Il servizio militare può provocare traumi duraturi. Negli ultimi anni, le Forze Armate statunitensi e il Dipartimento degli Affari dei Veterani hanno preso atto della violenza sessuale nelle forze armate e dei suoi effetti sui veterani. Nel 2020, il Dipartimento della Difesa ha ricevuto oltre 7.800 segnalazioni di traumi sessuali nel personale militare.
L'esperienza di un trauma sessuale può avere conseguenze negative durature a livello fisico e mentale. Ottenere aiuto per affrontare il trauma e ricevere supporto per la guarigione può aiutare a imparare a convivere con i ricordi e a evitare comportamenti dannosi che potrebbero essere stati sviluppati come meccanismo di coping.
Che cos'è il trauma sessuale militare?
L'esercito considera trauma sessuale militare (MST) qualsiasi aggressione o molestia sessuale subita durante il servizio militare. Alcuni esempi di violenza sessuale sono:
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Pressione o coercizione ad attività sessuali, ad esempio con minacce di trattamenti negativi o con promesse di trattamenti migliori in base alla disponibilità a praticare sesso
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Contatti o attività sessuali non consensuali, compresi i contatti sessuali durante il sonno o l'intossicazione
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Essere costretti fisicamente a fare sesso
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Essere toccati o afferrati in modo sessuale in modo non consensuale, anche durante esperienze di "nonnismo".
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Commenti sessuali indesiderati o commenti minacciosi sul proprio corpo o sulle proprie attività sessuali
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Avance sessuali indesiderate o minacciose
Molti episodi di MST avvengono tra membri del servizio. Inoltre, alcuni membri del servizio subiscono aggressioni da parte di civili, combattenti nemici, amici, familiari o sconosciuti. Ogni episodio che accade a un membro del servizio è considerato MST, indipendentemente da chi sia l'autore.
Quanto è comune il trauma sessuale militare?
Il trauma sessuale è molto comune tra i veterani militari. Il VA chiede a ogni veterano visitato per cure mediche se ha subito un trauma sessuale durante il servizio. Sulla base dei dati raccolti, il VA stima che 1 donna su 3 e 1 uomo su 50 abbiano subito una qualche forma di trauma sessuale. I numeri reali potrebbero essere più alti.
Effetti della violenza sessuale
La violenza sessuale nei veterani ha gli stessi effetti emotivi della violenza sessuale tra i civili. I veterani che hanno subito MST possono manifestare i comuni sintomi della violenza sessuale, tra cui:
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Ricordi inquietanti o incubi
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Sensazione di insicurezza
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Depressione o sensazione di intorpidimento
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Uso di alcol o altre droghe per evitare i sentimenti negativi
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Sensazione di isolamento dagli altri
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Rabbia, irritabilità o altre emozioni forti
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Dubbi su se stessi, auto-colpevolizzazione o diminuzione dell'autostima
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Difficoltà di sonno
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Problemi di salute fisica
Alcuni veterani soffrono di disturbo post-traumatico da stress (PTSD), che può essere correlato alle MST. I sintomi del PTSD possono essere simili agli effetti delle MST, tra cui flashback, forti emozioni e ipervigilanza. Il PTSD può insorgere a causa di altri eventi verificatisi durante il servizio militare e di traumi sessuali.
Le persone che hanno subito un trauma sessuale possono essere a rischio di complicazioni comportamentali, tra cui:
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Autolesionismo
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Suicidio
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Disturbi alimentari
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Attacchi di panico
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Comportamenti dissociativi
Trattamento delle violenze sessuali per i veterani
Molti veterani che hanno subito MST traggono beneficio dalla terapia per gestire gli effetti emotivi. Trovare un terapeuta che abbia familiarità con il trattamento dei sopravvissuti a violenze sessuali può essere utile, ma potete lavorare con un consulente qualificato che vi faccia sentire a vostro agio.
Esistono diversi modelli terapeutici basati sull'evidenza che sono efficaci per aiutare i traumi sessuali.
Psicoterapia psicodinamica: Questo metodo di psicoterapia si è evoluto dalla psicoanalisi. L'attenzione si concentra spesso sulla discussione dei pensieri e delle emozioni, delle esperienze passate e delle relazioni interpersonali e sull'identificazione dei modelli di comportamento. Si pone l'accento sulla costruzione del rapporto tra cliente e terapeuta per creare un'atmosfera con alti livelli di fiducia. Le sedute offrono l'opportunità di elaborare sentimenti difficili con un professionista preparato e fidato.
Terapia cognitivo-comportamentale incentrata sul trauma: La terapia cognitivo-comportamentale stabilisce collegamenti tra i sentimenti e i comportamenti che si possono mettere in atto come risposta ai sentimenti. In un modello incentrato sul trauma, il terapeuta vi guiderà nella discussione di eventi traumatici. Le fasi successive comprendono l'approfondimento dei vostri sentimenti riguardo agli eventi, la comprensione del modo in cui essi influenzano il vostro comportamento e la definizione di modi per rispondere in modo costruttivo alle emozioni provocate dal trauma.
Desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR): L'EMDR è un metodo terapeutico progettato per alleviare l'angoscia che si prova a causa dei ricordi traumatici. Il terapeuta muove le dita avanti e indietro davanti al viso e chiede di seguire il movimento con gli occhi. Mentre lo fate, il terapeuta vi chiederà di raccontare l'evento traumatico. Successivamente, il terapeuta vi chiederà di passare a parlare di pensieri o ricordi più piacevoli mentre cambia i movimenti delle mani. L'effetto complessivo è quello di ridurre il livello di angoscia che si prova quando si raccontano i ricordi traumatici. Idealmente, con il tempo, i ricordi del trauma non scateneranno sentimenti o comportamenti negativi.
Programmi VA per i veterani con MST
Il VA offre ai veterani un trattamento gratuito per le condizioni di salute mentale e fisica legate alle MST. Si può avere diritto a questo servizio anche se non si è qualificati per altre cure da parte del VA. Alcuni veterani con un congedo non onorevole possono accedere alle cure per le MST attraverso il VA. In ogni centro VA è presente un coordinatore MST, che può aiutarvi a ottenere le cure di cui avete bisogno.
Si può avere diritto all'assistenza sanitaria mentale e fisica gratuita relativa alle MST attraverso un centro sanitario VA o un ambulatorio comunitario VA. La consulenza è disponibile presso i Vet Center. Si può anche avere diritto a cure ospedaliere presso un programma gestito dal VA.
L'assistenza alle MST presso il VA è riservata. È possibile accedere alle cure indipendentemente dal fatto che il trauma sessuale sia stato denunciato o meno al momento dell'accaduto.
Il trauma sessuale militare può avere effetti persistenti sulla salute mentale e fisica. Ricevere un'assistenza adeguata può aiutare a gestire le emozioni e a riprendersi dal trauma. Potete contattare il VA per ricevere assistenza o cercare un trattamento con un terapeuta di vostra scelta. Per aiuto, potete anche contattare la Rape, Abuse & Incest National Network online o al numero 1-800-656-HOPE per ricevere assistenza immediata.
