Come fanno le api a produrre il miele?
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Il processo inizia quando un'ape si ferma su un fiore e ne succhia il dolce nettare liquido. Le api conservano il nettare in una speciale sacca chiamata coltura del miele, dove gli enzimi lo scompongono in zuccheri semplici. Tornate all'alveare, altre api spostano il nettare nei favi. Si librano sopra le celle, creando una brezza che asciuga il nettare fino a farlo diventare miele, e poi sigillano le celle con la cera. Le api visitano 2 milioni di fiori per produrre mezzo chilo di miele.
Il miele è davvero una barba d'ape?
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Quando sono a caccia di nettare, le api lo immagazzinano in un secondo stomaco speciale dedicato al miele. E anche se in un certo senso lo vomitano quando tornano all'alveare, non è proprio la stessa cosa. In realtà, poiché il nettare non è mai stato nello stomaco dell'ape, non si tratta di vero e proprio vomito.
Da dove viene il miele?
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La maggior parte del miele proviene da aziende agricole in cui le api impollinano colture come bacche, ortaggi, alberi da frutta e noci. Nel 2017, gli apicoltori statunitensi hanno raccolto 148 milioni di libbre di miele. I principali Stati produttori di miele sono il Nord Dakota, la California, il Sud Dakota, la Florida e il Montana. Le api impollinano più di un terzo delle nostre colture e aumentano il valore dei raccolti di almeno 15 miliardi di dollari.
Da quanto tempo si usa il miele?
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Gli esseri umani raccolgono miele da migliaia di anni. L'arte rupestre in Spagna del 6000 a.C. mostra persone che raccolgono il miele. La cera d'api, risalente all'8000 a.C. circa, è stata ritrovata in pentole da cucina in Turchia. Nel 2400 a.C. gli Egizi erano abili apicoltori. Quando le prime popolazioni disboscarono le foreste per trasformarle in pascoli, crearono habitat favorevoli alle api, dove crescevano fiori e cespugli. Quando gli agricoltori si spostarono in nuove aree, le api da miele li seguirono.
Come si usa il miele nella produzione di birra?
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La più antica bevanda fermentata conosciuta era fatta con il miele. Gli scienziati l'hanno trovata conservata in vasi di ceramica di 9.000 anni fa in un sito della Cina settentrionale. La ricetta comprendeva anche riso e frutta. Oggi i produttori di birra usano il miele per rendere la birra dolce o secca, o per aggiungere aroma, sapore e rotondità. Molti birrai producono anche l'idromele, che viene fermentato solo con il miele. Ma l'idromele non è birra.
Miele vs. zucchero
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In questo dibattito, il miele potrebbe avere un vantaggio. Ha antiossidanti, aminoacidi e vitamine salutari. Ma alcuni esperti sostengono che i benefici del miele sono troppo limitati per essere importanti. Inoltre, un cucchiaino di miele ha 21 calorie, contro le 16 dello zucchero. Non date il miele ai bambini sotto l'anno di età. Potrebbe contenere tracce di botulino che li farebbe ammalare.
Il miele può aiutare le allergie?
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Il miele contiene polline e per questo motivo alcune persone consumano miele locale per alleviare il raffreddore da fieno e altre allergie. L'idea è simile a come funzionano le iniezioni per le allergie. Ma i tipi di polline presenti nel miele sono raramente quelli che fanno starnutire o lacrimare gli occhi. La scienza è chiara: mangiare miele non aiuta la maggior parte delle persone con allergie stagionali.
Il miele può aiutare a guarire?
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L'uso del miele per trattare ferite e ustioni fa parte della medicina tradizionale da secoli. Gli antichi Egizi lo usavano sulle ferite. Ha composti naturali che combattono i batteri, promuovono la guarigione, prevengono le infezioni e alleviano il gonfiore. Per sicurezza, prima di trattare una ferita o un'ustione, acquistate del miele di grado medico in farmacia. Consultare sempre il medico se la ferita è grave.
Quanto si conserva il miele?
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Il miele ha un'incredibile durata di conservazione. Gli scienziati hanno trovato nelle tombe egizie vasi di miele vecchi di migliaia di anni e ancora sicuri da mangiare! La bassa umidità, i forti acidi e i composti antibatterici lo rendono quasi impossibile da rovinare finché è sigillato. Conservatelo in un barattolo ben chiuso in un luogo asciutto e fresco, come la dispensa. Se si formano dei cristalli, mettetelo in un contenitore aperto e non di plastica in una pentola di acqua calda finché non torna limpido.
Cos'è la pappa reale?
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La pappa reale è un superalimento per le api. Ogni ape neonata la mangia per qualche giorno. Ma le api destinate a diventare regine vengono nutrite con la pappa reale fino all'età adulta. Ecco perché le regine sono più grandi e vivono più a lungo delle altre api. Alcuni sostengono che la pappa reale sia un superalimento anche per gli esseri umani e che possa curare qualsiasi cosa, dalla calvizie alla menopausa e all'artrite. Tuttavia, le affermazioni sulla pappa reale sono più chiacchiere che fatti.
Cos'è il miele di Manuka?
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Questo miele scuro, ricavato dal nettare degli alberi di manuka in Nuova Zelanda, è un rimedio popolare per ferite, ustioni e ulcere. Ha un composto antibatterico unico tra i mieli. Per questo motivo ha suscitato l'interesse degli scienziati. Studi recenti sostengono l'uso del manuka per guarire le ferite e le malattie della pelle e per combattere i batteri mortali. Inoltre, è promettente come trattamento per alcuni tipi di cancro.
Il miele può alleviare i sintomi del raffreddore?
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I vostri genitori avevano ragione quando vi hanno dato il miele per il raffreddore. Alcuni studi dimostrano che una piccola quantità di miele aiuta i bambini a tossire meno e a dormire meglio, rispetto ai farmaci contenuti in molti sciroppi e pillole contro l'allergia. Ma non datelo ai bambini di età inferiore a 1 anno. Potrebbe causare botulismo.
