secchezza, desquamazione e screpolature della pelle. I danni più gravi si verificano alle mani.
Altri effetti dell'esposizione a lungo termine ai solventi includono un aumento dei tassi di sintomi cronici del sistema nervoso centrale, quali:
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Stanchezza
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Irritabilità
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Depressione
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Mal di testa
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Scarsa concentrazione
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Dimenticanza
Secondo il consenso generale, questi effetti cronici sono comuni tra i veterani che sono stati esposti pesantemente, a volte fino a un periodo di 10 anni.
In questi casi, sono possibili danni ai nervi delle braccia e delle gambe. Sebbene il CARC non contenga tali composti solventi, è importante evitare il contatto diretto con sostanze chimiche simili.
Il CARC è stato progettato per eliminare alcuni tipi di solventi, come il benzene, che sono noti per causare il cancro nell'uomo. È possibile che i veterani che hanno lavorato con la vernice CARC entrino in contatto con altre sostanze contaminate da solventi nocivi. L'esposizione a lungo termine o una singola e massiccia sovraesposizione ad alcune di queste sostanze chimiche può causare malattie epatiche o renali.
Isocianati (HDI). L'esposizione agli isocianati senza un'adeguata protezione è dannosa per la pelle e l'apparato respiratorio. In caso di esposizione, è necessario sapere che:
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Quasi tutti coloro che sono esposti ad alte concentrazioni di isocianati sviluppano irritazioni alla pelle e alle vie respiratorie.
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Alcune persone sviluppano l'asma.
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Altri sviluppano una polmonite da ipersensibilità.
Esistono altri modi non specifici in cui gli isocianati possono influire sulle vie respiratorie. A volte, anche un'esposizione di pochi minuti è sufficiente a causare sintomi di breve durata. È stato riferito che anche basse concentrazioni di isocianati nel tempo possono causare asma.
Sintomi dell'esposizione a vernici CARC nei veterani
L'esposizione ad alte concentrazioni dei composti presenti nei CARC può causare:
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prurito
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Arrossamento della pelle
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Sensazione di bruciore alla gola
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Sensazione di bruciore al naso
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Lacrimazione degli occhi
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Tosse
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Respiro corto
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Dolore durante la respirazione
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Aumento della produzione di espettorato
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Stretta al petto
Oltre all'esposizione ai CARC, esistono altre malattie associate alla Guerra del Golfo.
Tali malattie includono:
Alcuni rari tumori polmonari. È stato riscontrato che alcuni contaminanti presenti nell'aria, tra cui i CARC, aumentano il rischio di sviluppare alcuni tumori del tratto respiratorio.
Sindrome da fatica cronica. Alcuni veterani riferiscono una stanchezza grave e prolungata che non migliora con il riposo. Inoltre, non è direttamente collegata ad altre condizioni.
Fibromialgia. Questa patologia provoca dolori muscolari diffusi. Provoca anche altri sintomi come problemi di memoria, insonnia, rigidità mattutina e cefalea.
Disturbi gastrointestinali funzionali. Esempi sono la sindrome del dolore addominale funzionale, la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e la dispepsia funzionale.
Molti veterani riferiscono anche sintomi quali:
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Perdita di peso anormale
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Stanchezza
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Malattia cardiovascolare
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Dolori muscolari e articolari
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Mal di testa
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Disturbi mestruali
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Problemi neurologici e psicologici
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Condizioni della pelle
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Disturbi respiratori
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Disturbi del sonno
Diagnosi di esposizione a vernici CARC
Una visita dal medico è il modo migliore per sapere se i sintomi sono legati all'esposizione alla vernice CARC. Il medico eseguirà radiografie del torace e altri esami, come la funzionalità polmonare, per verificare la presenza di anomalie delle vie respiratorie. Il medico farà anche domande sui sintomi, che possono manifestarsi già da tre-otto ore dopo l'esposizione. Potreste aver accusato tosse secca, ripetuta, oppressione toracica, respiro corto, febbre, dolori muscolari e mal di testa. A volte la condizione persiste anche quando non si è più esposti, quindi il medico potrebbe non dover chiedere informazioni sui sintomi.
Come maneggiare in sicurezza la vernice CARC
Se dovete lavorare con la vernice CARC, assicuratevi di avere una protezione respiratoria adeguata. È particolarmente importante durante la verniciatura a spruzzo. Si raccomanda di utilizzare esclusivamente respiratori ad aria compressa.
È inoltre necessario indossare una protezione per gli occhi e una copertura totale della pelle con indumenti che garantiscano una protezione totale dal contatto con i CARC. Guanti e tute sono indispensabili.
Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per eventuali problemi di salute associati all'esposizione al carburante durante il servizio militare. È possibile presentare una richiesta di indennizzo per invalidità per problemi di salute se si stabilisce che la propria condizione è legata all'esposizione al carburante durante il servizio militare.
