Circa 1 adulto su 4 di età superiore ai 60 anni soffre di diabete. Il diabete è una malattia che aumenta le probabilità di complicazioni gravi. E lo stesso vale per l'invecchiamento. La combinazione dei due fattori può addirittura peggiorare alcuni problemi di salute.
Sebbene non si possa fermare il tempo, si può fare molto per ridurre le probabilità di problemi futuri, o almeno per rallentarli. Collaborate con il vostro medico per assicurarvi che il diabete sia ben controllato. Seguite il vostro piano terapeutico, prendete i farmaci, fate attenzione a ciò che mangiate e cercate di essere più attivi. Tutti questi accorgimenti vi aiuteranno a vivere più a lungo e in modo più sano.
Ecco un approfondimento su sei modi in cui il diabete e l'invecchiamento possono influire sulla salute. Se notate nuovi sintomi, rivolgetevi subito al vostro medico.
Problemi agli occhi
L'invecchiamento e il diabete possono portare ad alcune patologie oculari. Queste includono:
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Cataratta - aree torbide che si sviluppano nel cristallino dell'occhio
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Glaucoma -- aumento della pressione all'interno dell'occhio
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Retinopatia -- vasi sanguigni danneggiati nell'occhio che perdono liquido
Ognuna di queste patologie può causare gravi problemi alla vista e cecità.
Visitate il vostro oculista almeno una volta all'anno per una visita oculistica con dilatazione della pupilla. Questo esame permette di vedere meglio l'interno dell'occhio. Se notate cambiamenti negli occhi o nella vista, non aspettate il prossimo appuntamento. Rivolgetevi subito al medico se:
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Visione offuscata
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Vedere doppio
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Difficoltà a leggere i cartelli o i libri
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Dolore a uno o entrambi gli occhi
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Sentire pressione all'interno dell'occhio
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Vedere macchie o galleggianti
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Non si vedono più gli oggetti ai lati come in precedenza
Malattia delle gengive
Si verifica quando si ha un'infezione alle gengive e agli altri tessuti vicini. Senza una cura dentale adeguata, il rischio di malattie gengivali può aumentare con l'età. Il diabete aumenta la probabilità di contrarre malattie gengivali. Il diabete influisce sulla capacità di combattere le infezioni, comprese quelle della bocca. I disturbi gengivali non trattati possono portare alla perdita dei denti.
Fortunatamente, si possono fare molte cose per prevenire i problemi. Spazzolare due volte al giorno. Utilizzate il filo interdentale una volta al giorno. E sciacquate quotidianamente con un collutorio antisettico. Tenere sotto controllo gli zuccheri e visitare il dentista ogni 6 mesi aiuta a ridurre il rischio di problemi dentali. Contattatelo se notate segni di malattia, come gengive arrossate, gonfie o che sanguinano facilmente.
Cadute
Sono un problema serio per gli adulti più anziani. L'ipovisione, alcuni farmaci, i problemi di equilibrio e altro ancora possono causare cadute. Anche il diabete è a rischio di cadute. Può danneggiare i nervi dei piedi, una condizione chiamata neuropatia periferica. Può causare dolore, formicolio, sensibilità, "spilli e aghi" o intorpidimento dei piedi. Questo può rendere difficile percepire dove si trovano i piedi, con il rischio di inciampare o cadere.
Visite mediche regolari possono mantenervi in piedi a testa alta. Il medico controllerà i vostri piedi ogni volta. Se notate segni di neuropatia periferica o problemi ai piedi, assicuratevi di comunicarglielo subito.
Funzione sessuale
Cercate di individuare eventuali problemi in camera da letto. Quando si soffre di diabete, i problemi possono iniziare prima o diventare più gravi rispetto ad altre persone. La malattia può danneggiare i nervi o i vasi sanguigni che interessano gli organi sessuali.
Gli uomini hanno spesso problemi come:
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Disfunzione erettile: difficoltà ad avere o mantenere l'erezione.
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Eiaculazione retrograda -- lo sperma va nella vescica invece di uscire dal pene
Le donne possono notare:
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diminuzione della lubrificazione vaginale o secchezza vaginale
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Disagio o dolore durante il rapporto sessuale
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Minore desiderio di fare sesso
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Difficoltà ad eccitarsi o a rimanere eccitati
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Minori sensazioni durante il sesso
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Incapacità di avere un orgasmo
Se si verificano cambiamenti nella funzione sessuale o nell'eccitazione, è bene informare il medico. Può sembrare strano parlarne, ma questi problemi sono comuni e curabili. Si va dai farmaci ai lubrificanti, dalla consulenza agli esercizi per rafforzare i muscoli utilizzati durante il sesso.
Influenza e polmonite
Il diabete aumenta il rischio di gravi complicazioni se ci si ammala di influenza, soprattutto se si hanno più di 65 anni. Questo perché sia il diabete che l'età indeboliscono il sistema immunitario, rendendo il paziente meno capace di combattere le infezioni.
Le possibili complicazioni dell'influenza includono:
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Polmonite
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Bronchite
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Infezioni sinusali
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Infezioni dell'orecchio
Nei casi più gravi, le complicazioni possono portare all'ospedalizzazione e persino alla morte.
L'influenza può anche peggiorare il diabete aumentando i livelli di zucchero nel sangue. Può anche influire sull'appetito, e quando non si mangia abbastanza la glicemia precipita. In caso di influenza, chiamare il medico. I farmaci antivirali usati per trattare l'influenza funzionano meglio se somministrati entro 48 ore dall'inizio dei sintomi.
Il modo migliore per stare bene è fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. È sicuro per le persone con diabete. È consigliabile fare anche il vaccino contro la polmonite.
Demenza e malattia di Alzheimer
Anche questi disturbi sono legati all'invecchiamento e al diabete. La glicemia alta può influire su molti organi, compreso il cervello. Nel tempo, la malattia di Alzheimer può compromettere la memoria, la capacità di apprendere, di ragionare, di usare il buon senso e di svolgere le normali attività quotidiane. I medici hanno ancora molto da imparare su questo legame, ma il modo migliore per ridurre le probabilità di ammalarsi è tenere sotto controllo il diabete.
